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罗马帝国因何而崛起？
完全是出于偶然，罗马帝国诞生了。没有任何人对其进行过策划，也没有任何一个将军、政治家或者刺客突然站出来说这样的话：“朋友们、罗马的人民，我们必须得建立一个强大的帝国，请大家跟随我吧，我们将从赫尔克里斯之门到托罗斯山的所有土地，都纳入自己的版图中来吧。”罗马帝国确实自己就这样“诞生”了。
许多举世闻名的将军以及影响力巨大的政治家或极负盛名的刺客都产自于罗马，罗马的军队让全世界闻风丧胆。可是，罗马帝国却毫无计划地产生了。罗马的平民百姓是非常务实的，他们对政府那套理论毫无兴趣。他们会在有人高昂地说“罗马帝国的发展方向是从东……”的时候，走出广场，去干实际的活儿。其实，罗马之所以会不断获取更多的土地，完全是出于环境的逼迫，他们本身并不具有野心，而且他们更喜欢待在舒适的家里。如果有人对他们进行攻击，他们就会毫不客气地起身反击。如果敌人恰巧是从遥远的海外而来，那他们也会长途跋涉，到异国他乡去消灭那些敌人。当那个地方被他们征服后，他们就会留下一些人手来对其进行管理，避免它被到处漂泊的游牧民族抢走，重新成为罗马的对手。
这些复杂无比的事情，对与现代人来说却是简单明了的，即使在今天，大家仍然能够看到类似的事例，你很快就会懂了。
在上一个章节里我给大家介绍了，西皮奥率军于公元前203年渡过阿非利加海，率军直抵非洲。接着，汉尼拔被紧急召回，他所率领的雇佣军对迦太基毫无忠心，因此，迦太基军队在扎马一役遭到惨败。汉尼拔拒绝了罗马的诱降逃亡亚洲，煽动叙利亚和马其顿共同抵抗罗马人。
作为亚历山大帝国的幸存者，那个时候的叙利亚和马其顿正虎视眈眈地注视着富庶的尼罗河谷，他们准备远征埃及。收到消息的埃及国王，把希望寄托在罗马人身上。这样，许多趣味无穷的阴谋与反阴谋即将在战争的舞台上演。然而，毫无想象力可言的罗马人却在好戏尚未开始时就迫不及待地谢幕了。效仿古希腊重装步兵方阵的马其顿人被罗马人悉数歼灭了。这是发生在公元前197年的一次战役，战争爆发的地点是色萨利中部的辛诺塞法利平原，这个地方也被称为“狗头山”。
接下来，罗马人挺进半岛南部的阿提卡，他们还告知希腊人说，要把“赫楞人从马其顿的束缚下解救出来”。遗憾的是，已经经历了多年半奴役生活的希腊人却依旧蠢钝不堪，他们重蹈古希腊人的覆辙，将重新获取的自由浪费在各个小城邦之间无休止的争吵之中。对此罗马人大惑不解，这个民族每次爆发的愚蠢争论都让他们厌恶不已，当劝解屡屡无效的时候，罗马人彻底失去了耐心，他们攻入了希腊境内，摧毁了柯林斯城（以此警戒希腊的其他城市），之后又将一名总督派遣到雅典去，对那个不安分的省份进行治理。如此一来，马其顿和希腊成为护卫罗马东部边界的两个缓冲国。
这时，赫勒斯蓬特海峡对岸的那片宽广的土地正处于利亚王国安蒂阿卡斯三世的统治之下。当汉尼拔到来的时候，他曾经将他尊为贵客，而且还对他所说的侵略意大利、攻占整个罗马城的计划无比动心。
曾经在扎马战役中击溃汉尼拔，并且攻打过非洲的西皮奥将军的弟弟卢修斯·西皮奥被派往了小亚细亚。他在公元前190年的时候，将叙利亚军队全歼于玛格尼西亚附近。没过多久，人们动用私刑处死了自己的国王安蒂阿卡斯，此后，小亚细亚顺理成章地成了罗马的保护地。至此，渺小的城市共和国罗马真正成为地中海周边广袤土地的统治者。