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亚洲对欧洲的入侵被希腊人成功抵挡住了，并且他们还将波斯人赶回了爱琴海对岸。
作为专职商人的腓尼基人教会了爱琴海人经商之道，后来古希腊人又从爱琴海人那里学到了这个本领。他们以腓尼基人为榜样，建立了很多殖民地，并且将腓尼基人的贸易方式进行了改进，在同外国人进行贸易往来的时候，他们大量使用货币。公元前6世纪，小亚细亚海岸被他们牢牢控制在手中，此时腓尼基人的生意大部分被他们剥夺了。这件事激怒了腓尼基人，不过由于实力的限制，他们还不敢对希腊人发动战争。这些心怀怨恨的腓尼基人正在坐等最佳时机的到来。
关于波斯帝国崛起的故事，我在前面的章节里已经跟大家讲述过了。这些由牧羊人组成的卑贱的波斯部落开始了他们东征西讨的旅程，并且只用了很短的时间就将西亚的大部分土地收归己有。事实上，这些波斯人并不野蛮，他们保持着文明礼貌的秉性，归顺它的臣民只需年年缴纳一定的贡税就可以了。当他们来到小亚细亚海岸的时候，强迫吕底亚的那些希腊殖民地将波斯王视为他们至高无上的君王，还要按规定缴纳赋税，这种要求遭到了希腊殖民地的拒绝，同时各个殖民地纷纷向希腊本国求助，这样一来，大战的序幕就此拉开了。
事实上，希腊的城邦一直困扰着历代波斯君王，他们认为城邦制的存在对他们构成了极大的威胁，并且那些原本应该顺利归顺波斯的民族也以它为榜样，对波斯的统治进行反抗。
另外，希腊人则认为他们暂时是安全的，因为有爱琴海的汹涌波涛作为天然屏障。可是，腓尼基人却及时地站了出来，并倒向了波斯人。他们承诺波斯一旦出兵希腊，就会帮助波斯用船只运送士兵到欧洲。于是，在公元前492年的时候，为了摧毁欧洲强国希腊，亚洲已经做好了最充分的准备。
波斯王派遣使者到希腊去劝其归顺，并且让他们交出土地和水，以表归顺的决心，这已经是对希腊下的最后通牒了。但是，这些前去的使者却被希腊人扔进了最近的井里，并且对他们说，他们会去寻找更多的“土地和水”。这样一来，战争已经不可避免了。
可是，希腊受到了高耸入云的奥林匹斯山的庇护，当腓尼基人的舰队运载着作战的波斯军队到达阿托斯山附近时，便突然遭到了风暴之神的袭击，令人毛骨悚然的飓风将这只舰队悉数摧毁了，船上的波斯人无一生还。
又过了两年，波斯人渡过爱琴海登陆马拉松村，这次的人数大大超越了从前。了解到情况的雅典人在第一时间内派两万士兵，在马拉松平原外围的丘陵地带进行了防守。与此同时，他们的长跑能手立即启程，前往斯巴达求助。遗憾的是，斯巴达因为嫉恨雅典的美名拒绝出兵相助，而其他的城市也纷纷效仿，拒不出兵，唯一派出1000人协助的只有普拉提亚的一个小城邦。公元前490年9月12日，这只微小的部队在雅典统帅米尔泰的指挥下，打入了大批进犯的波斯军队之中。希腊军队最终在密集的枪林弹雨中突出重围，这下亚洲军队开始出现混乱的局面，似乎从出征以来，他们还没有遇到过如此强大的敌人，于是，亚洲军队一败涂地。
那天夜晚，燃烧船只的通天大火映红了夜幕下的天空，雅典人看着这一切，心中的焦虑无以言表，他们等候讯息传来。终于，他们看见通往北方的那条小道上有灰尘扬起，步履踉跄、上气不接下气的赛跑能手菲迪浦底斯回来了，他只有一口气了，仅在前几天，他才从斯巴达赶回来。他终于赶到了米尔泰的阵营前，并在那天早上加入战争，战争胜利后，他又自愿把胜利的喜悦与他所热爱的那些城市共同分享。现在，他倒在了雅典人面前，人们扶起他时，只听见他微弱的声音：“我们胜利了。”此后，他便离开了人世。所有的人都对他的光荣牺牲投之以敬仰之情。
至于波斯人，经历了那次战败之后，他们企图登陆雅典附近，不过，这一想法被雅典沿岸严密的防守打退了。他们不得不黯然撤兵，挂帆返航归国。至此，希腊的国土上再次获得了安宁。
此后的8年间，古希腊一直加强防范，以备敌人来犯。他们非常清楚，敌人随时都可以发起猛烈的攻击，可是关于采取何种措施来预防这场祸事，雅典的内部却意见不一致。有些人认为应该加强陆军的抵抗能力，有些人则认为波斯军队的最好办法就是建立一支强大的海军。就这样，雅典的防御措施一直在陆军和海军的支持者阿里斯蒂里司和泰米斯托克利分别领导的派别斗争下被耽搁了。最后，海军支持者泰米斯托克利赢得了最后的胜利，而陆军的支持者阿里斯蒂里司则遭到了流放。泰米斯托克利抓住时机，一展宏图，他倾其所有建造了战舰，雷埃夫斯也被他武装成了一个无坚不摧的海军基地。
庞大的波斯军队在公元前481年悄然出现在希腊北部省份色萨利地区，厄运再次降临到希腊半岛上。生死存亡的时刻，人们一致将希望寄托在了军事城邦斯巴达身上，期望得到它的庇护。可是，因为嫉妒之心作祟，这个共同的事业缺乏其他城邦的支持。经过缜密的思考，他们最后决定重点保卫德摩比勒，因为这是从色萨利通向南部各地的要塞。
斯巴达王率领的兵力非常微弱，只有6000人左右，不过当波斯王泽克西斯到达时，希腊人就准备增兵支援。可惜的是，出乎希腊人的意料，波斯人提前到来了，于是这支小部队几乎遭到了灭顶之灾。李奥尼对那些想要撤离的希腊人说：“要撤就你们自己撤吧，我和我指挥的斯巴达人是被派来守护山隘的，我们要与它生死共存。”
此后发生了一场持续了两天的激烈战斗，给世人留下了极为深刻的印象。可是，他们却遭到了叛徒的出卖，那个叫作埃菲阿尔蒂斯的人对梅里斯的山路非常熟悉，他引领着一支波斯军队从丘陵地区穿越而过，堵住了李奥尼的后方。
到了这个境地，希腊人已经绝望了。这个时候，李奥尼下令让所有盟军撤退，只留下来自己率领的300名斯巴达人和400名底比斯人以及700名狄斯比斯人，他们决定最后一击。他很清楚，自己率领的这点兵力必将遭到倾覆之灾，因此他没有多想就冲出最狭隘的山隘地带，与邻近的波斯大军进行最后的较量，顿时尸横遍野，血流成河。这场激战一直打到了天黑，直到李奥尼和他的部下全部战死为止。
随着关隘的失守，波斯人攫取了希腊大量的国土。随后，他们立即向雅典进发，雅典的驻军被迫从卫城岩丘撤离了，整座城市顷刻间变成了一堆废墟。人们纷纷逃到了萨拉米岛，几乎没有任何希望了。然而，泰米斯托克利却在公元前480年9月20日的那天，将波斯舰队诱骗到了萨拉米岛与大陆中间那条狭窄的海峡中，只用很短的时间就将四分之三的波斯舰队击垮了。
如此一来，波斯在德摩比勒取得的胜利就功亏一篑了。没有了海上支援，泽克西斯无奈退兵了。不过，他却留下话来，最终的胜利将在第二年攫取。他带领部队退至色萨利，并等待着春天的再次光顾。
这次过后，斯巴达人终于清醒了，他们看清了当前局势的严峻。于是，波仙尼亚斯率领他们从横卧在科林斯地峡的防护墙上退下了，直接对波斯将军玛尔多纽斯进行了攻击。停留在普拉提亚附近的30多万波斯大军，遭到了由12个城邦的十多万希腊联军的袭击。马拉松战役的失败再次在波斯军队身上重演，装备精良的希腊步兵突破了波斯军队的密林箭雨，并击溃了他们，此后波斯人再不敢兴师问罪了。就在希腊军队在普拉提亚获得胜利的那一天，在小亚细米卡尔海角附近的敌舰也遭到了雅典军队的重创，真可谓奇妙的巧合啊！
首次发生在欧亚两个大洲之间的交锋就这样宣告结束。从此以后，雅典的盛名传遍天下，斯巴达英勇善战的美名也誉满全球。假如这两个城邦能够从此冰释前嫌，那么有朝一日，强盛的希腊首领非他们莫属。
遗憾的是，这次难得的机遇却被他们错过了，胜利和狂欢的时刻就这样与他们擦肩而过，此后他们再也没有遇到过如此绝妙的良机。