第七章

美索不达米亚

东方文明的又一个中心。

请想象一下，假如我现在把你带到金字塔的顶点，而你又恰好有着一双如同鹰一般的眼睛。请你极目远望，这个时候，你会看到在遥远东边那片苍茫的黄沙之外有一偌大的河谷，那个微光闪闪的地方被两条大河夹持着，《旧约全书》里面提到过的乐园就是这个地方。希腊人把这个充满神秘感的人间仙境称为“美索不达米亚”（即位于两条河之间的国度）。

这两条河就是发源于亚美尼亚白雪皑皑的群山之中（诺亚在逃难途中，曾经在这个地方休息过）的幼发拉底河（巴比伦人又把它叫作普拉图河），以及底格里斯河（另外一种叫法是迪克拉特河）。它们缓慢地流经南部的平原地区，随后投入海岸泥泞的波斯湾的怀抱。它们把福泽带给了居住在两岸的人民，西亚干旱的沙漠在它们的滋润下变成了肥沃的田地。

人们冲着尼罗河流域丰富的物产蜂拥而至。因此，这块“两河之间的土地”也得到了人们的称道。北方的高山居民以及南部荒漠的游牧部落，都试图将这块前景大好的土地占为己有，他们阻止一切外来人员对它进行侵占。并且，在山区居民与沙漠游牧部落之间展开了一场旷日持久的斗争，有幸活下来的人必定是最强大最智慧的那部分。这就是美索不达米亚最终成为一个强悍民族的原因，他们完全有能力创造出与古埃及相媲美的灿烂文化。