前言

“现在是凌晨两点，我绝望地给你写下了这封邮件。”

这是企业家西莱斯特（Celeste）写给我的求助邮件的第一句话。在过去的8年间，我收到了无数读者及听众的邮件，他们从我的书、演讲、文章、视频或播客中，得知了我“消除企业家贫困”的使命。我一封不落地做了回复，还保存了好几封邮件。其中，西莱斯特的这封邮件燃起了我心底的火苗，促使我完成《发条原则》这本书。

邮件继续写道：“我开了一家幼儿园，但挣不到钱。从一开始我就没有拿过工资，到现在我已经负债累累。今天晚上，我破产了。不仅仅是财务破产，我的灵魂也‘破产’了。我想，脱离这种困境的最快方法就是结束自己的生命。”

读到这里，我的心往下一沉。我为西莱斯特的人生感到担忧，不，应该是感到害怕。同时，我也察觉了她的脆弱。

“请理解，这不是一封遗书。”西莱斯特继续写道，“我不会在这个时候做出这种傻事。要是我真的这么做了，只会给我的家人造成负担。但如果我是孤身一人，那么我应该已经不在这个世界上了。你知道吗，我患有双侧肺炎，而且我连幼儿园的清洁工也请不起。我刚才花了整整4个小时拖地擦墙。我累坏了。我一直哭，哭到累得哭不动时才停下来。我太缺少睡眠了。我病得很严重，却焦虑得睡不着。我唯一能奉献给企业的就是时间，而现在，我连时间也耗尽了。”

我的心都“碎”了。作为企业家，我也曾数次陷入西莱斯特的这种精神状态。我还认识无数企业家，他们的状态跌落谷底，正迫切地寻找着出路。这封邮件的最后一句话，我将永远铭记：

“我的梦想变成什么了？我被困住了，我太累了。现在的工作量已经是我的极限了，也可能不是吧。我想自杀，我的工作或许就是一种慢性自杀。”

我的梦想变成什么了？ 这个问题引起了你的共鸣吗？读这封邮件时，这个问题引起了我的共鸣。我们不断地工作、工作、工作、工作。不知不觉中，那些我们曾骄傲地和朋友分享的商业点子、在白板上写下的创业计划、与第一批员工畅谈的企业前景，这一切都变成了模糊的记忆，遥不可及。

通常来说，我会在经过读者的同意后，再把他们的邮件分享出来。然而，我不知道怎么联系西莱斯特。我希望她能读到这本书，和我取得联系。我给她写了好几封邮件，但她从来没有回复过。我也没有找到关于她的任何信息。直到今天，我依然会想起她。我在这里和大家分享她的故事，以作为警示。

西莱斯特，如果你读到了这里，请给我发一封邮件，我会帮助你的。如果你不想联系我，也一定要知道：拖企业后腿的绝对不是你，是企业的制度。而企业制度是可以改善的。

也许你和西莱斯特感同身受，也许（希望如此）你的境况没有西莱斯特的那么悲惨：你能够一周又一周地坚持这份苦差事，维持着企业的运转。不论处于哪种情况，你很可能从来都不曾认为自己可以放松下来，减少花费在企业事务上的时间和精力。这是为什么呢？

我认识的大多数企业家会包揽所有事情。即使雇用了员工，我们依旧会花同样多的时间，甚至更多的时间，去告诉员工怎么完成那些不该由我们操心的事情。我们收拾烂摊子，通宵工作，然后再收拾更多的烂摊子。我们在假期和周末也不忘工作，却忘记了向家人许下的承诺，不断地放朋友的“鸽子”。然后，我们再继续收拾更多的烂摊子。我们努力地工作，更努力地工作，却无法保证自己的睡眠时间。

讽刺的是，即使一切顺利，我们也依旧疲惫不堪。公司状况良好，我们却要更努力地工作，因为谁知道好景能有多长呢？那些应该坚定抓住的增长机会，那些对爆炸性增长至关重要的创见性工作，那些我们热爱的事情，都被放在了一边，日复一日，直到那写满了我们奇思妙想的笔记本沉入了文件与待办事项的汪洋，再也找不回来了。

我们搞砸了，我们把一切都搞砸了。

不论是朝阳企业，还是夕阳企业，他们的口号都是“再努力一点”。每一个企业家，每一个老板，每一个一流员工，每一个挣扎着不想落后的人，他们的口号也都是“再努力一点”。我们希望能比所有人都工作得更久、更快、更努力，并对此抱有病态的自豪感。这已经在各行各业内形成了风气。我们跑的本应是一场马拉松，而现在我们却以冲刺的速度跑着10场马拉松。如果不改变现状，那么接受了这种生活状态的人总有一天会崩溃，可能还会“患上双侧肺炎”。

或许你能感同身受。如果你能，我希望你知道，你不是唯一身处这种境况的人。你不是唯一一个企业家——一个觉得自己必须更努力工作的企业家；一个筋疲力尽，不知道自己在这种工作强度下还能坚持多久的企业家。你也不是唯一一个老板——一个想不通为什么采取了一切改进措施，却依然提高不了收入，获取不到更多用户，留不下员工，甚至连一点宝贵的自由时间也无法拥有的老板。你不是唯一因陷入困境，迫切需要答案、需要休息，而打开这本书的读者。个人理财网站20 Something Finance上有一篇文章称，美国是世界上工作超负荷情况最严重的发达国家[G.E.米勒（G.E.Miller），2018年1月2日]。讽刺的是，美国人如今的生产力是1950年的4倍。然而，比起大多数国家的员工，美国员工的工作时间更长，休假时间更短；作为企业家和老板，我们的工作量甚至更大。休假？不存在的。

我之所以开始写这本书，是因为我问了自己一个关键问题：如果企业的部分（或者所有）工作不由我来完成，企业还能够实现我所预期的规模、盈利能力及影响力吗？我花了5年时间寻找答案，为了我自己，也为了我服务的老板和企业家， 更是为了你 。

如果你没有读过我的书，也没有听过我的演讲，那么我想让你知道，我一生的使命是 消除企业家的贫困 。我致力于不再让任何一个企业家生活在贫困中：没有钱，没有时间，没有生活。在《绝对利润》（Profit First）一书中，我力图打倒让许多企业家感到绝望的怪兽——缺钱；而在这本书里，我将帮助你打倒另一个更庞大的怪兽——缺时间。

你能在这本书里读到真实的、可实施的提高商业效率的策略。对于无数企业家和老板来说，包括我在内，这些策略都是有效的。

我们的目标不是在一天之内挤出更多时间——这是在用蛮力解决企业运营的问题。即使真的挤出了更多时间，你也会用更多工作把这些时间填满。我们的目标是提高组织效率。在这本书里，你将学习如何在心态上及日常运营上做出简单但有力的转变，使企业实现自主运转。工作超负荷的朋友呀，你将得到的是真实的、可持续的增长；是蓬勃向上的办公室文化，是专注于自己最擅长、最热爱的工作的自由。解脱自己，把时间用在自己最擅长且最热爱的工作上，这才是打造真正成功企业的唯一途径。

我们会把你从日常的苦差事中解救出来，会为你缓解在时间、身体、心灵以及银行账户上持续承受的压力。通过阅读本书，你可以轻松地应对企业事务，可以找回初创公司时的乐观心态，可以在不累得半死、牺牲自己幸福的前提下，扩大企业规模。

你需要停止大包大揽，精简企业流程，从而实现企业自主运转。我的意思是，把企业交给一个符合你的目标和价值观的高效团队去运营，让企业像上了油的机器一样运转，或者说，像发条一样运转。

这本书里的方法简单得近乎可笑。你不会读到怎么完成更多工作的窍门、花招或诡计。这本书只会告诉你，怎么完成最重要的工作，怎么规避不重要的工作，以及怎么拥有区分二者的智慧。这里我借用了宁静祷告词（Serenity Prayer）中的一句话。对于你这种工作超负荷的战略官来说，一颗宁静的心似乎遥不可及。此时的你或许认为，自己的神智还正常就已经不错了。真见鬼。不过，只要遵循我在书中列出的7个步骤，你就一定能找回宁静的心态！

生命不在于活了多长时间，而在于创造了多大的影响力。临终时，我将问问自己，是否完成了生活的目标；作为独立个体是否有所成长；是否真的帮助到了其他人；以及是否曾深深地、积极地去爱家人和朋友。或许你会问同样的问题。

是时候加入精英汇聚的“发条俱乐部”了。说真的，表明你的态度，加入我们吧。我们可以先在Clockwork.life 上认识一下。或许用不了多久，我们就能在海滩上相聚。是时候找回自己热爱的事物了，不论在生活、工作还是企业中；是时候轻松愉快地实施策略了；是时候重塑生活的平衡了。这本书能够帮助你做到上述的每一点。

这是我对你真心实意的许诺。