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“噢，你今天在学校里学了什么东西？”富爸爸漫不经心地问道。
我回想了一下今天的事，然后答道：“我们学了托马斯·爱迪生的生平。”
“那是一位重要人物，值得好好探究。”富爸爸接着追问，“那你们有没有讨论他是怎样成为一个富有的名人的？”
“没有。”我回答，“我们只是讨论了他的一些伟大发明，比如白炽灯。”
富爸爸微微一笑，接着说：“嗯，我实在不愿意跟你们学校的老师唱反调，但是，严格说来，爱迪生并不是第一个发明白炽灯的人……他只是改良了白炽灯。”富爸爸解释说，爱迪生在他心目中是一位英雄，他曾经仔细研究过爱迪生的生平。
“可是，爱迪生为什么会被看成是白炽灯的发明者呢？”我又问道。
“其实，在爱迪生的白炽灯面世之前，就已经有不少白炽灯问世了，但那些白炽灯都不经用，用不了多长时间就会坏掉。此外，白炽灯最初的发明者并不知道怎样才能使白炽灯具有商业价值。”
“商业价值？”我不解地问。
“就是说，那些最初发明白炽灯的人都不知道怎么才能从自己的发明中赚钱，而爱迪生却恰恰深谙此道。”富爸爸解释道。
“也就是说，爱迪生首先把白炽灯变得‘经用’了，然后还将白炽灯转化成了赚钱的生意。”
富爸爸轻轻点了点头说：“正是由于爱迪生有超人的商业头脑，他的很多发明才得以造福亿万人。显然，爱迪生绝不仅仅是一位伟大的发明家，他还是通用电气公司以及其他很多大公司的创始人。老师跟你们说过这些吗？”
“没有。”我回答，“我倒希望老师能说说这方面的情况，那么我肯定会对这些课程更感兴趣。可事实恰恰相反，我觉得课堂上讲的爱迪生的生平非常无聊。我一直在想爱迪生与我们的现实生活有什么关系呢？如果老师可以告诉我爱迪生致富的奥秘，我可能会更喜欢学习他的生平事迹，听课也会更仔细。”
富爸爸哈哈大笑。接着，他向我详细介绍了大发明家爱迪生创办价值数十亿美元的企业并成为千万富翁的经过。富爸爸说，爱迪生小时候之所以会辍学，就是因为老师认为他太笨，不可能在学业上取得成功。后来，少年爱迪生找到了一份在火车上卖糖果和杂志的工作。就是这样一份简单、枯燥的工作，磨炼了爱迪生的销售才能。不久，他开始在火车尾厢印刷自己的报纸，并雇了十几个男孩为他推销糖果和报纸。可以说，尽管自己还是个孩子，他就已经从雇员变成了企业主，雇用其他男孩替自己打工，他的这种角色转换只用了不到一年时间。
“这就是爱迪生开始商业生涯的经过吗？”我问道。
富爸爸点了点头，脸上露出了微笑。
“为什么老师不给我们讲这些东西呢？”我又问，“我肯定更喜欢听这些内容的。”
“以后更精彩呢。”富爸爸接着往下讲。富爸爸说，爱迪生很快厌倦了火车上的生意，他想当一名报务员，于是开始学习收发莫尔斯电码。爱迪生很快就得偿所愿，成了当地最出色的报务员。凭借娴熟的电报收发技术，他奔波于各个城市之间。少年时代成为创业者和报务员的经历，对爱迪生日后成为企业家并改良白炽灯打下了基础。
“当报务员对他后来成为优秀的企业家会有什么帮助呢？”富爸爸刚才的一番话倒让我有些糊涂了，我接着追问道，“爱迪生的故事跟我的致富理想又有什么关系呢？”
“我慢慢解释给你听。”富爸爸说，“实际上，爱迪生绝不只是一位伟大的发明家。他小时候就是一个出色的小商人。正是因此，他后来才会如此富有，如此声名卓著。他虽然辍学了，却在现实生活中获得了许多经商的技巧，这是他在商业上取得成功的必要前提。你以前问过我，富人为什么能成为富人，还记得吗？”
“嗯。”我点了点头，为自己刚才打断他的话感到有些难为情。
“其实，促使爱迪生改良白炽灯、最终名扬四海的，正是他此前在火车上做生意和他当报务员的经历。”富爸爸说，“作为一名报务员，他明白了电报的发明者之所以如此成功，就是因为发明者促成了一个庞大的商业系统——一个由电线、电极、熟练的报务员以及中转站等组成的庞大系统。爱迪生在非常年轻的时候，就懂得了系统的力量。”
我忍不住又插话问道：“您的意思是，因为爱迪生是一个商人，所以他必须懂得系统的重要性。可难道系统比发明本身还重要吗？”
富爸爸点点头说：“你看，大多数人上学是为了成为一名雇员，服务于某个系统。因此，很多人目光短浅、思想狭隘，不能看到更广阔的前景。他们只知道自己手上这份工作的价值，因为他们长期以来接受的教育和训练让他们只能看到这个。他们只见树木，不见森林。”
“所以，很多人为某个系统而工作，而不是去拥有和主宰这个系统。”我接过富爸爸的话说。
富爸爸点点头，接着说：“他们的眼里只有发明或产品，没有系统。大多数人并不清楚，到底是什么东西让富人成为富人。”
“这个道理在爱迪生和他改良的白炽灯上是怎样表现的呢？”我仍然有些不明白。
“白炽灯风靡全球，并不是因为白炽灯本身经济实用，而是因为白炽灯借助了与之配套的电线、电站等共同组成的电力系统。”富爸爸解释说，“爱迪生之所以富有而声名卓著，就在于他有这份宏观的视野，而其他人的眼睛只是盯着白炽灯而已。”
“而他的视野之所以开阔，主要得益于他早年在火车上做生意的经历，以及随后当报务员的经历。”我领会了富爸爸的意思。
富爸爸点点头，接着说：“表示系统的另外一个词是‘网络’。如果你真想学习怎样致富，就必须理解‘网络’的力量。世界上最富有的人总是在不断地建立网络，而其他人则从小就被教育去找工作。”
“世界上最富有的人总是在不断地建立网络，而其他人则从小就被教育去找工作。”
“如果没有电力网络，那白炽灯就没有多大的用处了。”我说。
“你开始理解我的意思了。”富爸爸笑着说，“所以，让富人成为富人的原因，就是他们建立和拥有了自己的系统或网络。网络，让他们变得富有。”
“网络？你的意思是，如果我想成为富人，就要学会建立一个商业网络，是吗？”我仍然不能完全明白富爸爸的话。
“对，你差不多理解了我的意思。”富爸爸接着说，“致富的路有好多条，但超级富豪们都非常注重建立网络。让我们简单回顾一下当年约翰·洛克菲勒成为世界首富的经过吧！他本来只是一个石油开采商，他成功地组建了包括加油站、运输卡车、油轮和输油管道在内的网络，于是他成了世界首富。通过这些网络，他变得如此富有，势力如日中天，以致美国政府不得不将他的网络称为‘垄断’，迫使他进行拆分。”
“还有，亚历山大·格雷厄姆·贝尔发明了电话，最终组建成了一个庞大电话网络，名叫美国电话电报公司。”我接了一句。
富爸爸点点头，接着说：“随后出现了广播网络、电视网络，每当一种新发明出现的时候，建立和拥有这些新网络的人就会致富。很多电影明星、体育明星之所以能够名利双收，在很大的程度上都得益于广播网络和电视网络。”
“那么，我们现行的教育体制为什么不教我们建立网络呢？”我问道。
富爸爸耸了耸肩说：“我也不知道，我想或许因为大多数人只想找份工作，只想做一个庞大网络中的雇员吧。其实，正是这个庞大的网络让富人更富。我可不想为富人工作，因此我建立了自己的网络。我年轻时没有赚到多少钱，因为那时我需要花时间建立网络。整整有5年的时间，我都比我同龄的人挣得少。然而，10年之后，我比大多数同学都富有得多，甚至比当医生和律师的同学还要富有。现在，我拥有的财富比他们能够想到的多得多。一个规划得好和管理得好的商业网络，所得到的收益将会是只知道整日辛劳的个人的数十倍。”
富爸爸接着解释说，在人类历史上，很多人都是因为建立了自己的网络而名利双收。火车刚被发明出来的时候，很多人就因此积累了不少的财富。同样的故事相继发生在飞机、轮船、汽车，以及像沃尔玛超市、Gap服装店
、RadioShack电子产品专卖店
之类的零售商身上。在当今世界，只要人们愿意建立自己的商业网络，那么威力强大的超级电脑和个人电脑就能帮助他们实现愿望，获得巨额财富。本书以及我们的富爸爸网站（www.richdad.com），都致力于为那些渴望建立商业网络的人服务。
我们的前世界首富比尔·盖茨就是通过将他的电脑操作系统装配到IBM公司的个人电脑中，形成了庞大网络而致富的；甲壳虫乐队之所以享誉全球，就因为它借助了收音机、电视机和录音机建立起来的网络；体育明星动辄收入数百万美元，也是得益于电视和广播网络；因特网这个新兴的全球性网络已经催生了许多百万富翁，有些人甚至借此成为了拥有数十亿美元的超级富翁；我写的书已为我带来数百万美元的财富，这并不是因为我写出了伟大的作品，而是由于我与AOL时代华纳公司这一巨大网络进行了合作。这是一家伟大的公司，拥有一大批出色的员工。同样，富爸爸网站也是全球许多公司的联系网络，这些公司遍布日本、中国、澳大利亚、英国、加拿大、印度、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、墨西哥、菲律宾、中国台湾等国家和地区。正如富爸爸所说的：“富人建立网络，剩下的人寻找工作。”