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那晚，回到基地昏暗的单身军官营房后，我度过了艰难的一夜。那天早晨离开时，我还觉得营房是一个不错的地方，但在迈克的新家度过了一天后，我忽然感到它是如此的廉价、破旧、脏乱。
如我所料，我的3个室友又在边喝啤酒边看棒球比赛，屋里到处是比萨饼盒子和啤酒罐。我从共用的起居室经过时，他们没有多说什么，只是盯着电视。我走进房间关好门，庆幸还有个属于自己的私人空间。我真的有许多事情要好好想一想了。
在25岁时，我终于理解了9岁那年第一次向富爸爸学习时还理解不了的问题。我认识到，富爸爸通过多年不懈的努力为他的财富王国打下了坚实的基础。他从镇里的穷人区起步，极尽节俭，建立企业，购买地产，按照自己的计划前进。当我和迈克读中学时，富爸爸已经把他的业务扩展到夏威夷群岛的其他岛屿，不断购置房地产，收购企业。当我和迈克上大学时，他的事业又迈进了一大步，成为火奴鲁鲁和怀基基海滩主要的私人投资商之一。当我在越南成为海军陆战队飞行员时，他奠定了自己强大、坚固的财富基础。现在，他和他的家庭正在享用多年的劳动果实，他们再也不用住在外岛的贫民区，而是住在火奴鲁鲁最富的富人区。我知道，他们不仅是从表面上看起来很富有，像住在那里的许多富人一样。他们是确确实实富有，因为他们让我看过他们审计过的财务报表，这不是人人都能得到的权利。
与此相反的是，我的亲爸爸这时失业了。他一直在州政府工作，努力向上爬，却最终失宠，被夏威夷州的政治机器抛弃了。他反对他的上司，还参加副州长竞选，但失败了，这时他失去了奋斗终生的一切。他上了州政府的黑名单，试图从头开始致富，但他没有财富基础。尽管他已经52岁，而我刚到25岁，我们竟处于完全相同的经济状况，我们都没有钱。我们都受过大学教育，都有能力找到另一份工作，但说到真正的资产，我们都一无所有。那晚，静静地躺在床上，我知道自己有一个选择生活方向的宝贵机会。因为，极少有人有这样的机会来对比两个爸爸的生活道路，然后选择适合自己的道路。这种选择，我不能轻率作出。
尽管那晚有很多事情涌上心头，但最让我好奇的还是：原来世上有仅为富人提供的投资，也有为其他人提供的投资。我记得小时候为富爸爸工作时，他所谈论的全是创建他的企业。但现在他富有了，谈论的又全是投资，富人的投资。那天午饭后，他解释说：“我创建企业的唯一原因是，这样我就能做富人的投资，就可以让我的企业为我购置资产。如果没有企业，我就不能投资富人投资的项目。”
富爸爸接着强调了雇员投资和企业投资的区别。他说：“当你作为一个雇员去投资时，大多数投资项目都很昂贵，但如果让你的企业去为你购买这些投资项目，就会容易得多。”当时我不理解这句话的含义，但我知道雇员投资和企业投资的区别很重要。现在，我急切地想知道这种区别到底在什么地方。富爸爸研究公司法和税法，找到了利用法律为他赚大钱的方法。那晚，我浮想联翩，激动得想在第二天一早就给富爸爸打电话，并一直轻声地对自己说：“富人的投资。”
小时候，我经常坐在富爸爸的餐馆里，听他讨论生意方面的事情。当富爸爸和他的银行家、会计师、律师、股票经纪人、房地产经纪人、财务规划师、保险代理人讨论的时候，我就坐在一旁喝着汽水。这是我商业教育的开始。在我9～18岁期间，我花了很多时间听他们谈如何解决生意中的难题。但这些课程在我去纽约读大学时就终止了，之后我又在海军陆战队服了5年兵役。现在，我的大学教育已经完成，军旅生涯也即将结束，我已准备好继续富爸爸的课程。
第二天，当我打电话给他时，他表示乐意继续我的课程。现在他已经把生意交给了迈克，处于半退休状态，他正想找些事情来做，而不想整天打高尔夫球。
年幼时，我不知道在金钱问题上应该听哪个爸爸的话。他们都是勤劳善良的人，坚强而有魅力；他们都希望我上大学，又让我参军为国家服务。但在金钱问题以及我长大后该做什么的问题上，他们的建议大相径庭。现在，我可以通过不同结果，自己比较穷爸爸和富爸爸各自选择的职业道路了。
在《富爸爸财务自由之路》一书中，穷爸爸建议我：“上学，争取好成绩，然后找一份又安稳、福利又好的工作。”他建议的职业道路是这样的：
相反，富爸爸说：“学习创立企业，学习通过你的企业去投资。”他建议的职业道路如下：
《富爸爸财务自由之路》讲述了来自每个象限的人在情感和技巧上的本质区别。这些区别至关重要，因为它们最终决定了一个人倾向于在哪个象限发展。例如，想找一份安稳工作的人大多会选择E象限。E象限的人包括从看门人到公司总经理。想只靠自己做事的人通常在S象限，他们是自由职业者或小企业主。我还说S代表“独立”和“聪明”，因为在这个象限你会发现很多诸如医生、律师、会计师或其他专业顾问之类的人。
《富爸爸财务自由之路》详细解释了S象限（大多数小企业主选择的象限）和B象限（大企业主所在的象限）之间的区别。在本书中，我们将更加详细地介绍投资技巧上的区别，因为富人和其他人的不同之处也在这里。
各象限之间的区别是本书的一个重点。所处象限不同，适用的税法也就不同，在一个象限合法的在另一个象限可能不合法。这些细微的区别在投资上会造成巨大的差异。在讨论投资问题时，富爸爸总是十分谨慎地问我计划在哪个象限赚钱。
当迈克忙于经营他们的商业王国时，我和富爸爸在怀基基海滩的一家饭店午餐。温暖的阳光，美丽的大海，徐徐的微风，让你好像置身于天堂。富爸爸吃惊地看着我身穿军装走进来，他以前从没见过我穿军装，他一直把我看做身穿短裤、牛仔裤和T恤之类休闲服的孩子。我猜他终于意识到自从高中毕业后我已经长大，现在我已见过了世面，也已在战争中经受了生死考验。这次见面我穿着军装是因为我正在飞行期，不得不在当晚返回基地执行飞行任务。
“这就是你高中毕业后一直在做的事吧？”富爸爸说。
我点头说：“在纽约的商船学院待了4年，又在海军陆战队待了4年，还有1年就可以退役。”
“我真为你骄傲。”富爸爸说。
“谢谢，”我回答，“但我想不穿军装感觉会更好些。被那些嬉皮士和反战人士唾弃、怒视或被称做杀害儿童的‘战犯’，真的很难受。我只希望这些早点结束。”
“我庆幸迈克不用去，”富爸爸说，“他也想入伍，但因为身体差没能入选。”
“他很幸运。”我回答，“我在战争中失去的朋友已经够多了，我可不愿再失去迈克。”
富爸爸点点头，问我：“那你明年退役后有什么打算？”
“我有3个朋友接到了去航空公司当飞行员的邀请。现在去航空公司工作很困难，不过他们说可以通过一些关系让我进去。”
“那么你想到航空公司当飞行员了？”富爸爸问。
我慢慢地点了点头。“嗯，那是我一直在做的事情，也是我一直以来的想法。薪水不错，福利也很好。而且，我的飞行训练一直强度很大，”我说，“战争已把我变成一个很优秀的飞行员。如果我为一家小航空公司飞行一年，得到一些驾驶多引擎飞机的经验，我就能驾驶大型飞机了。”
“这就是你对未来的打算吗？”富爸爸问。
“不。”我回答，“当看到我爸爸身上发生的事和那天在迈克的新家午餐后，我就不再这样打算了。那天晚上我辗转难眠，一直在考虑你说的投资问题。我认识到如果我为航空公司工作，也许有一天，我会成为一个特许投资者，但我也知道我可能永远无法超越这个水平。”
富爸爸静静地坐着，轻轻地点头，低声说：“看来我的话击中了要害。”
“正中要害，”我回答，“我想起小时候你教给我的东西。现在我已成人，这些课程对我又有了新的意义。”
“你记得什么？”富爸爸问。
“我记得你拿走我每小时10美分的工资，让我无偿劳动。”我回答，“我记得那堂不让我沉迷于工资的课。”
富爸爸笑道：“那堂课上得很费劲呢。”
“是啊，”我回答，“但非常重要。当时我爸爸对你大为光火，但现在他是一个没有工资而挣扎着过日子的人。他和我的区别在于上这一课时，他52岁，我9岁。在迈克家的午饭后，我就发誓决不因为一份薪水就让自己一生依附于工作，这也是我怀疑我要找一份航空公司工作到底对不对的原因。我想重温你教过我的那些课程，想了解怎样让钱为我工作，这样我就不用终生为钱工作。不过，这次我想要你以成人的标准来授课，让课程更难一些，并能给我讲解更多的细节。”
“那我第1课该讲什么呢？”富爸爸问。
“富人不为钱工作，”我立刻回答，“他们知道怎样让钱为他们工作。”
富爸爸露出开心的笑容。他知道我小时候一直听他的话。“很好，”他说，“这就是成为投资者的基础，所有的投资者都要学习怎样让钱为他们努力工作。”
“这就是我想学的。”我平静地说，“我想学习，可能的话还想把这些告诉我爸爸，他目前境遇很不好，52岁了还要试着重新开始。”
“我知道，”富爸爸说，“我知道。”
就这样，在那个阳光明媚的日子，蔚蓝的大海中，冲浪者在美丽的浪花上飞舞，我的投资课程开始了。课程分为5个阶段，每个阶段都让我上升到一个更高的认识水平——来认识富爸爸的思维过程和他的投资计划。课程从思想准备和自我控制开始，因为这是让投资产生作用的唯一地方。从根本上说，投资以自我控制开始，也以自我控制结束。
富爸爸投资计划的第一阶段是要在实际投资前做好思想准备。1973年的那个夜晚，躺在基地昏暗的房间中，我的思想准备开始了。迈克很幸运，有一个积累了巨大财富的爸爸。我没有那种运气。在很多方面，他比我早起步了50年，而我还没有起步。那晚，通过在穷爸爸选择的工作安全和富爸爸选择的为财富奠基之间作出决定，我开始了我的思想准备。这是投资过程的真正起步，也是富爸爸投资课程的开始。它开始于一个非常个人化的选择——成为富人、穷人或者中产阶级的精神选择。这是一个重要的决定，因为无论你选择什么样的经济地位，无论你选择成为富人、穷人或者中产阶级，你生命中的一切将从此改变。