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创业的过程就像在荒野上前行。如果你想生存下来并成功地抵达终点，就必须预先做好准备。在你去森林远足之前，你得认真地打点行装，确保带上了旅途中必备的所有东西。你要考虑到途中可能遇到的障碍和危险。你得听听天气预报，确保带上了足够的衣服、食品、水和装备。创业之旅也一样。那么，有哪些准备工作能帮助你获得成功呢？
● 首先，确保自己具有正确的思维方式——也就是像创业者而不是像雇员那样去思考。
● 做好“家庭作业”——对市场、目标客户和竞争对手进行研究。
● 确定在目标市场上取得成功需要具备哪些技能，然后组成团队或聘请顾问，从而获得你需要的技能。
● 研究一下你比竞争对手具备哪些优势，以及如何才能在潜在客户面前脱颖而出。
● 将商业计划整理出来，画出你通向成功的路线图。
● 为你的企业打下合理的法律基础。
什么是法律基础呢？以下有几点可以举例说明：
● 确定你的公司在法律上的性质，它应该是责任有限而税收较优惠的一种（请参阅加勒特·萨顿的《富爸爸如何创办自己的公司》）。
● 获取所有必备的执照和许可证，确保章程清楚明白，避免以后产生争议。
● 获得合理的法律保护，以保持竞争优势。就像我丈夫迈克尔·莱希特所说的那样：你要在你的知识产权周围建起一座堡垒，以便和你竞争对手的强盗行为作斗争（请参阅迈克尔的《富爸爸保护你的头号财产》）。
创业者具有哪些特征？一名创业者与一个有雇员心态的人有何区别？甘冒预料中的风险无疑只是一个因素，另一个因素则是敢于挑战既有的经验之谈。迈克就经常喜欢说：创业者会“暂停”他们的不信任，即使所有人都说某件事无法完成，他们也愿意去试一试。
然而，根据我的观察，真正的创业者最明显的特点在于他们的创造力，以及借助他们不具备的资源达到目的的能力。他们是解决问题的大师，能够把问题变成有价值的知识财富，然后将这些知识财富运用到企业中。他们也是使用他人金钱和资源的大师。他们的口头禅是：“让我们来看看该怎么做”，而永远不会是垂头丧气地说“我们做不到”或“我们买不起”。
我都记不清听多少人说过他们要创办自己的公司了。以下是一段典型的对话：
“莎伦，我真是太激动了，我要自己开公司了。”苏珊说。
我答道：“太好了，你想开什么样的公司呢？”
苏珊毫不犹豫地回答：“我要的是一家利润丰厚的公司，而且我的员工能为我经营它，这样我就能有很多时间和家人待在一起。嗯，我可不想为它操太多心。”
说到这儿，我就已经知道苏珊并不是一名真正的创业者了。估计她也很难变成真正的创业者。她真的还不了解，要建立一家成功的企业需要付出多少努力。她的两句话“我可不想为它操太多心”和“我要的是一家利润丰厚的公司”就已经让我明白，她真正想要的是收购一家已经由成功的创业者建立起来的企业。企业的价值已经由卖主开发出来了，因而卖主也就有资格从苏珊那儿拿到钱作为补偿，苏珊需要为这种已经存在的价值付钱。在这种情况下，除非苏珊知道如何把企业拓展到更高的水平或进入新的市场，否则她就是在购买一项工作，而不是创办一家企业。
创办企业和购买企业差别很大。在上面这个例子中，很明显苏珊是想要“购买”，而不是“创办”。
当然，购买企业没什么不对。然而，真正激励一名创业者的是“创办”。从平地上建起一家成功的、能创造价值的、能够长久生存下去的企业才是创业者真正的目标，可能为创业者的投资带来无穷回报的也正是这部分工作。而如果你购买由别人创造出来的企业，那么他们通常都已经把最赚钱的部分拿走了。当然了，这并不意味着购买现成企业的做法是错误的，特别是如果你能为企业带来特殊的价值，将它发展到一个新的水平，或是把它当成你的一项伟大计划中的一个步骤。
比如说，购买特许经营权不会是一名真正的创业者的游戏终点。特许经营权可能是创业者的一块很好的垫脚石——一个接受教育的机会。不过，在经营特许经营店时，创业精神的发挥余地一般都比较有限。当有人买下一家特许经营店时，其实是在购买别人已经开发好的商业系统和品牌使用权（有时也包括购买参与共同营销和采购计划的权利）。特许经营模式的一个优点是，它能立刻赢得信任（比如得到贷款方的信任），因为这些系统经过了考验，被证明是可行的。（当然了，要想让它继续成功地运作下去，经营者还是得付出很大努力。）
不过，授权经营需要注意的重要一点就是，要保证购买特许经营权的人能够规范经营。事实上，法律规定了授权方有义务监管经营者的经营方式。尽管有时授权方也会采纳经营者的建议，但最终有决定权的还是授权方。这样，留给经营者的创新空间就非常小了，有时这会压制他们的创造力。
多年以来，通过观察我们的特许经营店，我总结出了4个主要问题。我对新加盟的经营者的培训就是帮他们弄清以下这4个问题之间的关系。
1. 话语：什么样的话语决定了我们的经营方向？
我们如何欢迎顾客？如何向顾客推销？我们在管理企业和建立企业文化时使用怎样的话语？
与企业有关的话语告诉别人你的故事。
2. 数字：我用什么数字来证明我所说的话？
推销时说出的话就像天上飘过的云彩。我用了多少时间、精力和成本来实践这些话呢？又如何来衡量损益呢？
数字用来衡量你的故事是否成功。
3. 符号：我希望代表我们公司的象征符号是什么？
话语、数字、图画都可以成为符号。商标、制服、员工——任何能让别人感知你的企业的东西也都可以是符号。
符号放大你的故事。
4.努力： 这是所有企业的驱动力量，也是企业成败的关键。我在做什么？无论你在做什么，它要么对企业有益，要么有害。
我想出了一个公式来说明这4点对企业造成的影响：
重要的是，经营者必须注重已经建立起来的商业系统，其中包括他们使用什么样的话语、得到了什么样的数字、创造了什么样的符号以期获得成功。收购一家特许经营企业的绝妙之处在于，这种商业系统已经有了成功的记录。
凯利·里奇
特许经营控制系统
罗伯特谈到了围绕自己建立一个小企业的个体从业者。他们可能拥有工作，但并不拥有企业。这二者之间的区别，富爸爸用一个经验法则加以解释：如果你离开你的公司一年，回来后发现它成长壮大了，那么说明你就已经建立了一个成功的企业，一个位于B象限的企业；如果不能，那么你创造的就只是一份工作，或是位于S象限的小企业。比如说，有些律师和会计师特别优秀，客户们总是点名找他们。结果是，他们越成功，拥有的闲暇时间就越少。因为他们拥有的是一份工作，而不是一家企业。二者之间差别巨大。
当然，这并不是说你不能利用自己的专长来创业，而是说你需要找到一种可以巧妙利用和放大专长的方法——建立一个系统，让其他人（你的雇员或是合伙人）能够运用你的经验和创造力。
在本书的开头我们谈到，要成为一名创业者，就必须首先弄清楚自己创办企业的动机。问问自己下面的问题吧：
1. 我为什么想拥有自己的企业？
2. 我想拥有自己的企业的愿望有多强烈？
3. 我想在哪个级别上参与这场游戏？
4. 为了参与这场游戏，我准备把自己提升到什么水平？
5. 我愿意花时间去向其他成功的创业者和企业取经吗？
6. 我害怕失败吗？
7. 我能把对失败的恐惧转变成发展企业的动力吗？
8. 我能从错误中吸取教训吗？
9. 我能建立一个团队吗？还是宁愿自己单干？
10. 我愿意付出代价吗？
11. 我愿意现在投入时间，以后再获利吗？
12. 我愿意把获得经济利益的时间推迟到企业成功时吗？还是现在就需要稳定的收入？
在回答了这些问题之后，如果你依然坚定地要创办自己的企业，那就继续吧，再问问自己下面这些问题：
1. 我以前最大的成功是什么？
2. 我以前最大的失败是什么？
3. 我争取过几次自由？
4. 就算没有收入，我也愿意为这家公司工作吗？
5. 我的家人和朋友是否支持这次冒险？
6. 我是否愿意在B-I三角形的所有领域（也就是本书提到的成功企业的所有要素）中教育自己？
在回答了前面所有的问题之后，如果你仍然渴望成为一名创业者，你也许就真的能创业成功。
祝贺你已经开始寻找自由了！