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我的两个爸爸都是非常棒的老师，也都非常精明，只是两个人的精明之处有所不同，教给我的东西也不一样。虽然他们两人之间差别很大，但是他们在对孩子的看法上却颇为一致，他们都认为所有的孩子生来就是聪明孩子和富孩子，只是在后来的成长过程中，有些孩子学会了做穷人，有些孩子学会了相信自己不如别人聪明。我的两个爸爸都是很棒的老师，因为他们坚信每个孩子都与生俱来地拥有各种天赋。换句话说，他们认为我们不应该对孩子进行“填鸭式”的教育，而应当发掘孩子们各自的天分，因材施教。
“education（教育）”一词源于拉丁文的“educare”，意思是“取出、抽出”。遗憾的是，我们中很多人印象中的教育都是冗长而枯燥的死记硬背——为应付考试而死记硬背。考试一结束，刚记住的东西马上就忘得一干二净了。之所以说两个爸爸都是伟大的教师，是因为他们从不往我的头脑中生硬地灌输他们的理念。他们很少说教，而会等我想要了解时自己去向他们请教。有时他们也会问我一些问题，以了解我的知识面，但从不简单地告诉我他们知道的事情。我的两个爸爸都是杰出的教师，我把自己能在他们的教导下长大视为我一生中最荣幸的事。
当然，两个妈妈也功不可没。我的妈妈对我的影响也非常大，她也是一位伟大的教师和我行为的楷模，她教会我无条件地去关爱、善待、照顾他人。然而她在48岁那年就不幸去世了。她年轻时就患上了风湿病，后来又因此引发了心脏病，所以她几乎与病魔抗争了大半生。她虽然重病缠身，却仍与人为善、关爱他人，这对我而言是极其重要的一课。许多次当我受到伤害想要重重地反击时，一想到妈妈，我就会提醒自己要与人为善……至今，我仍然日日温习妈妈的教诲。
我曾听人说，男孩子长大后娶的妻子多半像他的妈妈，我的经历的确如此。我的妻子金，也是一位心地善良、充满爱心的人。我为妈妈和金从未谋面而深感遗憾，否则她们一定会成为最好的朋友，就像金和她的妈妈那样。我理想中的妻子也应该是我事业上的伙伴，因为父母一生中最快乐的时光，正是他们在和平队共同工作的日子。我还记得当肯尼迪总统宣布创建和平队时，我的父母是如此激动，几乎迫不及待地希望成为其中的一员。当爸爸被派往东南亚培训基地担任主任时，他立刻接受了派遣并请求妈妈作为一名护士与他共同前往。我相信，那是他们婚姻生活中最幸福的两年。
我对好朋友迈克的妈妈并不太了解，但我经常去迈克家吃晚饭，所以也常常会见到她，但我仍不能说十分了解她。因为工作需要，我和迈克几乎所有的时间都和富爸爸待在一起，每逢此时，他妈妈就会抽出时间与其他的孩子待在一起，免得他们感到孤独、被冷落。每次去迈克家，他妈妈对我都很友好，对我们的事情也很关心。她可以说是富爸爸最默契的生活伴侣，他们都充满爱心、善良、乐于关心他人。虽然她不太爱说话，但她对我和迈克在学校和公司里学到的东西都很感兴趣。所以，尽管我不是很了解她，但我从她身上认识到了倾听别人的重要性，即使别人的观点与你相左，你也要允许他们发言并尊重他们的想法。她是一位善于以一种非常平静的方式与人沟通的人。
今天，单亲家庭的数量之多令我十分忧虑。同时拥有爸爸和妈妈这两位老师对我的成长有着极其重要的影响。举个例子来说，小时候我长得又高又壮，妈妈很担心我会利用体格的优势成为学校里的“小霸王”，所以她着力发掘我身上今天被人们称做“女性化”的性格因素。我说过，她善良、充满爱心，并希望我也能成为这样的人，我也的确做到了这一点。念一年级时，有一天，我拿着成绩单回到家，老师写在上面的评语是：“罗伯特应该学会更多地维护自己的权益，他使我想起了费迪南德公牛（这恰好是妈妈在睡前最爱给我讲的故事，说的是一头叫费迪南德的大公牛不去与斗牛士打斗，而是坐在场地中闻观众抛给它的鲜花）。虽然罗伯特比别的孩子更高更壮，可是他们都敢欺负他、推搡他。”
妈妈看完成绩单后，感到十分震惊。爸爸回家看过这段评语之后，立刻变成了一头发怒的、而不是闻花的公牛。“你怎么看别的孩子推搡你这件事？你为什么要让他们推搡你？难道你是个胆小鬼吗？”他嚷着，似乎更在意对我行为的评语，而不是考试成绩。我向他解释我只不过是听从妈妈的教导，于是他转而对妈妈说道：“小孩子们就像公牛一样，因此每一个孩子都应该学会如何与‘公牛’相处。如果他们小时候没学会怎样与‘公牛’相处，长大后就会经常受人欺侮。与人为善的确是与‘公牛’相处的一种方式，然而如果你的善良根本不起作用的话，你就要出手反击了。”
爸爸转向我问道：“别的孩子欺负你的时候，你有什么感觉？”
我的眼泪立刻涌了出来：“我的感觉很不好，我觉得又无助又害怕。我不想去上学了，我想反击，但我又想当个好孩子，按你和妈妈希望的去做。我讨厌别人叫我‘胖子’和‘蠢猪’，讨厌被别人推来推去的，而且最讨厌自己只是站在那里忍受。我觉得我是个娘娘腔、胆小鬼，就连女孩子也笑话我，因为我只会站在那儿哭。”
爸爸转向妈妈，瞪了她一会儿，似乎是要让妈妈知道他不喜欢她教给我的这些东西。然后他问我：“你想怎么做呢？”
“我想还手，”我说，“我知道我打得过他们。他们都是些爱欺负人的小流氓，他们喜欢欺负我，因为班里我的个头最大。因为我个头大，所以每个人都告诉我不要欺负别人，可是我也不想站在那里被别人欺负啊。他们认准了我不会还手，所以就故意在别人面前欺负我。我真想揍他们一顿，灭一灭他们的气焰。”
“不要揍他们，”爸爸平静地说，“但你要用其他方式让他们知道你不会再任由他们欺负了。你现在要学会捍卫自己的尊严，这是非常重要的一课。但你不能打他们，动动脑子想个办法，让他们知道你不会再忍气吞声了。”
我不再哭了，擦干了眼泪，心里好受多了，我觉得我的勇气和自尊又回来了。现在我已经准备好回学校了。
第二天，妈妈和爸爸被叫到学校。老师和校长看起来非常不安。当妈妈和爸爸走进办公室时，我正坐在角落的椅子上，浑身都是泥点。爸爸边坐下边问：“发生了什么事？”
“是这样的，应该说是那群男孩子自己惹祸上身。”老师答道，“我在罗伯特的成绩单上写了那段话后，就知道会发生什么事情。”
“他打了他们？”爸爸担心地问。
“噢，没有。”校长说，“我看到了事情的全部经过。一开始是男孩子们去戏弄他，但这次罗伯特没有站在那里忍受欺侮，而是叫他们停止，可他们根本不听。罗伯特再三警告，那些男孩子却越发猖狂。于是，罗伯特转身回到教室，抓起他们的午餐盒，把里面的饭菜全部倒进了泥塘。当我穿过草坪跑过去时，男孩子们正在打罗伯特，但他没有还手。”
“那他在干什么？”爸爸问。
“在我赶过去制止他们之前，罗伯特抓住了两个男孩子，然后把他们也推到了泥塘里，所以他浑身都是泥点。我已经把那两个男孩子送回家换衣服了，他们浑身都湿透了。”
“可我没打他们。”我在角落里插嘴道。
爸爸盯着我，把食指放在嘴唇上，示意我不要说话。然后他转向老师和校长说：“我们回家后会妥善处理这件事的。”
校长和老师点了点头，老师接着说道：“我很高兴能够亲眼目睹过去这两个月里发生的所有事情。假如我不知道导致这次泥塘事件的历史原因，可能就会责备罗伯特。不过请你们相信，我会把那两个孩子和他们的家长叫来实事求是地说明此事。我不会原谅罗伯特把那两个男孩和他们的午饭扔进泥塘的行为，但我希望从今天起，男孩子们之间这种恃强凌弱的事情能够到此结束。”
第二天，那两个男孩子和我被叫到一起开会，我们各自承认了自己的错误，并握手言和。课间休息时，其他的孩子也走过来跟我握手，拍我的背，并祝贺我回击了那两个也欺负过他们的男孩子。我对他们表示感谢并且说：“你们也应该学会为自己的权利而战，如果做不到，就只能一辈子当个懦夫，被世界上那些恃强凌弱的人推来搡去。”如果爸爸听到我在说他教我的这番话，一定会非常骄傲。从那天起，我的一年级生活变得非常快乐。我找回了宝贵的自尊，赢得了全班同学的尊重，班里最漂亮的女孩也成了我的好朋友。更有趣的是，连那两个曾经欺负过我的家伙也和我成了朋友。我学会了用坚强赢得和平，而不是因为软弱而继续害怕下去。
在接下来的一周里，通过这次泥塘事件，我也从父母那里学到了一些宝贵的人生经验。晚饭时，泥塘事件成了我们讨论的热点。我知道了在生活中并没有所谓的正确或错误，我们可以做出自己的选择，只不过每种选择都会导致不同的结果。如果我们不喜欢某种选择或结果，就可以去尝试一种新的选择并获得新的结果。从这次事件中，我还知道了从母亲身上学到的善良和充满爱心，以及从父亲那里学到的让自己强大并适时反击都是非常重要的。我明白了如果一味地认为事情只有一种解决办法，非此即彼，就只会造成故步自封。就像给快要干死的树浇过多的水也会让树死掉一样，我们从一个极端转变到另一个极端的做事方式只会让事情搁浅。从校长办公室回到家的那个晚上，爸爸说：“许多人只生活在非黑即白或者说非对即错的世界里。一些人会建议你‘不要还手’，而另一些人会说‘回击他们’，而生活中成功的关键应该是，如果你必须还手，就要准确了解还手的力度要多大。掌握还手的力度比简单地说‘不要还手’或‘回击’需要更多的智慧。”
爸爸经常说：“真正的智慧是把握适当的分寸而不是简单地谈论对与错。”作为一个6岁的孩子，我从妈妈那里懂得了为人要善良、宽厚——但我现在知道我不应该太过善良和宽厚。从爸爸那里我懂得了人应该自强，但我也知道应该运用智慧，有分寸地运用我的力量。我常说硬币是有两面的，谁也没有见过仅有一面的硬币。但我们又常常忘记这个事实，经常认为自己这一面一定是唯一的或者正确的一面。当我们这样想时，我们可能聪明地明白了事情的真相，但也可能禁锢了自己的头脑。
我的一位老师曾说：“上帝给我们的是一只右（right）脚和一只左（left）脚，而不是一只正确的（right）脚和一只错误的（wrong）脚。人类就是在他们时左时右地犯错误的过程中进步的。自以为是的人就好比只有一只右脚，他们认为自己一直在进步，其实只不过是在原地打转而已。”
我认为，作为一名社会人，我们应当学会更聪明地认识自己的优缺点，既要利用自己女性化的一面，又要利用自己男性化的一面。我记得在20世纪60年代，每当学校里有哪个家伙激怒了我们，我们就会跟在他后面，用拳头回击他。我们总是先相互给几拳，然后扭打在一起，打累了就结束战斗。最糟糕的也只不过是撕破了衬衫或者打得鼻青脸肿，而且打斗之后，我们通常都会成为朋友。而今天的孩子生气后，往往只用“对与错”的思维方式去思考问题，于是他们拔出枪，射向别人——这类事件在男孩和女孩身上都时有发生。我们处在信息时代，也许孩子比他们的父母更加“世故”，不过我们都应该学会运用信息和情感让自己变得更聪明。我们应该向父母学习，因为面对如此丰富的信息，我们需要比父母一辈更聪明。
本书要献给那些想使自己的孩子变得更聪明、更富有、拥有更高财商的父母们。