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小王大学毕业工作了几年后，因为不喜欢朝九晚五的生活，所以找了几个志同道合的朋友，一起在山清水秀的家乡开了一家民宿。虽然他新进入这个领域，经验不多，但他对这个行业有很大的热情。小王经常看一些经济管理类的书籍，也喜欢看关于如何成功、如何鼓励自己的书籍。每天早上起床后，小王会站在镜子前握起拳头对自己大声说：“你会成功的！”他相信“一分耕耘、一分收获”，他把自己最喜欢的一句格言“事在人为”，挂在卧室的墙上。
可是，虽然他努力工作，但是他在经营民宿的过程中不断碰到各种困难。在装修期间，工期不断被拖延，好不容易把民宿开起来，又为如何宣传伤脑筋。积累了几年口碑后，虽然游客慢慢多了起来，可是因为房租、水电费和各种税费，民宿长期处于勉强维持收支平衡的境地。旅游淡季时，游客很少，民宿的接待能力充盈；旺季时，民宿的接待能力明显不足。前两年，小王和朋友们花大价钱扩建了民宿，准备在旺季大干一场，可是突如其来的疫情又让这些投入看不到回报。
这半年来，小王很迷茫，他经常觉得自己的努力并没有得到回报。他不知道为什么命运要这样对自己，也不知道自己做错了什么。有时候他看着挂在墙上的“事在人为”，往往生出一种无力感。
老李虽然还不到40岁，但是他自嘲自己的“倒霉”就像“开了挂”。他上小学时，成绩较好，排在年级前20，可小升初时考试发挥失常，只考上了省城一所普通初中；上初中时，成绩也不错，结果中考失误，上了末流重点高中；上高中时，也算勤奋努力，应该可以考上一所211大学，可是高考发挥失常，只考上了一所普通大学。上大学期间，他省吃俭用，用省下来的钱买了一辆电动车，第二天骑车就摔了一跤，然后在床上躺了一周，伤还没好，车就被偷走了。毕业之后，他进了一家待遇还不错的公司，可是第一个项目因为自己一个小疏忽失败了，丢了工作。后来看见别人炒股，他也开始炒股，可是他一买就跌，一卖就涨，行情好的时候，他反而在亏钱。后来工作了几年，正准备买房，可是朋友急需用钱，临时借给朋友40万元，结果朋友投资失败跳楼了，钱也打了水漂儿。因为这件事妻子和他大吵了一架，二人差点离婚。
发生这么多事情，老李痛苦了很长一段时间。偶然有一次，他遇到了一个朋友，朋友指点了他几句，他觉得自己似乎想通了。之后，每当妻子劝他努力工作时，他总说“富贵终有命，那么努力干什么”。他认为一个人做什么工作，是否有钱，职位高低，另一半是谁，等等，在出生时就决定了，再努力也没用，只要按照命运的“剧情”演下去就行了。
上面的小王和老李，实际上代表了两个极端的世界观（见图1-1）。
图1-1 两种世界观
小王的世界观总体是乐观的，这可以用他挂在墙上的格言来概括，就是“事在人为”。
事在人为的解释是“虽然人生无奈，但是我们通过自己的努力，一定可以得到自己想要的结果”。
而老李的世界观总体是悲观的，即相信“宿命论”。认同宿命论的人认为一切都是确定的，我们什么都不需要做，一切冥冥中自有安排。
有这两种世界观的人不在少数。
然而，在我看来，这两种世界观都有问题。坚持“事在人为”的人，虽然乐观而积极，但是容易因现实中的挫折与打击而产生无力感。就像小王开民宿被疫情影响一样，似乎不是所有的事情都能靠努力改变。
而“宿命论”看起来也有问题：成功的人真的只是靠运气好吗？我们的努力似乎有时候也会给我们回报。一个放弃努力的人真的可以获得自己想要的结果吗？
在我看来，正确的世界观，应该在这两者之间，我称其为概率的世界观。
在概率的世界观中，核心思想有两个。第一，我们无法在事前保证很多事情的最终结果。第二，这个结果发生的概率，是我们可以靠努力改变的。
第一句话的意思是，绝大多数事情到底会不会发生或出现你想要的结果，在事前都是不确定的，没有人知道。第二句话的意思是，虽然我们不能在事前确定结果，但是人的努力可以改变结果发生的概率。
我们来举个例子。一位农民无法保证自己今年这块地的收成一定很好，因为有时候恶劣天气、病虫害可能会摧毁他一年的努力。这就是在事前不能够保证事情的结果。
但是，如果他努力、认真地劳作，做好防护措施，就可以大大提高收成好的概率。如果一位懒惰的农民有好收成的概率是10%，一位勤劳、努力的农民就可以把这个概率提高到90%。这就是说，虽然不能在事前确定结果，但是我们可以改变结果发生的概率。
对于一个参加高考的学生而言，即使他平常非常努力，模拟考试的成绩也很好，但在高考成绩公布之前，谁也不能保证他一定能考上一个好大学。因为有些重要的因素，例如考题的难度、他的临场发挥情况等，是他不能控制的。但是，如果他在平时努力、认真地做好准备，那么最后考出好成绩的概率，肯定比一个平时不学习的人要高得多。
在某次火箭发射前，谁都不能保证这次发射一定能成功。但是如果相关工程人员能够按照流程做到一丝不苟，不放过任何一个小问题，那么这次发射成功的概率，就可以比没有严格按规范流程做的那次高得多。
概率的世界观和我们熟知的 “谋事在人，成事在天” 有相通之处。但是有了概率这个工具，我们对于这句话就有了更清晰的理解：“谋事在人”指的是 我们通过努力，可以提高成功的概率； 而成事在天，则指的是 既然以概率作为衡量标准，那么即使我们做得再好，也不能保证成功。
如果我们用概率来看之前提到的两种世界观，“事在人为”和“宿命论”的问题就可以被看得很清楚。
“事在人为”相信什么事情只要努力就一定能成功，这是不符合事实的。即使天时、地利、人和，也不保证能成功。
“宿命论”认为什么事情都不用做，因为老天都安排好了。这种想法也有很大的问题。虽然努力不能保证人一定成功，但可以提高成功的概率。一个人躺着什么都不做，也可能成为百万富翁，但是这种事件发生的概率会低到连他自己都不相信。
或许有人会问，如果我已经尽力提高这个概率，但是仍然失败了怎么办？面对这种情况，你可以有两种选择：第一种，找到失败的原因，如果可以改进就改进，以提高下一次成功的概率（注意是“提高概率”，而不是保证下一次一定能行）；第二种，如果发现失败的原因无法控制，就坦然接受这次失败。
如果你是研究生，你可能会把自己最近的工作写成一篇论文向一个很好的会议投稿。在录用通知出来前，谁也无法确定你的论文是否会被录用，因为有很多因素是你无法控制的，例如审稿人是否理解并欣赏论文的核心贡献，他看你论文时的心情，他同时评审的其他论文的水平，等等。回溯过去，有很多最后产生了深远意义的论文，在第一次投稿时都被审稿人批评甚至直接被拒绝。
但是，如果你这篇论文的核心贡献足够大，立意新颖，实验结果很好，文章的表达很清晰，那么这篇论文被录用的概率就会很高（例如有90%的概率被会议录用）。但是请记住，这仍然是一个概率，而不是一个确定的结果。
如果你的运气不好，这篇论文被拒绝了，请不要悲伤，你要做的应该是看一下审稿人的意见。如果某些意见是对的，那么你应该针对这些意见进行修改，提高下一次被录用的概率；如果经过分析你认为这些审稿人的意见并不客观，那么你应该直接把这篇文章投向另外一个会议。
前几年有一部科幻电影，主角在战场上作为一个新手，偶然获得了反复穿越到过去的能力，即他一旦被反方的机器大军杀死，就会穿越回开战前。他在战场上为了救出一个代表人类希望的女神，把反复穿越的优势用到极致：不仅会在每次失败后总结教训，提高下一次成功的概率，而且会反复穿越，直到成功为止。
从概率来看，重复的力量是巨大的。假设他每次穿越回去救出女神的概率都是稳定的10%（九死一生），那么从概率来看，穿越回去几十次后，终有一次成功的概率会提到相当高的程度。
如果我们已经无法改变事情发生的概率，那么我们要做的就是什么也不做。例如，高考时每考完一科，你应该忘掉这一科而专心准备下一科考试，因为无论你做什么，都不能改变这一科的考试成绩。在博士答辩结束后答辩委员让你在外面等结论时，你应该静静地喝一杯咖啡，因为现在做什么都无法影响结果。总之，遇见无法改变概率的事情时，你等待结果就可以了，那一刻你可以默默地对自己说一句：一切都是最好的安排。
这一章我们谈了三种世界观：“事在人为”“宿命论”和“概率的世界观”。
“事在人为”认为“虽然人生无奈，但是我们通过自己的努力，一定可以得到自己想要的结果”。这种观点过于理想化，过于强调人的主观能动性而忽略了不可控、随机的因素，往往会被现实中的挫折打击。
“宿命论”认为一切都是确定的，我们什么都不需要做，冥冥中一切自有安排。这种观点过于悲观，并且完全忽视人的主观能动性，也不符合实际情况。
“概率的世界观”则告诉我们两点：第一，很多事情的最终结果在事前只是一个概率，我们不能保证最后的结果，这一点是和“事在人为”的最大区别。第二，虽然不能保证事情最后的结果，但是我们可以改变导致这一结果的概率，这一点是和“宿命论”最大的区别。
这就是使用概率的世界观的人持有的人生态度： 平静接受现实，努力改变概率。