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国际内部审计师协会执行主席威廉·毕绍普主席讲过一个故事，世通公司的一个名叫辛西亚·库伯的内部审计员，在一次例行审计中发现公司财务数据故意造假的证据，她向当时的首席财务官报告，而首席财务官其实就是参与造假的人之一，他让库伯停止审计，但库伯又向审计委员会的主席报告。在美国，公司审计委员会有独立董事，他们不受雇于公司，所以库伯女士越过高管将内幕报告给审计委员会，审计委员会通过调查发现该公司存在金额超过30亿美元的假账。
丑闻曝光以后，该公司不得不裁员17,000人，2001年7月21日，公司被迫申请破产保护，美国历史上迄今为止最大的破产案由此产生。7月30日，该公司被纳斯达克摘牌。随后，美国司法当局以欺诈罪逮捕了首席财务官沙利文和总审计师迈尔斯。8月8日，公司在内部审计中再次发现，追溯到1999年，公司还有一笔33亿美元的错账，这样，世通公司的财务丑闻涉及金额增加到70多亿美元。公司的股票价格也由1999年的64美元跌至9美分，跌幅达99.86%，资产总额也由1153亿美元跌至10亿美元左右，跌幅达99.13%。
在世通事件中，正是内部审计师首先发现了问题。内部审计制度在美国大中型企业中，已经出现了半个多世纪，一开始是一项检查错误、纠正财务弊端的传统财务审计，之后，又发展为管理审计，近几年又发展为以风险管理为核心的风险导向审计。美国纽约证券交易所制定的所有上市公司必须建立公司内部审计制度这一措施，目的就在于杜绝假账。但人们也在怀疑，内部审计人员毕竟是公司的职员，其与公司的关系是雇佣关系，其利益与公司的利益是一体的，账目的真实性是否真能得到保证？对于这一点，毕绍普主席也发表了他的看法。
毕绍普主席说，内部审计主要与公司运营有关，即公司资产是否得到足够的保护、信息是否得到准确及时的处理。在一个单位中，内部审计人员与董事会和审计委员会一起确认经营风险，评估内部控制的程度。内部审计人员应该直接向董事会、审计委员会以及非财务部门的主管部门报告。这种汇报方式有助于保证内部审计的独立性和公正性。
【案例评述】
世通公司的内部审计案例有如下启示。
第一，无论是什么样的企业（包括著名的跨国公司），其内部管理都不能缺少管理和控制，不能缺少内部审计的监督。管理层对内部缺陷与漏洞的关注是加强内部控制与提升管理效率的基本前提。
第二，该公司的内部审计部门和人员未能尽到应有的监督职责，未能保持充分的独立性，未能遵守国际内部审计实务标准规定的内容及其基本要求，这是其走向破产的主要原因。
第三，公司的内部管理必须强化公司治理的职能，扩大内部审计的全方位监控范围，提高内部审计组织的独立性与权威性，加强对内部审计的监管，督促内部审计人员及时与管理层、治理层进行全面的沟通与交流，以便及时发现风险、纠正问题。
内部审计准则是指各类企业、各级政府机关以及其他单位的内部审计人员在实施内部审计时应遵循的行为规范，也是评价内部审计工作质量的权威性规则。内部审计准则的来源主要有审计实践活动、审计理论研究、国外成果等，对于提高内部审计工作质量和工作效率、促进内部审计理论与实务的发展具有重要的意义。
作为内部审计的行为规范，内部审计准则是内部审计职业对内部审计行为提出的技术性要求，是内部审计人员在审计工作过程中必须遵守的操作标准，也是各利益相关方评价内部审计人员工作质量的重要依据。内部审计准则的作用表现在以下四个方面：
（1）为规范和指导内部审计工作提供依据。内部审计准则体现了内部审计理论的最新发展，是内部审计理论在实践上的具体化。内部审计准则为内部审计实务操作提供了具体的技术规范，是内部审计人员在内部审计活动中必须遵循的执业标准。
（2）衡量内部审计工作质量的标准。内部审计是一项特殊的专业服务，具有无形、同步、易逝等特点，服务质量的高低取决于每一个被审计单位的感受。因而，很难对具体审计结果进行直接的质量测定。对内部审计质量的统一社会评价主要依据对内部审计人员和内部审计过程中的专业行为进行的评价，内部审计准则提供了这种评价的尺度和标准。
（3）明确内部审计责任，降低内部审计风险。内部审计准则规定了内部审计职业责任的最低要求。内部审计人员若违背了内部审计准则，不仅说明未能切实履行应尽的职责，还应对其所造成的后果承担必要的责任。另外，内部审计的职业责任体现在对审计结果所提供的合理保证上，内部审计准则明确界定了内部审计人员的责任，成为保护内部审计人员免受不公正指责的重要保证，因此这也降低了内部审计人员工作不到位的风险。另外，内部审计准则的颁布也为解决有关内部审计的争议提供了仲裁标准。
（4）有利于内部审计机构与利益相关方的沟通，增强审计结果的可理解性。很多内部审计活动涉及复杂的专业行为。借助于内部审计准则，各利益相关方可以了解内部审计工作的基本内容和工作质量的基本标准，深入理解审计结果。同时，通过让各利益相关方参与内部审计的准则的制定，相关机构也可以了解其对内部审计的需求。这种沟通还可以促进内部审计更好地满足各利益相关方的需要。
通过观察世界范围内部审计准则发展的历史和现状，可以发现各国的内部审计准则正在不断趋向统一，国际化已经成为内部审计准则发展的必然趋势。内部审计准则国际化的发展趋势源于社会需求的国际化、内部审计准则的技术特性以及国际内部审计组织的积极贡献。