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爱情、友情、亲情之间存在本质的不同。
爱情更激烈、更炙热；友情更松弛；亲情因为血脉相连，更牢固。婚姻与爱情密切相关，与爱情相关的婚姻中，有很多“不得不”。
两个原本完全独立的个体，在步入婚姻之后，不得不共享时间，不得不共同面对财务问题，不得不共同肩负责任——即便双方的肩膀不一样宽，也不得不共进退，不得不在生活的琐碎中维系感情的浪漫……
一阵敲门声响起，正在收拾办公桌准备回家的盖伦有些讶异。他看了看手表，心里想着预约的患者都已经看完了，护士小姐也已经下班回家，会是谁呢？打开门，一位胡须花白的老人坐在诊所的椅子上。
盖伦笑着问：“先生，我有什么可以帮你的吗？”
“医生，我的胡子疼，哈哈哈……”老人说着站起来和盖伦抱在一块儿。
来人并不是患者，而是盖伦的老上司，XX医院Y科室的主任乔治·托马斯。乔治对盖伦来说亦师亦友，两人关系匪浅，一起工作时，时常这样互相调侃。
“我的老朋友，好久不见。”自从盖伦辞掉医院的工作，来到郊区开了这家诊所后，两人只在外地的学术会议上见过几面。“你是顺路过来吗？”
“不，我是专程来找你的。”乔治郑重其事地说。
“哦，找我？有什么事吗？”从市区过来，开车要一个小时，乔治专门过来，肯定有事。
乔治说：“我做临床医生快30年了，你知道，我热爱这项工作。”两人对视，眼睛里都流露出无须多言的惺惺相惜之情，“可是做临床医生需要充足的精力，如今我年纪大了，渐渐觉得力不从心。上个月，A医院请我去当院长，我已经同意了。”
“恭喜你，如果你没有安排，周末我请你喝一杯。”盖伦由衷地为乔治感到高兴，A医院也是业界知名的大医院，行政工作有章可循，并不会太辛苦，乔治做了几十年自己喜欢的工作，临近退休荣升高职，退休金也能上一个台阶。盖伦想了想接着说：“你专程来找我，不只是为了告诉我这件事吧。”这种事完全可以在电话里告知。
乔治说：“我的职位空出来了。安德森院长让我给他推荐人选，我推荐了你。我记得你之前说过，希望40岁之前能领导一个科室。”
盖伦心中一阵狂喜，XX医院的Y科是业界翘楚，自己今年37岁，如果能当上这个科室的主任，不知道有多少人会羡慕得睡不着觉，他激动得甚至有些说不出话来，“这……我……”
可是，他又皱起了眉。小女儿今年读小学一年级，妻子安妮刚从繁忙的家庭生活中得到喘息，去接受短期培训，准备过段时间重新开始工作。他们已经商量好，从今以后由他负责孩子的晚餐和家庭作业，让妻子去追求自己热爱的事业。如果此时自己接受乔治的提议，必定会忙碌起来。孩子们还没有到能完全放手的年纪，妻子只能改变她的计划。
乔治见盖伦迟迟没有回答，有些疑惑地问道：“你在想什么？37岁当上科室主任，这还需要考虑吗？我做科室主任的时候已经43岁了，那还算年轻的呢。”
跟自己的老朋友没什么可隐瞒的，盖伦如实说出了自己的顾虑。
乔治十分理解盖伦的难处，他也知道，盖伦的妻子为家庭牺牲了很多。他只是由衷地为自己的朋友不能抓住这难得的机会感到惋惜，“当初你要离开，来这个地方开诊所，我就不该放你走。你再好好想一想，如果你不答应，我下周一再提其他人选。”
盖伦和乔治一起离开诊所。盖伦回到家中开始给两个孩子准备晚饭。
晚饭时间，妻子回到家，很是兴奋：“天哪，我真是太高兴了！亲爱的，你今天过得怎么样？”没等盖伦回答，安妮继续兴奋地说道，“我们的讲师竟然是S公司的合伙人，他今天单独约我会面，问了我之前的工作经历，说等我培训结束，可以直接去他那儿工作。S公司虽然不及我之前的老东家，但是也算行业里的后起之秀。你知道吗，我一开始还有点担心。我已经不年轻了，不知道以我这个年纪要多久才能找到工作。”
盖伦亲吻了妻子，“恭喜你，我一直都知道，你是最棒的。”然后摆好餐具，叫孩子们吃饭。
一家人其乐融融，盖伦没有提起乔治来找过他的事。
自己曾经的理想主动来敲门，盖伦却不得不放弃。其实，如果他告诉安妮，安妮权衡利弊之后，很可能会心甘情愿地继续留在家里做家庭主妇。从大局考虑，盖伦当上科室主任，收入能提升不少，安妮脱离职场那么多年，重新回归，收入肯定不能和丈夫比，而且丈夫37岁当上知名医院知名科室的主任，未来肯定会有更好的发展。安妮的工作还有很多不确定性，如果选择继续做家庭主妇，对孩子来说也更好，这么多年来，一直都是安妮照顾孩子们的起居，孩子们到现在还不能适应爸爸做的饭。
可盖伦想的是，当初安妮为了家庭，放弃了正处于上升期的事业，她已经放弃过一次了，这次该轮到自己了。如果他非要抓住这次机会，妻子照样出去工作，孩子们会缺乏父母的照顾。妻子不去工作，以后想重新回到职场就更难了。而且，他退一步照顾家庭，让妻子重新融入社会，是他们之前就规划好的，一切都是按照原来的轨道前进。如果他为了自己的前途打破两人商定好的计划，无论怎么说都是一种自私的行为。婚姻中是容不下自私的。
确实，人首先是独立的个体，每个人都有自己独立的思想、独特的生活习惯、独立的追求，但进入婚姻关系之后，两人要“合二为一”，各方面的“独立”都要做出退让。婚姻中的两个人，要顺利地在生活道路上不断向前，就算不能像齿轮一样相互契合，至少也要像鹅卵石一样磨掉棱角，才能不伤害对方。