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人该如何才能更了解自己呢？有人回答说：照镜子呗！但是，一个人无法只通过照镜子，就完全了解自己，因为镜子只能照到人其中的一面。如果一个人想要真正了解自己，就要把自己放在一个更大的系统中——如学校、公司、社会等，做反向观察。
正如我们想要真正了解财富、理财等的知识，我们就不能只谈论它们本身。我们也要学会把金钱放到更大的系统中，以便通过更大的系统，反向来理解它们的全貌。比如，当我们把理财这件事放到生活中，我们才会真正以我们的人生为导向、生活为目的，去了解理财，而不仅仅是纠结于加减法和几个数字。深度而全面地认知“理财”二字，才能帮助我们在这条道路上正确开始，顺利行走。
虽然我不知道你理财的目的是什么——有的人想孝敬父母，有的人想换更大的房子，有的人可能只想获得心安，但我知道，如果我们想通过理财来达到更好的财务状况，都离不开一个共同的目的，就是拥有更好的生活和未来。而财务状况，好比我们上学时的学习成绩。一个阶段的学习成绩，会反映出我们该阶段的学习情况。
我们的财务状况，也全然反映了我们那段时间内的生活状态。一方面它代表了你的能力，就像你各科的能力都不错，就得到高分；另一方面它代表了你的竞争力，如果你发挥出自己的优势，也能得到高分。能力和竞争力的最大不同在于：能力的立足点是个体，也就是你自己；而竞争力的立足点是关系，就是你跟你的对手做比较。
财务状况就相当于给你这两方面的能力综合打一个分数。如果这个分数目前比较糟糕，就说明了你的生活状态也比较糟糕，它甚至能直观地反映出，在职场上，你的业务能力比较低。我们不得不面对一个现实，在离开校园以后，我们衡量一个人的生活是否有起色、是否有进步，就看他的收入水平是否有变化。因为，收入水平是业务水平的重要指标。说白了，业务水平持续提升，收入水平也随之增长；业务水平下降，收入水平也随之降低。
所以你发现了吗？解决财务问题的关键是你真正掌握一项能力，或真正拥有核心竞争力。用大白话说，就是让自己的业务水平保持增长，以谋求财务状况的改善，从而让生活有起色。
至于怎么让自己拥有优势和竞争力，可以参考《优势成长》一书，这里不再赘述。
我们常听到有钱人说：“钱啊，对我而言，就是个数字。”听见这句话我们的第一反应是，啊，他们好像在炫富。我想告诉你，他们没有炫富，反而道出了事实，还给我们指明了方向。
“钱就是个数字”，从此刻开始，你也试着认真理解一下这句话。不加判断，不加预设地理解，看看这句话到底在表达什么。无论你手上有多少钱，打开你的微信或支付宝，看看那个余额，它是什么？没错，它就是个数字。于是你开始变得客观理智了，最后你知道了：钱就是数字。这里的潜台词就是：你越了解数字，你就会越有钱。
你一直在说钱，钱，钱，但你对钱没有感觉，也没有概念。直到钱被量化出来，它才能被感知。所以，理财的理，不仅仅是打理、整理和管理的意思，还有最重要的一层含义：理性。无论财富多少，最终我们要看的是理财的结果，这个结果也必须通过数字来呈现。所有的结果，都是理性的。借由数字，我们才会对结果有衡量。因为理性，所以有财。
所以，富人想告诉你的其实是：时刻保持理智，提高对数字的敏感度，建立数字化思维。所以说白了， 如果你不开始用你的理性大脑，运用理性的思维，你就无法解读这些理智的结果，也就无法真正掌握财富。
但问题是，过去的10年，乃至20年，不管是赚、用，还是存，我们都几乎采取同样的方式、相似的行动来对待钱，我们一直在旧有的模式中徘徊，所以得到的还是同样的结果。
如果要改变结果，很简单，改变你的行为。
如果要改变行为，更简单，改变你的思维。
再强调一遍，财富的思维，就是理性的思维，就是数字化的思维。
什么是缺乏理性的表现呢？据我的观察，大部分人花钱，都是一种情绪上的发泄。那为什么情绪又可以这样被放任，被毫无顾忌地发泄出来呢？其本质原因是，原生家庭没有教过你如何进行情绪管理。但这最终会让你变成穷人。
一个平凡的事件，简单的语句，就能扰乱你的情绪。于是你在坏情绪下就开始乱花钱，买一堆没有用的东西，等清醒过来，发现自己买了一堆没有用的东西之后，又懊悔不已，觉得自己才是那个没用的东西，坏情绪再次出现，继续乱花钱。而每次这些特定的事件和语句出现，都会让你像巴甫洛夫的狗面对刺激时流口水一样，产生坏情绪。接着造成坏情绪的compound effect（复合效应），让坏情绪更坏，钱花得更多。直到你的钱都因你的情绪被花光后，无处发泄的你，就会找到成本最低的情绪出口，毫不费力地成为一个“网络喷子”。
但恶性循环到这个时候还没有结束。你可能忽略了，要是你变成了喷子，这就是在用你现在的情绪，继续左右他人对你的看法，透支他人对你的信任，降低他人对你的好感，这些是你“未来的钱”。简言之，如果你习惯用情绪应对一切，你就会消耗过去的钱，让现在的自己没钱，并预支未来的钱。过去、现在、未来都没有钱，是不折不扣、彻头彻尾的穷人啊。
你原以为，是你那些不断购买的习惯，让你留不住钱。但究其根本，是你总在为你的情绪买单。于是情绪就成为你前进路上最高的一项成本。值得注意的是，这里所说的情绪，指的不光是消极情绪，还有积极情绪，最起码，是看起来好像积极、正面的情绪。比如，“双11”的时候，商家打折促销，你一看高兴坏了，冲动消费，买了一堆自己不需要的东西。这里从头到尾，并没有什么所谓的消极情绪，却又是一个为情绪买单的案例。又比如，我以前在新东方当老师，需要用到手提电脑来备课、上课。我发现我有的同事，喜欢每年换一台新电脑，且价格基本上万。我不明白原来的电脑好好的，为什么要换？难道换一台电脑，课会讲得更好？在好奇心的驱使下，我找到一位相熟的同事询问：“过去10年，你买了10台电脑，为什么呢？”她告诉我的理由却出乎意料地简单：“用新电脑很开心啊！”你看，又是很典型的为情绪买单的案例，就像有人习惯性地每年要换一部手机一样。但你有没有想过呢，你真的那么需要一部新手机吗？
对于手机、电脑等设备，我给自己设定的规则是：不坏不换。比如，2014年年底，我换了iPhone6，一直用到坏，2017年年底，换了iPhone X，这部手机我一直用到今天。又比如，最近我买了新的手提电脑，是因为我原来用了5年的电脑彻底报废了，几千块的电脑用了5年，我也心安理得地让它“退休”了。
我的意思并不是说要节衣缩食，我完全有富余的钱让我每年换一部手机或电脑，或毫不夸张地讲，只要我想，每天换都可以。但我想说的是，理财的本质在于扩大自己的选择权。 而财务自由的本质，在于实现选择的自由。如果我拥有选择权，并且我有足够的资本来实现各种选择，为什么我要守着原来一成不变的生活方式呢？ 难道生活就是为了换电脑、手机？那赚更多钱的目的是什么呢？更换更好的手机、电脑？
所以，不管你有钱没钱，事实上，现在你可以开始养成一个“财务自由”的思考习惯：用同样多的钱，我是否可以换一个选项、换一种用法呢？比如，你总是在商家打折的时候忍不住“买买买”，但把这些钱攒下来，年底就能奖励一次出国旅行。又比如，我的那位同事，买电脑花了差不多20万元，要是把钱攒下来，也足以支付一套小公寓的首付了。
注意，我不是让你过度地压抑自己的情绪，有时候满足一下自己的情绪也是必要的，但前提必须是，这是你的主动选择，而不是你毫无察觉地为情绪买了单。作为一个对自己负责任的成年人，最重要的指标，就是对自己的情绪负责。你总能找到排解情绪和压力的方式，比如，向朋友倾诉、跑步、捏方便面，或者听音乐等，而不是只有“买买买”这一种方式。如此一来，你的情绪趋向平稳，也会省下很多因为情绪而花出去的“冤枉钱”。
毕竟，满足当下的情绪，都是小满足；而满足自己更高的精神追求，才是大满足。你要为你的情绪负责，而不是为你的情绪付费。请记住，管钱，就是管情绪。只要牺牲一点对情绪的放任，多一点理智，就能换来财务上更高的自由。