始于滨田庄司

最先将梵高椅介绍到日本的，是陶艺家滨田庄司。以滨田为轴心，在民艺运动家之间，这把椅子的人气与日俱增。

滨田庄司是摩登少年的先锋

滨田庄司于1894年（明治二十七年）出生于东京芝町的某文具店之家。该店除了进口和销售欧洲的颜料、钢笔、肥皂等，也是一个文化沙龙般的场所。此外，滨田初中时就经常光顾横滨的一家古董店，见识过不少西洋的座椅，从很早起，他就熟悉和憧憬西洋文化，是摩登少年的先锋。

涉足陶艺后，他与比自己高两届的学长河井宽次郎相识，又结识了柳宗悦和英国陶艺家伯纳德·里奇（Bernard Leach，1887—1979）等后来肩负起民艺运动重任的伙伴们，与他们有了深入的交流。

所谓民艺，是指从寂寂无名的工匠手中诞生的日常生活用具及其创作活动，是民众工艺的缩略语，属于新造词。1926年（大正十五年），由思想家柳宗悦等人开始倡导，进而发展成一种生活文化运动，它致力于发现诞生于各地的风土、植根于日常生活的日用工具中的“健康之美”。

赴英，被民间座椅所吸引

二十六岁那年，滨田受里奇的邀请远赴英伦，与后者共度了近四年的创作时光。这里的生活让他与西洋的椅子为伴，他被那些由无名工匠制作出来的民间座椅深深吸引，其中有温莎椅——一种将圆棒形的椅腿和靠背插入座面成型的椅子，以及用Rush（灯心草和香蒲草等植物的总称）编结成座的“Rush Bottom Chair”等椅子。

其后不久，他因关东大地震而回国，却没有停止向日本介绍优质的西方座椅。后来，他又与柳宗悦一起再度赴英，并从英国引进了三百把椅子到日本出售。

精通外文的滨田积极在世界各地演示陶艺制作，举办展览会，并在他所到之处收集各种民艺品。他非常关注社会底层的民众的生活，只要听说有值得一见的好东西，即便连当地导游都认为不够安全的地方，他也甘愿冒险前往。

1963年，六十九岁的滨田去美国、墨西哥、西班牙等地周游了十个月。就在这次旅行中，在西班牙南部安达卢西亚的瓜迪克斯（Guadix），滨田亲睹了当地工匠用木工具熟练地切削原木、迅速制成椅子的情景。其形制比英国的“Rush Bottom Chair”更朴素，当他得知这种椅子在当地历史悠久且至今活跃于百姓的生活时，惊讶不已，并写下了这样的文字：

一头驴背来成捆的细长木料，由孩童卸下，丢到院子里，一个男人立即上前分选，用相应的材料制作前短后长的椅腿。只见他双手握住刨子的手柄，刨去圆材的外皮。比照样品的尺寸开孔，以插入棱木。加工得略宽的棱木用于靠背，稍窄的用于椅腿，眨眼之间便将它们装配完成。由于是原木生材，切削得带有棱角的棱木尚冒着汁液，就被敲进圆孔中。随着木材的干燥，它们会咬合得很紧。如果掐表计时，只需十五分钟即可完成一把椅子的骨架。做好八个骨架之后，小孩子又将它们固定在驴背上，用干草编结座面。七八年前，每把椅子的售价为270日元。

（《乡村的椅子》，《世界的民艺》，1972年）

在百货商场的企划展上销售

转年，即1964年，滨田在东京日本桥的三越百货举办了一场展销会，将从西班牙和墨西哥采购来的五千件民艺品集中展售。展览颇具规模，并得到了西班牙大使馆的赞助。伯纳德·里奇和西班牙大使也出席了开幕式。这些来自瓜迪克斯的座椅，被成排摆放在会场中心区域。其中有小号的儿童椅，也有椅腿和靠背板由机械加工成圆柱形的款式。这里就是梵高椅初次亮相日本的舞台。只是那时，滨田还未使用“梵高的椅子”这一称呼，而是唤其为西班牙的乡村座椅，或吉卜赛人的手工椅子。

说来，1964年也是东京奥运会召开的那一年，日本正处于经济高度增长的时期。同年又开放了海外旅行，民众的视野开始向海外拓展。当时，滨田已获得了重要无形文化遗产保持者（“人间国宝”）的荣誉，并接替柳宗悦，成为日本民艺馆的馆长，正处于事业的成熟阶段。民艺的繁荣气势聚集了不少目光，滨田精选的西洋民艺品因而乘势热销。据记载，展览期间共售出了五千件展品中的四千五百件之多。据到过现场的人介绍，梵高椅每把售价为二千到三千日元。