序言

在开始阅读前，你肯定期望先找到几个简单问题的答案，比如写这本书的目的是什么，这本书的目标读者是哪些人。

一开始就把这些问题讲清楚，并令读者信服是很困难的，不过在这本书结尾的时候回答这些问题，会简单得多，尽管放在结尾会显得有点多余。因此，我们觉得谈谈这本书不是何种类型的书倒是容易得多。这不是一本物理学教科书，因此本书不会系统地讲述基本的物理事实和理论。我们致力于简洁明了地描绘人类思维在寻求理念世界和现象世界联系方面的尝试。我们在书中会谈到促使科学界提出符合现实理念的动力，但是我们的讲述必须简单。身处由现实和理念编织而成的迷宫中，我们必须选择对于自己来说最具特点和最为重要的路径才能够走出去，那些与我们所选路径不符的事实和理论，则不会出现在本书中。鉴于写作本书的总体目标，我们不得不明确地选定部分现实和理念作为内容。一个问题的重要性跟它所占的篇幅不一定完全成正比。在本书中我们没有提及某些思想脉络，并不是因为它们不重要，而是因为它们跟我们所选择的路径不符。

在写作过程中，我们花了很长时间来探讨所期待的目标读者的各种特征，并设身处地地为这些读者着想。我们假设这些读者没有任何物理学和数学方面的实际知识，但同时他们有很多优点，足以弥补这样的缺憾。我们认为他们对物理学和哲学很感兴趣，同时我们很钦佩本书的读者，因为他们能够耐心地读完本书中那些比较乏味并存在阅读难度的篇章：他们知道，为了弄懂一页内容，必须细读前面的每一页；他们也知道，虽说这是本通俗的科普书，但也不能像读小说一样去阅读它。

阅读这本书的过程更像是你与我们之间简单的交谈过程。你可能会觉得它或讨厌，或有趣，或令人乏味，或令人激动，不过，如果你读完这本书，学到了人类思维是如何持续不断进行创新的，进而能更好地理解物理现象背后的法则，那我们的目的就算达到了。

阿尔伯特·爱因斯坦
利奥波德·英费尔德