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这个故事发生在很久以前的明治时代。在明治十七年和十八年的时候，正值新思潮广泛盛行，许多有志青年为了实现自身价值和远大理想，加入到轰轰烈烈的民权运动中。
本故事的男主人公葛西芳郎正是这样一位热衷民权运动的年轻人。
回顾过去，葛西家族曾经也是名门望族。后来逐渐没落，到了葛西芳郎这一代，虽不似过去声名显赫，但仍然算是富贵人家。他们住在东京小石川某町。芳郎身为家族继承人，从小便受到良好的教育和严格的管束，还曾经留学法国。从法国回来后，他便全身心投入到民权运动中，成为新一代的民权运动家，前辈们对他抱有很高的期望。
葛西家的宅院很大，周围还有一片杂树林。现在杂树林的一部分因捐赠给了政府，而成了公共用地，两片杂树林中间用一个小坡隔开。芳郎平时很喜欢来小坡上散步，尤其在他每次演讲之前，总会利用散步的时间思考演讲的内容。
这一天，和往常一样，芳郎走上小坡，因为傍晚芳郎需要进行一个演讲，他非常重视这个演讲，因此他来到小坡上认真构思演讲内容。
虽然这个小坡属于公共场所，但是平时并没有几个人来。芳郎的右手边是葛西家新建造的土墙，而左边则是新开辟的空地。杂树都被砍掉了，取而代之的是几株梅树，然后在周围扎上篱笆，这就构成了一处简单的景致。此时此刻，芳郎正在眯着眼睛欣赏梅树上尚未凋谢的几朵白色小花，梅树下的土地已经开始泛绿，青草也已经长出嫩芽，仿佛随时都能茁壮成长。
芳郎在心里感叹，真是一派生机勃勃的景象啊！这是不是预示着民权运动也会迎来更加灿烂的春天呢？
芳郎此刻正想着怎样更好地把自己的情感和心境在傍晚的演讲中传达给听众，突然，他感到前面有个人影闪过。于是，他马上抬起头，一个陌生的女子出现在芳郎的眼前。她梳着西式发型，穿着打扮时尚又得体，迈着轻盈、优雅的步子走在芳郎的前面。芳郎只能看着她的背影。即便只是背影，也足以让芳郎这样的世家子弟着迷。
但是，这个陌生女子发髻上的一朵红花才是最引人注目的，虽然美艳却不显得俗气。
芳郎暗自给这个女子取了一个名字：红花。他猜想，这个女子有如此气质，一定是某个显赫家族的大小姐。同时他还想，如果能够幸运地结识到她，自己的人生很有可能也会迎来巨大的转折。他并不是想图谋对方的家世和背景，只是希望能和她成为知己，相互依靠。
这个女子的出现，使得周围的景色都暗淡了下去，她也成了芳郎唯一的追求，芳郎差点儿忘记了傍晚要进行的演讲一事。
那位女子走得不算很快，但是芳郎可不想错过这个可以结识她的机会，于是不知不觉加快了自己的脚步。不过一眨眼的工夫，女子已经走上坡顶，如果再继续向前，芳郎可就看不到她了。想到这里，芳郎心中焦急，索性小跑着冲向坡顶。
原本这里就比较空旷，因此芳郎小跑的行为便显得更加突兀。没过多久，女子便发现芳郎在自己身后追赶，然而她并没有停下来质问芳郎，也没有因此被吓跑。相反地，她慢慢转过头，看了一眼芳郎，唇角还带着一抹似有似无的微笑。
天哪，这个女子竟是如此的漂亮而且精致。突然，芳郎意识到自己的做法有些不妥，他怕吓到这位大小姐，不自觉又放慢了脚步。而那一刻，女子加快了脚步，转眼从坡顶上消失了。等芳郎反应过来追过去的时候，女子已消失得无影无踪了。
坡顶上有两条小路。右手边的一条是直路，一眼能看到很远。芳郎看了看，那里不像是有人走过。左手边的一条是弯路，它通往近处的一间寺庙，寺庙的墓地也在那边，周围被篱笆围了起来，里面并没有人。
依照女子行走的速度分析，似乎不太可能在这么短的时间从右边的直路上消失。于是，芳郎沿着左边的弯路向寺庙走去。一路上，芳郎就在想，等到一会儿若是两人见了面，该怎么开口打招呼才不会觉得尴尬呢。但是很奇怪，直到芳郎走到寺庙，都没有看到女子的身影。
寺庙门口矗立着一尊巨大的佛像，因年久失修，佛像有些斑驳和破旧。四周非常荒凉，还时不时能听到几声乌鸦的叫声。无论怎么看，这里都不像是世家小姐散步的好地方。
芳郎感到非常失望，但也没有别的办法，他只能按照来时的路走回去。
想想就觉得自责：她怎么就突然消失了呢？要怪就怪自己脸皮薄，没有主动跟近一点儿。与此同时，芳郎也在想：不知那位女子是哪家的大小姐？她怎么会去小山坡上呢？附近的贵族他差不多都认识，并没有听说谁家还有这样一位美丽的千金，难不成非得家家户户去打听吗？
自从二十五岁开始，芳郎便常常要应付那些为自己婚事奔波的家族长辈。他的父母都已过世，况且他又是家中独子，理应肩负起延续香火的义务。但没办法，芳郎始终没有遇到爱慕的女子，他也不想随意凑合，只有一直硬着头皮以民权运动当借口一拖再拖。有时候，也有女子主动表现对芳郎的喜爱，但她们更多的是看上了他的家世。因此，芳郎从来不理她们。
但是这次，这个陌生的女子却引起了芳郎的兴趣。以至于当天傍晚的演讲，他都没有准备好，只是草草地敷衍了事。虽然听众们有些失望，但谁都能看出来，芳郎心不在焉，他们都认为这是他最近操劳过度导致的，也都没有放在心上。
从那时起，芳郎的心就一直无法平静，那女子婀娜多姿的身影总是浮现在他的眼前。连续十几天，芳郎每天都去小坡上来回走，偶尔还在那里待上一整天，仅仅是为了再次遇见那个女子，但是结果却不如意，每次他都失望而归。
芳郎想，也许那个女子并非住在这里，她只是偶尔路过，要不然为何这么多天都不见她来这儿。
在那期间，芳郎基本快要放弃寻找了。即便有的时候头脑中还是会出现女子的身影，但是如果注定无法再遇到，也就只能这样了。
不知不觉便到了春天，院里的樱花树也将要开花。芳郎重新打起精神，把全部身心都投入到民权运动的演讲中。那一天，和往常一样，芳郎在小坡上边散步边思考演讲稿。不过在他的内心深处，仍旧抱着一丝希望，希望能再次看到那个女孩！
他的精神一分散，便无法再集中。突然，他似乎感觉到了什么，猛然抬起头，眼前正是那个令他魂牵梦萦的身影。
芳郎心里异常激动，他竭尽全力按捺着狂跳的内心，保持原来的步调一边向前走，一边想：春天果然是个令人向往的季节。
女子已经快走到小坡顶上了，她的脚步还是和上次一样轻盈。芳郎不由得加快了自己的步伐，想追上女子。但是，当女子回头时，芳郎便立刻停住了脚步，就像是自己偷窥别人被发现了一样，他的脸因为窘迫而涨得通红。也许越喜欢就越不敢冒犯。就在他犹豫的瞬间，女子从坡顶上消失了，与上一次一样。
芳郎心里十分自责，赶紧追上山坡。这次，他先是顺着小坡右边的直路追，追了一阵，什么也没发现，他又返回坡顶，到左边的通向寺庙的路上去追，后来还在寺庙和墓地的周围找了很久，以至于最后竟然忘记了演讲的时间。
从那天开始，芳郎就像着了魔，完全没有心思再参加民权运动了。他的脑海里全是女子的容貌和身影。
但是芳郎并没有把这个遭遇告诉别人，因而他的家人和朋友只知道他的身体状况越来越差，却不知道是什么原因。他们劝芳郎去热海疗养，希望他换个地方也能换种心情。
开始的时候，因还对遇到那个女子抱有很大的幻想，所以芳郎并不想去热海疗养。但是他一直不想自己的秘密被别人发现，而且，每天面对空旷的小坡，他的心情也很糟糕。最终他决定去疗养。
热海的相模屋是一家非常有名的温泉旅馆，环境和服务都非常好。旅馆挨着海边，周围环境清幽，十分适合静养。芳郎来到这里之后，感觉心情平复了很多。
转眼间，芳郎已在这里住了一个夏天。他的身体状况一天天好转，到了秋天的时候，他已经可以在空闲时间写文章，并且能够和来探望的好友讨论民权运动了。所有人都希望芳郎能够继续民权运动的事业。
事情似乎也正朝着人们期待的方向发展。
有一天，芳郎看月色不错，便想出门散散步。月光照在大海上，周围的海岸线呈现出了一种冷峻的美。海水不断地起伏摇曳，海浪拍打着礁石发出细碎的声响。
芳郎慢慢走着，他绕过停靠在沙滩上的渔船，看看时间，也到了该回去的时候，于是便往回走，心想着早点儿回去休息。就在返回的途中，他突然看见海边的石头上有两位女子在坐着聊天。其中一位女子像大小姐，容貌秀丽，气质不俗。还有一位看上去像是女仆，虽然没有特别的光环，倒也算干净利落。
当走到两位女子身边的时候，芳郎不由自主地向她们看过去。两位女子也听到了芳郎的脚步声，抬起头看过来。顿时，芳郎感觉自己有些晕眩。那位大小姐的相貌跟自己之前遇到的红花女子一模一样！只是眼前这位女子没有佩戴红花，两人的发型也不一样。但是，同一个人会有不同的打扮也是常理啊。
其实这个时候，芳郎已经走过了两位女子的身边，但是他想返回去，想要仔细看看那位大小姐。他再也不想错过结识心上人的机会了。但是很不巧，他刚打算转身，便看见两位女子一边说话一边站了起来，应该是打算回家了。那位小姐临走前，与芳郎对视了一下。这一眼对视后，芳郎又感觉这位小姐跟自己的梦中情人不太像。但是，无论怎样，这次，芳郎一定要搞清楚对方的身份。
芳郎悄悄跟在两人身后，他刻意跟她们保持距离以免被发现，那两位女子一边走一边聊天，她们说得很起劲儿，根本没有回头看，芳郎的担心显得很多余。没多久，她们进入了一个看起来很豪华的院子，院子里有一幢两层的别墅。芳郎走上前，借着月光看了看门牌，上边写着“杉浦”，芳郎心想，果真是大户人家的小姐。附近这一带，很少有这样气派的豪宅，很可能这家也是从东京过来的。现在不妨先回旅馆，以后再找机会跟别人打听。很快，这个机会就来了。
不久后的一天，一位和芳郎熟识的记者来到旅馆跟他约稿。他们两人谈得很高兴，便决定在旅馆共进晚餐。
吃饭的时候，他们相对而坐，喝完几杯酒，芳郎假装很随意地说：“你对这里应该很熟悉，所以我想跟你打听打听。前几日，我散步的时候看到一幢很豪华的别墅，我看门牌上写着‘杉浦’二字，你知道这家吗？”
“杉浦！杉浦！”那位记者歪着头想了一会儿说，“啊！我记得有一位御用商人是这个姓氏，看来应该是这家！”
“我前几天散步遇到的那位大小姐，应该就是杉浦家的小姐了。”
“哦？是吗？杉浦家那位漂亮优雅的小姐，我之前也听说过，没想到您竟然遇到她了。您感觉她怎么样？有没有想法？”
话说到这里，记者似乎已经知晓了芳郎的想法，只是碍于情面，不便说得太直接了。
“您说的哪里话，我只是见过她一面，并没有跟她打招呼。”
“没关系，如果您真的对她有意，我来想办法。估计您不知道，我跟杉浦家有一些交情。平时杉浦先生并不在这里居住，他的夫人的身体不是很好，一直以来都是那位大小姐陪着夫人在这里休养。所以，也许我能帮助您实现愿望！”
“啊？什么愿望？”
“您就别隐瞒了，如果您和那位大小姐能够两情相悦，你们两个便可以尽早结婚。再说，您的家人不是也希望您能早些成家嘛！”
过了几天，记者亲自去杉浦家，把芳郎介绍给杉浦先生，当然免不了极力渲染葛西家的家族背景。杉浦先生非常高兴，他立刻去了相模屋，拜访芳郎之后还邀请他到自己家来做客。
因此，第二天，芳郎就依约去了杉浦家，并成了他家的座上宾。
杉浦家那位大小姐名叫喜美代，她和芳郎也算一见钟情。杉浦先生也很欣赏芳郎。慢慢地，芳郎和喜美代便开始公开交往。芳郎经常到杉浦家去，有的时候也会和喜美代到海边或者周围别的地方散步聊天。
很快，杉浦家和葛西家便着手操办二人的婚事。
非常不巧，在两家第一次确定好婚礼日期的时候，芳郎突然得了神经痛的病，婚礼只能推迟。然而到了当年冬天的时候，喜美代的母亲又生病了。因此，两家人商量后决定，来年春天再举行婚礼。
到了第二年三月，杉浦夫人的病终于痊愈了，婚礼的日期也最终定了下来。当时正赶上政府镇压民权运动积极分子，芳郎需要避风头，不方便回东京。因此，两家决定让芳郎和喜美代在杉浦家的别墅内举行婚礼，结婚以后，两人先在别墅住一段时间。
还有三天就是芳郎和喜美代举行婚礼的日子，因此芳郎和东京来的家人朋友都十分忙碌。由于疲惫，芳郎晚上便早早入睡了。夜里，他做了一个梦，梦到自己走在小坡上，又遇到了当初的梦中情人。这一次，他大步走上前，红花女子居然站着没动，好像专门在等着他。
还没等芳郎开口说话，女子就伸手把自己戴着的红花取了下来，放到芳郎的手里，笑着对他说：“原来你不是想跟我结婚的吗？”
女子虽然说话时是笑着的，但是芳郎能感觉到她有些不开心。他看着手里的那朵红花，心中深深地自责起来。是啊！自己明明是爱慕她的，为什么要和别的女子结婚呢？她肯定是伤心失望了，所以才会出现在自己的梦里吧！
梦醒后，芳郎执意要回东京。任凭旁人怎么劝说，都无法改变他的心意。一定要回去，然后去小坡寻找自己真正爱慕的女子。
他的确是这样想的，也真的这么做了。
原本和喜美代举行婚礼的日子，也就是芳郎回到东京的第二天，他一早便告别家里人，独自向小坡走去。但是这一去，便再也没有回来。
不久之后，芳郎的家人发现了他的尸体，正是在小坡入口的地方。然而不论医生们如何努力，都没能找到他的真正死因。
没过几天，芳郎突然离世的消息就在东京的大街小巷传开了，百姓们对此议论纷纷。这也勾起了一些老人的回忆，听他们说，像这样离奇的事情已经不止一次发生在葛西家族了。葛西家的邻居们也依稀想起，芳郎的父亲当年也是这样离奇去世的。
一时之间，邻居们都躲着葛西家的宅院，大家议论纷纷。
“芳郎的父亲和他都这样不明不白地死去，真的很可怕！”
“谁说不是呢？我这几天出门都避开他家的宅子走，要不真的害怕呢！”
“听说他们家的宅子现在已经没人住了，冷清清的，更让人害怕。”
“我听说他们家被诅咒了！”
“啊？真的难以置信，也许像葛西家这样古老的家族确实会发生一些离奇的事情。”
葛西家被诅咒这件事在当地几乎人尽皆知。正巧，一位年老的云游僧人云游至此，他对人们口中说的葛西家的怪事很感兴趣，于是暂时住在亲戚家，想弄清楚这件事。
“我听说这里最近发生了一件离奇的事情？”他向亲戚问道。
“是的，葛西家的新家主葛西芳郎前不久离奇地死了。”这位亲戚想了一下又说，“啊！我记得您就是在这里出生的吧？按照您的辈分，应该知道葛西家过去的事情吧！您还记得吗？”
“当然了，我小的时候还去他家周围的树林里抓过野鸡、野兔呢。虽然那是他家的地盘，但是我时常偷偷过去玩儿，被发现也没关系，况且他家的人不会介意外人去玩儿的。”
“那您还记得发生了哪些奇怪的事情吗？”
“我想起来了，当年，葛西芳郎的祖父，就是当年他家的家主，也是突然就死了。”
“啊？这如果是真的，那就太可怕了。葛西芳郎的父亲也是这样死的。如今，芳郎也是……他本来是有希望成为民权运动领袖的。这么看，他们家真的是被诅咒了吧？”
“有没有被诅咒，我还真不知道。但是，在我很小的时候，有次到树林里玩儿，偶然发现一个被人挖过又被填上的大坑，就在一棵很粗的老树旁边。当时我还想去‘寻宝’来着，不过后来因为别的事情也没去成，之后就忘记了这事。大概过了两三年，我就听说他家的家主在那个大坑附近死了，他既没有受伤，也没有生病，当时我就觉得很奇怪。后来我便离开了这里。”
“照这样看，是不是那个坑有问题？”
“我也觉得是，有可能那个坑里埋了不干净的东西。”
“您现在还记得那个坑的大概位置吗？”亲戚突然来了兴致，想一探究竟。
“那都是很久以前，明治维新之前的事儿了，我都记不清了。”
“那没关系，您能记得大概在哪儿就行。您明天不妨带我们去看看，我们以后再路过的时候也能绕开。”
第二天一早，亲戚便拉着老僧人到山上去找大坑的位置了。
老僧人绕着葛西家的宅院走了好几个来回，最后在小坡入口的地方停了下来。
“我觉得，应该就在这附近吧！”
亲戚听了这句话，顿时露出惊讶的表情，老僧人一看便猜出，葛西芳郎应该也是死在这个地方。至于为何出现这样的情况，恐怕永远是个谜了。
（田中贡太郎）