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Conscientiousness在中文中通常被译为“有良心的、诚恳的”等意思。但是这和日语中的“良心”有点不一样，后者应该说比较接近“认真严肃”“不怠惰”。
原本“良心”（Conscientiousness）是支持新教伦理的一种价值观，指的是每天做好自己的工作，不能怠惰，过着不让神蒙羞的生活意识。宗教改革后诞生的新教徒们，众所皆知对圣经的教诲十分忠实，重视严谨及诚恳，这严谨又规律、节制的生活，也就是“良心”价值观的表现方式。
依照社会学家马克思·韦伯所说，近代资本主义的思想源流，就是来自新教的精神：“良心”。正因这样的精神体现，才能成为支持资本主义的骨干。
不仅是新教，在东方，自古以来也是此精神的思考方式。佛教或儒家思想、伊斯兰教的思想里，也能认同这样的要素。遵照规律的生活，不耽溺于欲望，尊崇勤劳与奉献的精神，成为人类超越民族、文化、宗教的普遍价值观，也是一种生活方式。如此的生活方式，会成为广泛有力的价值观，则是因为这样的价值观带来了很大的恩惠，也是人类在几千、几万年的经验中学习得来的。这个恩惠应该就是让人类找到了增加长寿与幸福的机会吧。傅利曼等人的研究，可说是重新确认人类在漫长历史中找出的真相。