汉未央宫遗址位于今西安市未央区未央宫乡,汉高祖称帝后开始修建,两年后未央宫基本建成,因其在长乐宫的西面,所以又称西宫。“未央”的意思就是没有灾难、没有殃祸、没有祸患。张骞开辟丝绸之路就是从这里出发的;王昭君也是从这里出塞和亲,嫁给匈奴单于的。未央宫在西汉以后是新莽、西晋、北周等七个朝代的理政之地,唐代也被划归为禁苑的一部分,使用时间达360多年。
据资料记载,未央宫的总体建筑格局呈长方形,四面用墙围起来。每面墙均长2000多米,面积约5平方千米,约占当时长安城总面积的七分之一。宫城之内有三条主干路,其中两条呈东西向,与宫城平行,这两条东西路将未央宫分成南部、中部和北部。另外一条路位于宫城中部,呈南北向纵贯这两条主干路。未央宫内主要建筑有前殿、温室、金华殿、椒房殿、昭阳殿、石渠阁和天禄阁等,共40余座大殿。
前殿是未央宫最重要的建筑,位于未央宫的正中间,四周环绕着其他建筑,形成众星拱月的态势,现今遗址尚存。经测量夯土台基北部至今高达15米,依傍南北向的龙首山丘陵修建成前、中、后三座大殿。中间为正殿,皇帝登基、与群臣议政,皇家婚、丧等大型典礼均在此殿举行。前殿西南和东北部各有一建筑基址,据推测是守卫人员执勤、住宿,以及大臣出入歇息的地方。殿内西南部发现了一批木简,但已经被火烧过,木简上记录着病历和一些药方,很有可能是当时皇族的就诊记录。
▲西汉时期杰出的外交家、探险家,丝绸之路开辟者张骞的墓葬。墓地呈长方形,门前有一对由座、杵、斗三部分组成的石造华表一对,用料考究,精雕细琢,八棱方斗,镂空镌花。墓地正面是阕式门楼,典型的汉代建筑风格——重檐飞角,格局大方。
前殿北面有一座宫殿基址,其主体建筑是一座东西长50米,南北宽30余米的南向夯土台基。它的北面有一座庭院,呈长方形,南面有两座夯土台,应该是正殿前的两座宫门,据推测是后宫椒房殿遗址。椒房殿是西汉皇后居住的正殿,因用花椒树的花朵制成的粉末和泥粉刷墙壁而得名。经椒泥粉刷过的墙壁呈粉红色,散发芳香的气味,且能保护建造宫殿的木料不被虫蛀。另外,花椒树多籽,取名“椒房殿”,也有“多子”之意。西汉的椒房殿有两处,汉高祖的皇后吕后住的是长乐宫的椒房殿。汉惠帝之后的皇帝都移居未央宫,皇后都住的是未央宫的椒房殿,如惠帝的皇后张嫣,文帝的皇后窦漪房,武帝的皇后陈阿娇、卫子夫等。
石渠阁是西汉时期最早的国家存书库和档案库,位于前殿的西北方向。天禄阁是存放文史档案和重要典籍的地方,位于前殿的正北方向。
官署遗址在前殿西北处,是管理全国官员的地方,距未央宫西宫墙仅有100多米。官署四周围有夯土墙,除东墙外,其余的墙均有廊。墙外均建有斜坡,以利于排水。院内中部有一南北向的排水渠,将其分为东、西并列的两座院子。东院和西院内均有天井、地漏和回廊等遗迹。东院有北门和西门,院内有两排共6座房屋,最大的屋子超过200平方米;西院有两排共7座房屋。前殿西北处,还发现了另一处官署遗址,高出地面1米多,发现有成排的柱础,内有封泥(即印有古代印章的干燥坚硬的泥团),据推测这处遗址是西汉皇室的少府或其所属的官署,管理着皇室钱财物品的收入、开支。
遗址中出土了上万件骨签,都是用兽骨制成,一般长几厘米、厚几毫米。这些骨签大多是记录物品名称、规格、编号的标签,背面平直,正面刻字的地方已被磨平成弧形。还有一些骨签上标识的是纪年、工官名称及工官令、丞、令史等各级官吏和工匠的名字。
除了骨签,遗址中还出土了一些瓦片,如文字瓦当。文字瓦当上印的多是“千秋无极”等吉祥语。在遗址中出土的砖有长方形、方形、扇形;生活用具有陶制的灯、碗、盘、盆等;还有一些车马器、兵器铁弩机,铁弩机上还刻有产地、编号等铭文。