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示巴女王究竟是女神还是恶魔？示巴古国真的存在过吗？
据《圣经·旧约》记载，示巴女王是阿拉伯半岛的一位女王，因所罗门王的英明刚毅而与他相恋，后诞下一子。传说中的示巴女王有两种形象，一种惊艳绝伦，一种丑陋无比。
在不信仰基督教的地区，示巴女王的形象大多被丑化。犹太教的传奇故事把示巴女王描绘成有着毛茸茸的双脚的恶魔，并把她比作古代亚述和巴比伦神话中诱人堕落的淫妇。而在伊斯兰教的传说中，示巴女王受到了更大的贬斥，她被称为“比尔基斯”，意为妖怪，她所行之事对人类来说意味着灾难。
不过，在绝大多数较为流行的民间传说中，示巴女王仍然是天生丽质、聪颖不凡的动人形象。传说所罗门第一次在耶路撒冷见到她的时候，就为她美丽的外貌和端庄的仪表所倾倒，两位互相爱慕的君主结成了金玉良缘。
示巴女王在《圣经》中偶然闪烁的神秘色彩，引起了史学家、文学家、诗人的极大兴趣，由此产生了种种浪漫离奇甚至荒诞不经的传说。中世纪时期有一个流传很广的传说，在这个传说里，示巴女王是一位晓谕耶稣将受难于十字架的女先知。尽管有关示巴女王的种种传说都充满了传奇色彩，但显而易见的是，它们都缺乏考古或文字上的可靠依据。
示巴女王是否确有其人，至今仍是一个谜。但是经过长期的考察，人们已经初步确定，《圣经》中提到的示巴王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西面，如今的阿拉伯也门共和国境内。据考证，示巴王国的首都就是也门共和国东部的马里卜，这个城市现在仍沿用着古代的名称。公元前1世纪，希腊史学家奥多勒斯形容马里卜是一个用宝石、象牙和黄金装点起来的城市。这种描写也许有些言过其实，但从中可以窥见马里卜曾经的华美与繁荣。
据说，当时的示巴商人已经会利用红海的季风远洋航行了。他们在每年的2到8月，海风吹向印度洋和远东时，加大对那里的贸易运输量。等到8月后海风回吹时，他们又溯红海而上与以色列和埃及进行贸易。这个季风的秘密长期未被泄露，直至1世纪才被希腊人发现。示巴的陆路贸易也很发达，骆驼商队活跃在阿拉伯半岛和西亚的广阔地带上。
传说马里卜曾有一个规模巨大的蓄水坝，水坝用大石块铺砌，石块之间紧密无缝。这座水坝供水长达12个世纪之久，显示了示巴人民高超的建筑和工艺水平。直到543年，这座水坝才因年久失修而塌陷。人们还在马里卜郊外的沙丘上发现了一处设计奇巧的建筑物的废墟，经考古学家证实，它是公元前4世纪所建的“月神庙”。当地人把它称为“比基尔斯后宫”，而“比基尔斯”是他们对示巴女王的称呼。
示巴古迹的发掘折射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史之谜，还未被全部揭开。