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阿拉撒热人在查科创造了不可思议的史前文化，引起众多历史学家和考古学家的赞叹和重视。然而，他们在没有留下任何记录的情况下突然消失了。
美国新墨西哥州西北部，一直到19世纪后半叶还是一个荒无人烟、寸草不生的地方。然而在峡谷里，有一座后来闻名遐迩的“悬崖宫”。整个宫殿宛如一座壮丽辉煌的城堡，一幢幢石筑的多层建筑星散在城堡里。宫殿矗立在峡谷中央，四周被高耸入云的悬崖峭壁包围着，这些峭壁犹如屏障，把它与外界隔绝开来。
一直湮没于尘世的“悬崖宫”直到19世纪末才被人发现。从此，此地因拥有墨西哥北部古代印第安人的史前文化遗址而广受关注。
后来，考古学家在犹他州、亚利桑那州、新墨西哥州都发现了类似的建筑物，其中新墨西哥州西北部的查科峡谷最引人注目，也最典型。
11世纪中期到12世纪中期是查科文化的巅峰时期。
普韦布洛部落是一片建在地面上的半圆形建筑，占地面积1.2万平方米，砂岩城墙共有4层，背朝峡谷峭壁。它有3层台地，中间有将近800个相互通连的房间，都围绕着一个宽大的中心广场排列成半圆形。每座屋子都有厚厚的石墙和窄小的门窗。
最使人困惑不解的是查科地区的“道路”。在这里，人们发现了数百条9米宽的硬面路，每条路都直通悬崖顶，长达320千米，而且每隔12千米到16千米就有一座村镇，我们至今仍能看到这些村镇的遗址。悬崖峭壁上还刻凿着一些至今不得其解的图画。种种迹象都说明，这里曾经是印第安文化的政治、经济、宗教中心，人口数量在5000人以上。
当时的人们在查科创造了不可思议的史前文化，引起众多历史学家和考古学家的赞叹和重视，同时也产生了诸多疑问：为什么要在荒凉贫瘠的峡谷中建造起那么多“悬崖宫”？他们又是怎样在这么艰苦的地方建立起如此繁荣的城市并养活那么多人口的？除此之外，让人更加疑惑的是，查科文化从12世纪开始衰落，到了13世纪，查科峡谷的村落群里已经没人居住了。这是为什么呢？由于他们没有留下任何文字记录，所以，有关查科文化为何突然消失这一历史之谜，至今仍众说纷纭。
有人认为是因为部落内部不和，为防御和抵抗外来入侵者，人们不得不抛弃这些城镇，在山谷峭壁上凿洞开始过洞穴生活。而造成不和的原因可能主要是为了抢夺土地和水源。有人认为是恶劣气候迫使他们离家出走，据有关人员考证，发生于12世纪和13世纪的一系列旱灾使得那里的居民越来越难以生存。大约到了1200年，当地人砍光了那里所有的树木，进一步加剧了干旱和土地资源的恶化，粮食和水源的短缺让他们彻底面临生存的危机，不得不远走他乡，离开了他们赖以生存的家园。也有人认为，他们遭遇了外敌的入侵。
这些说法虽然具有一定的道理，但无疑都缺乏充分的证据，不能作为查科文化神秘消失的真正原因。