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栖守 ① 道德者，寂寞一时；依阿 ② 权势者，凄凉万古。达人 ③ 观物外之物 ④ ，思身后之身 ⑤ ，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
① 栖守： 栖，寄托；守，遵守、奉行。栖守即持守。 ② 依阿 ： 曲从附顺，喻凡事都随意迎合他人。 ③ 达人： 指智慧高超、胸襟宽阔、通达事理的人。《春秋左氏传·昭公七年》：“圣人有明德者，若不当世，其后必有达人。” ④ 物外之物： 指世事以外的事物。此喻现实物质生活以外的精神生活和道德修养，即佛教所谓不生不灭的涅槃境界。 ⑤ 身后之身： 指身逝后的名誉。
恪守道德、矢志不渝的人，可能会有一时的孤寂与冷落；依附权贵、阿谀曲从的人，却会遭受永久的鄙弃与凄凉。富有智慧、通达事理的人，既重视精神生活和道德修养，又会考虑自身逝后的名誉，所以宁愿忍受一时的寂寞，也不愿遭受万古不易的凄凉。
“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”如果富贵之事符合“道”，就可以去做；如果不符合“道”，就要按照自己的志趣做事。“道”是做人的原则，也是做事的依据。即使忍受冷落，也不可行违“道”之事。自古“栖守道德者”如西汉的苏子卿、南宋的文天祥等，与“依阿权势者”如明朝的严惟中、清朝的和珅等不胜枚举，因对守“道”的态度大相径庭，而有了“寂寞一时”与“凄凉万古”的霄壤之别。正反两个方面的例子令人深思，以史为鉴，才能做出正确的选择。心胸开阔、通达事理的人以“观物外之物，思身后之身”的道理告诫世人，做人、做事要排除物扰，清净自心，着眼于人生之路，行稳致远，因为“功名到底是身外之物，德行是要紧的”。