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待小人不难于严，而难于不恶；待君子不难于恭，而难于有礼。
①不恶（wù）：此指不讨厌，不憎恨。《周易·遯卦》：“天下有山遯，君子以远小人，不恶而严。” ② 小人： 指妄言恶口的人，人格卑下的人。喻品行不端的人。 ③ 君子： 与“小人”或“野人”对举，指人格高尚，才德出众的人。《论语·述而》：“子曰：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’”
对待小人的态度严厉苛责并不难，难的是在内心不要去憎恶、怨恨他们；对待君子的态度毕恭毕敬并不难，难的是以真诚有礼的态度尊重他们。
“能容小人，是大人；能培薄德，是厚德。”能容小人即宽宏大量之人。能够做到耐心、细致地引导，使薄德之人能够受到教育，得到感化，即厚德。进而言之，做人做事能够容人、让人，特别是对小人的看法和态度能够做到容忍，亦是积德，而小德日积月累可为大德。小人常使人生厌，主要是“小人喻于利”，即唯利是图，见利忘义；“小人之交甘若醴，小人甘以绝”，即无情无礼；“小人同而不和”，即小人能够偷合苟从、同流合污而不能和人真诚相处等。因此，倘若能够做到对小人严厉苛责而在内心不去憎恶怨恨他们，就可谓“大人”。“处人，处己，处事，都要有余，无余便无救性，这里甚难言”，之所以对待君子要恭而有礼，主要是“君子宽而不僈，廉而不刿，辩而不争，察而不激，直立而不胜，坚强而不暴。柔从而不流，恭敬谨慎而容”，简而言之，君子对待他人能够宽宏大量而不怠慢，品行方正且不伤害人，能言善辩的人不与人争长论短，明察事理而不激切，立身正直而不盛气凌人，坚定刚强而不急躁粗暴，柔和顺从而不随波逐流，恭敬谨慎而能大度包容，等等。“恭而无礼则劳”，真诚自然才是“礼”，所以，对待君子与其毕恭毕敬，不如以真诚有礼的态度尊重他们。
<宽厚待人，不恶小人>： 寔（字仲弓，东汉时期人）在乡闾，平心率物。其有争讼，辄求判正，晓譬曲直，退无怨者。至乃叹曰：“宁为刑罚所加，不为陈君所短。”时岁荒民俭，有盗夜入其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：“夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以性成，遂至于此。梁上君子者是矣！”盗大惊，自投于地，稽颡归罪。寔徐譬之曰：“视君状貌，不似恶人，宜深克己反善。然此当由贫困。”令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。