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居卑 ① 而后知登高之为危，处晦而后知向明之太露 ② ；守静 ③ 而后知好动之过劳，养默 ④ 而后知多言之为躁。
① 居卑： 指处于卑微的地位。《孟子·万章下》：“为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。” ② 太露： 太，过于、过分；露，云气、烟雾等。此喻太过显现，显露。 ③ 守静： 指保持清静，无所企求。喻遁匿山林修身养性。《道德经》第十六章：“致虚极，守静笃。” ④ 养默： 指静心养性，沉默寡言。
当身处低矮的地方时，才知道趋居高位的陡峻和危险；当身在阴暗的地方时，才感觉到光亮之处太过显露。只有保持清静之心，才能悟到四处奔波的繁难和辛劳；只有保持沉默寡言，才能体会到言多失实的浮躁不安。
“忠言谨慎，此德义之基也。”做人做事只有心静，才能做到忠诚守信、谨言慎行，恪守道德信义。而“居卑、处晦、守静、养默”的要义皆在于沉心静气，由此才能知道趋居高位的陡峻和危险、光亮之处的耀眼、四处奔波的繁难和辛劳、言多失实的浮躁不安等道理。有比较才有鉴别，有鉴别才能认清事物的差异。现实中这些很容易被忽略掉，当置身高处时，因风光无限而忽略自身所处的危境；身居耀眼之处，忽略太过显露的不利；在繁忙不已、四处奔波之时，忽略过劳成疾的痛苦；因浮躁而多言，忽略“祸从口出”带来的伤害，难以得悟“多言数穷，不如守中”的哲理。因此，若能常持平静的心情，不仅可以保持头脑清醒，而且在遇事时能沉着镇定，淡然处之，起到修身养性的作用。
<能近取譬，其理自明>：
惠子（惠氏，名施，战国时期人）相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为
，子知之乎？夫
发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，
过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“倏鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰：“我非子，固不知之矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣。”庄子曰：“请循其本。子曰‘汝安知鱼之乐’云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。”