下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
每年春夏之交，位于德国西陲的亚琛城举世瞩目。因为此时，这座古老的帝王之都要向那些为欧洲事业做出特殊贡献的人颁发“卡尔奖”。该奖创立于1950年，是以曾在公元8—9世纪统一了从埃布罗河到易北河流域的卡尔大帝的名字命名的，专门用以奖励为欧洲统一事业做出杰出贡献的人、机构或事物。温斯顿·丘吉尔、雅克·德洛斯、瓦茨拉夫·哈维尔，还有阿登纳和德国前总理科尔，都曾荣获过这一著名的欧洲大奖。
2002年，“卡尔奖”第一次颁发给一个理念，这个理念就是欧元。“卡尔奖”董事会介绍，之所以把这一殊荣给了欧元，是因为欧元代表了欧洲一体化的思维，加强了欧洲人的共同意识，在促进欧洲一体化上具有重要的政治和经济意义。
第二次世界大战后，遭受重创的欧洲各国开始怀念古罗马时代的辉煌，这片土地上的人们普遍认为，只有统一而强大的欧洲才能获得持久的幸福和安宁，而分裂的欧洲始终存在着不安全的隐患和危机。于是他们设想沿着经济、法律、政治、军事的途径，循序渐进地统一欧洲。这一切都要从经济统一开始，事实上，欧洲人早就开始着手了。
1957年，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡等六国在签署《罗马条约》的时候，提出了“建立经济和货币同盟”的设想，希望建立一个统一的欧洲货币，以提高各成员国之间经济合作的水平和效率。
1967年，欧共体成立后，建立单一欧洲货币的设想被提上了议事日程。
20世纪60年代末，以美元为中心货币的世界货币体系发生危机后，时任卢森堡首相的皮埃尔·维尔纳发出欧洲货币融合的倡议。“维尔纳计划”被视为通向欧元道路上的第一座里程碑。
1969年12月，欧共体海牙首脑会议制定了有关“建立经济与货币联盟”（以下简称“经货联盟”）计划。
1972年4月，欧共体六国决定建立欧洲货币“蛇形浮动体系”。
1978年，欧共体9国同意建立旨在稳定汇率的“欧洲货币体系”。
1979年3月，欧洲货币体系开始生效。欧洲货币单位“埃居”（ECU）成为欧洲记账单位。
1986年2月，欧共体12国签署一体化文件，该文件为建立统一大市场规定了期限。
1989年4月，以时任欧共体委员会主席雅克·德洛尔为首的工作小组提出经货联盟分三步走的计划。
1990年，经货联盟第一阶段开始实施，资本流动自由化。
1991年12月，欧共体首脑会议通过了《马斯特里赫特条约》（简称《马约》）。条约计划从1999年起实行统一货币。
1993年1月1日，欧洲统一大市场正式全面实施，12个成员国之间取消内部边界，实现商品、资本、人员和劳务的全部或部分自由流通。
1993年11月1日，《马斯特里赫特条约》开始生效。
1994年1月1日，经货联盟进入第二阶段。欧洲货币局正式成立并运作。
1995年12月15日，欧洲理事会马德里会议确定单一货币名称为“欧元”（Euro）。
1996年4月2日，欧洲货币局公布欧元的设计方案。
1997年6月16日，欧盟阿姆斯特丹首脑会议正式批准了《稳定和增长公约》《欧元的法律地位》和《新的货币汇率机制》3个文件。
1998年5月1日，欧盟布鲁塞尔首脑特别会议确认比利时、法国、德国、意大利、西班牙、荷兰、卢森堡、葡萄牙、奥地利、芬兰和爱尔兰共11国为欧元创始国。
1998年7月1日，欧洲中央银行取代原欧洲货币局。行址设在德国法兰克福。
1999年1月1日，经货联盟进入第三阶段。欧元如期启动，进入账面流通。欧洲中央银行接过确定货币政策的大权，各成员国货币的汇率最终锁定。
2000年6月，希腊成为第12个欧元区国家。
2002年1月1日，欧元纸币和硬币正式进入欧元区12国流通市场。
经过了十余年的准备，12个欧洲国家走到了一起，他们将放弃本国的原有货币，使用欧盟的统一货币——欧元。在2002年年初的几天里，近3亿人民将他们手中的原有货币替换成欧元。这次替换将涉及140亿欧元纸币和500亿欧元硬币，其运作规模空前绝后。欧元的大规模更替标志着欧洲经济一体化进程向纵深发展，欧元的正式流通将影响着美元在各地外汇市场里的走势，不断地冲击着美元在国际金融领域中的垄断地位，并将与金融领域中的其他重要事件一起重新构造21世纪新的国际经济格局。
塞弗是德意志银行的一名普通员工，他是比利时人，和一位漂亮的德国姑娘结婚，定居法兰克福。塞弗的父母住在老家布鲁塞尔，塞弗几乎每周都要开车回家看望父母。
“以前我最头疼的事儿就是开车回家，在德国加好了油出发，下次加油时已经到了比利时境内……”“哦，我不得不带着比利时法郎，除了加油之外我妻子需要在路上买点吃的……回到布鲁塞尔，你知道，买东西都需要比利时法郎。以前我的钱包里总是装着两种货币——德国马克还有比利时法郎”“现在情况好多了，我们有了欧元，一切变得方便多了。每次回家我都忘记已经‘出国’了……”塞弗得意地笑着，“到现在我还清楚地记得那次盛大的庆祝活动，我也在欢庆的人群当中。”
历经19个世纪的漫长等待，欧洲在罗马帝国灭亡后再一次实现了货币统一。
欧元使欧盟获得了走向更紧密联合发展的基础，欧元的意义不仅仅是一种货币单位，其重要性在于它淡化了欧洲地区的疆域和国别概念，是欧洲各国团结的标志。随着500亿枚欧元硬币和150亿张欧元纸币进入流通领域，12个欧元国世代使用的本国货币将结束其历史使命。这一伟大壮举似乎昭示着“欧罗巴合众国”时代的到来。