前言

金融活动在人类文明早期就出现了——随着文明的发展，人类必然需要一种技术性工具来跨时空配置资源，金融因此诞生。而金融的发展，又反过来影响了人类文明的进程，书写了人类社会发展史，人类的文明，就在这些往复的循环中逐渐丰富、绵延。可以说，一部金融史就是一部人类文明史。

那么，金融是如何塑造了我们的文明？历史上的哪些关键人物、事件主导了金融发展？金融活动如何改变人的生活方式、国家的势力范围？金融如何影响了我们的现代生活？这些问题，读者们在本书中都可以找到答案。

金融不止是钱，不止是一个行业，还是一种技术性工具。金融家不会凭空将钱变多，人们通过金融只是把钱从一些人的手上转到另一些人的手上，钱本身不会变多或变少，但结果却是，一些人获利，一些人损失。

在金融体系日益发达的市场经济中，我们每个人的命运从未像今天这样与金融联系得如此紧密。面对次贷危机引发的金融海啸，没有人能够独善其身。当我们在诅咒金融家的疯狂再次给整个世界带来了一场灾难的时候，我们也清楚地知道，这不是第一次，也绝不会是最后一次。

金融改变了人类的历史，但金融不常是主角，大多数情况下它只是个附庸，真正长期起决定作用的还是社会、政治体制，以及人的思维和决策。

我们的世界是被一小撮银行家把持着的吗？金融史不会支持这样的反问。拿破仑说银行家唯利是图，俾斯麦说银行家是乌合之众，事实上，银行家从来都不是万能的，早期的银行家贷款给国王，国王不还钱，银行家照样没辙。金钱的力量很大，但不是最大的。现在的银行家也不是万能的，尽管他们的利益网络十分广泛。

曾经的罗斯柴尔德家族的确厉害，如果19世纪有福布斯富豪榜的话，他们一定会长期占据榜首的位置，欧洲首富非他们莫属。然而，那都是很久以前的事了。国际金融中心从阿姆斯特丹迁到伦敦，又迁到了纽约……如今更是全球化的时代，一个家族想要长期垄断天下的金钱权力，财力不够，难以为继，而且第二次世界大战后的新兴国家又怎能允许外国金融势力染指内政呢？

摩根财团？高盛集团？没错，他们都是金融业的巨头和霸主，但在金融史的长河中，他们只能算是几朵后起的浪花。

前车之鉴是否可以遏止下一个金融悲剧的发生？从17世纪郁金香泡沫事件，18世纪南海公司泡沫与密西西比泡沫，1929年的华尔街股灾，到2008年全球金融海啸，抽去这些金融事件的时空、背景，我们将发现它们形成的原因、过程与结果高度相似。

太阳底下没有新鲜事，如今的现实只不过是历史的重演。与其在现实中迷茫混沌，不如到现实背后去洞察其前世今生的故事。《世界金融简史》系统讲述了金融的发展史，从原始社会的货币到现代社会的信用卡、从金融的创新者到势力庞大而无情的财阀大亨、从疯狂的郁金香到次贷危机……本书将缤纷的金融史实分门别类，用最浅显易懂的语言，揭开金融学神秘的面纱，将其最生动鲜活的一面呈现在你面前。

本书是一部融合了专业知识、历史常识、大局大势的金融科普书，我们试着从本源出发，沿着货币、信用、银行、证券保险、金融衍生产品、金融巨头、金融危机、蛮荒时代的金融丑闻这几条线路，带领读者从远古到现代，见证金融的发展与变迁，这个过程中我们将透彻地了解金融的力量；经济发展的脉络；金融演进的历程；金融未来发展的方向；金融方面的大事件、大背景、大人物等。

经济学大师约瑟夫·熊彼特说：“如果一个人不掌握历史事实，不具备适当的历史感或所谓历史经验，他就不可能指望理解任何时代的经济现象。”他还指出，“目前经济分析中所犯的根本性错误，大部分是缺乏历史的经验，而经济学家在其他方面的欠缺倒是次要的”。

回顾金融史，我们会发现有如此多的经典事件供我们学习，正所谓“以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失”。我们衷心希望，此书能为读者提供一个认识现实经济世界的全新视角，在投资、经营、决策、工作和生活中能够正确、理性地对待发生的每一个变化，以助各位“知兴替”“明得失”！