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作为人，我们是运动着的气所组成的宇宙的一部分，这是彻底的唯物主义观。气这个物质构成了宇宙，而且由于气的运动产生了宇宙的运动，那么，气的运动状态有多少种形式呢？有三种形式——开、阖、枢。开的意思是什么呢？由于开的作用，我们的天气慢慢由寒冷变热，温热属阳，寒冷属阴，打开了管阳气的开关，阳气释放出来了，所以天气慢慢变热，当热到一定程度后，就再不能热下去了，再热下去我们都会受不了，所以宇宙的力量就是这么奇怪，到达一定程度，它便转入到阖的状态，使阳气的释放过程关闭，天气就不那么热了。在阖阳气的时候，它又同时把一个管阴气的开关打开，天气便逐渐转入寒冷，冷到一定程度，阴气的开关阖起来了，阳气的开关又重新打开。这样周而复始的开阖运动，便有了寒暑的往来。那么，支配这个开阖运动的是什么东西呢？就是上面的枢。一个开、阖、枢主管阳，一个开、阖、枢主管阴，合起来就是三阴三阳。因此，开、阖、枢反映了三阴三阳的运动状态。这个直接的运动我们无法看见，也并不是天地间就有那么两个门户，就像我们一个单位、一个家的前门、后门，它可以开，可以阖，而主宰这个开阖的有一个门枢的存在，这也是古人为了认识宇宙，为了认识人身，经过理性思维而产生的一个方便法门，也是一个思维的产物。虽然我们无法直接看到天地间的这个开、阖、枢，也无法直接看到人身上的这个开、阖、枢，但是透过它的运动所显现出来的不同的象，我们是可以认识和把握它们的。我们就可以根据这个显现的象来推测开、阖、枢的运动状态，并且运用一定的方法去调节异常的运动。开、阖、枢的道理很深刻，大家可以好好地研究一下《素问·阴阳离合论》，对这个问题理解透了，中医的很多问题就基本清楚了，所以说“知其要者，一言而终；不知其要，流散无穷”。
人是气所构成的宇宙的一小分子，而宇宙分配给我们每个人的气并不是无穷尽的，所以，人生就有一个生、老、病、死的过程，就有一个生、长、壮、老、已的过程。人的生命是形气相合的结果，形是我们的这个躯体，气就是上面的这个宇宙分配给我们的一定限量的气，当这个一定限量的气消耗完了，生命也就宣告结束。尽管此时的这个躯体并没有消失，但是，气没了生命也就没了。古人有一个很好的名词来形容上述这个气的限量，这个名词叫作“气数”。了解气数很有好处，它可以帮助我们树立正确的养生观，也可以帮助我们树立不偏的治病防病观。现在让我们看一个生活中的例子，我们南方的大部分地区现在还用煤气罐，煤气罐中的气是一定的，或30升或50升，这个一定量的气就可以称之为“气数”。气数确定了，这一罐气所用的时间长短，就全在于我们每个用户的手中，如果你非常节省地用，那么，你这罐气可能要比别人的多用半个月甚至一个月，如果你用得很大手大脚，处处不注意节约，那么，也许本来可以用一个月的煤气，你只用了20天就没气了，气数就尽了。这虽然是一个生活中的比喻，是我们身外的比喻，可是它又是一个非常实在的比喻，我们这个身子就像一个煤气罐，它里面的气数也是一定的，用得好他可以用很长的时间，用不好很快就用尽了。因此，这个气用的长短，也就是我们生命的长短，有部分权力是操持在我们自己手中的。我们将气阀开大了，造成浪费，气用时间就缩短。但是，如果开小了，那也不成，饭都煮不熟。因此，这里也要提倡中和，也要提倡中庸，勿太过，勿不及！开、阖、枢的作用也就体现在这里。
现在流传一句话，叫作“生命在于运动”。这句话理解得不好会害很多的人。有的人误以为只要运动了，生命就会健康，就会长寿，因此，他们拼命地去运动，跑完两千米，又去踢球，满头大汗地再回来洗个澡，这与其说是锻炼身体，不如说是糟蹋身体。为什么这样说呢？还是上面比喻的那个道理，剧烈的运动、大消耗的运动，无非是开大了生命之火，火开大了，气用就多，气用一多，气用的时间自然就缩短了，这是必定不二之理。在印度产生的佛教对人体生命有一个很精辟的认识，认为人的寿命与呼吸的次数相关，而每个人都有自己一定的呼吸次数，虽然这个次数在每人身上都会不同，所以会有寿夭之别，但是，不同之中又有一个相同，就是每个人都有一个相对确定的呼吸次数。印度佛教的这个呼吸气的次数与寿命的相关性，与我们刚才谈的气数概念非常相似，我们运动太剧烈了，第一个反应是什么呢？第一个反应就是呼吸、心跳加快，原来我们正常的呼吸次数是每分钟十多次或者二十来次，可是现在一下子增加到五六十次，翻了二三番，气数用得太快了，会有什么结果呢？请大家自己思考。这样的运动究竟是益多还是害多？现在现代医学也认识到这一点，不过它不提气数的问题，它提有氧运动和无氧运动。如果运动的量超过一个限度，使呼吸心跳超过一定值，那么这个运动叫作无氧运动，而保持在这个一定范围之内的是有氧运动。无氧运动对健康的益处不大，或者说利少弊多，而有氧运动则有利无弊。在我们中国类似的有氧运动很多很多，比如华佗的五禽戏，以及太极拳等。而在道家功夫里面更有一些特殊的锻炼方法，比如静功训练，当练到相当的火候时，可以由后天的呼吸转入到先天的胎息状态，这时候由口鼻所进行的呼吸停止，呼吸次数由每分钟十多次，逐渐减少，最后减为零，而持续的时间则取决于每个人的修持水平，水平高的时间可以很长，水平低一些的相对短些。大家可以做一道简单的数学运算，呼吸次数是相对确定的，如果单位时间内使用的次数大大减少了，那么，使用的时间是不是就大大延长了呢？这就是长寿的一个奥秘。我们怎么来研究延缓衰老的课题呢？节约气数，更具体地说节约呼吸的次数就是最好的延缓衰老。《庄子》所提的踵息法以及后世的龟息法，都倡导深长缓慢的呼吸锻炼，这些都是简单而根本的长寿之法。可是世人往往都有这样的怪癖，就是舍近求远、舍简执繁，你告诉他这样一个简单的方法。他往往觉得不足为信，他非要去求一些复杂的，甚至做起来气喘吁吁的运动才觉得有效，大家不要忘记《老子》的一句名言“至道不繁”啊！
另外，我还请大家到动物园看一看。动物园里，那个蹦蹦跳跳一刻也停不下来的猴子，寿命至多不过20～30年；而趴在地上一动不动的乌龟，寿命却有几百年。再看看鸟类，那些吱吱乱叫不停的小鸟，和那些凶猛的雄鹰，寿命短者不过数年，长者不过数十年；而那些单脚而立，纹丝不动的鹤类，却可活到几百年甚至上千年。这是为什么呢？道理上面都讲清楚了，大家可以应用形象思维去思考。现在到了冬天，大家可以到街上看一看，看看我们许多小伙子和姑娘们的穿着，特别是姑娘们，她们往往要风度而不要温度，穿得很少，甚至大冷天还穿裙子，完全不顾《内经》的教导，冬三月应该养藏，应该去寒就温，为什么要养藏呢？就是要把气阀的开关阖小，就是要节省气用。你不去寒就温，你不养藏，你为了要风度穿得少少的，机体为了适应这种状态，为了使你不生病，怎么办呢？只有把这个开关大大地开放，让生命之气出来生火御寒，这样做值得吗？我们应该有时想着没时，让这个有限的气用发挥更大的作用，至少我们学中医的人应该这样考虑。又比如现在到了夏天，满街都是这冰那冰，尤其年轻人热衷于吃冰，贪图一时之快。可是大家想过没有，这个零度的冰吃下以后，为了不造成中寒的病证，机体必须调节开、阖、枢，让主管胃阳的这个阀门开大，让阳热之气来消化这个冰寒，我们吃下的虽只是几个冰块，可消耗的却是我们的阳气啊！我们为什么不把这些气用在延长生命，多做一些有益于人类、有益于社会的事业上，而将这样宝贵的气用在消化几块冰砖上呢？
明白了上面的道理，对国外所做的这个出生季节与寿命的关系就不难理解了。为什么在夏天出生的人，寿命会比其他季节出生的人相对短些呢？因为我们人体有一个气立是与外界相连的，夏天出生的人，当他一离开娘胎之际，就通过这个气立与天地相连，就立即要受到外界气候的影响。夏日里天气炎热，这是因为主管阳气的阀门在这个时候开得特别大，受夏日这个神系的共振影响，新生生命的这个阀门同样开得很大，并且以一种相对的惯性保持下去。开的因素大了，气的消耗就大，气大就必然导致数小，所以夏天出生的人虽然比较聪明活泼，可是比较其他季节出生的人而言，气用的时间就会短一些，因此，寿命就短一些。秋冬出生的人就不同了，秋冬是收藏的季节，阳气处于收藏的状态，处于阖的状态，由于神系的共振作用，这个时候出生的人，其阀门的开放度自然比较小，阀门的开放度小，气用的时间自然较长，因此，寿命亦相对要比春夏出生的人长。根据开、阖、枢与气数的道理，根据阴阳术数构造体系，我们可以很轻松地解开上述这些相关性问题，甚至我们可以不做调查统计，就完全可以根据这个已经构造出来的知识体系推断出上面的结果。我们做中西文化的比较工作，做中西医结合的工作，应该在这些层面上下功夫，这样可以为现代医学提供一些实验的思路，也可以让我们人类共同的医学少走一些弯路。