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1950年3月，西南铁路局成立于重庆嘉陵新村。铁道部第二勘察设计院负责勘测设计我国第一条铁路新线——成渝铁路。
西南铁路工程筹备处设在两路口嘉陵新村18号，这里原来是美军司令部的军人俱乐部，修建了八角形的舞厅，推窗就可以见到嘉陵江，环境十分幽雅。
筹备处负责人是第二野战军的一位老干部程骏，财务人员是原成渝铁路局的孙振恺。又陆续从东北调来了姜文财和张坤，从重庆女子师范调进了张光婷等人。
成渝铁路是解放后我国修建的第一条铁路，当时集中了西南、西北各地的优秀技术人员，西南铁路局中这批技术人员来自于各个方面。
4月，第一批工程人员分赴工地沿线，按铁道部的部颁标准重新对成渝铁路进行勘测。
其实，早在1936年12月，南京国民政府成渝铁路工程局就在成都正式成立了，还招聘了全国土木工程师。
王锦堂当时听说后，他立即从家乡冀中平原奔赴天府之国。他在成渝铁路工程局任工务员，将近两年时间，参与勘察成都至重庆的线路，制订建设方案。
但南京国民政府的投资拨款却未能兑现，加上政府自南京迁汉口，又自汉口迁重庆，定重庆为陪都，前方正面战场战役频繁，军费支出浩大，南京国民政府宣布暂停修建成渝铁路。
1950年3月，重庆铁路工程局成立后，重庆铁路工程局又分派18个队开始勘测重庆周围的道路，其中4个组开始成渝铁路重庆至内江段的勘测工作。
1950年7月，沈玉昌应竺可桢之请，调到南京地理所工作，不久他便很积极地参加了西南铁路选线工作。
同年10月，沈玉昌察勘成渝铁路。当时成渝铁路已进入施工阶段，一些地段出现的问题很多，急待处理。沈玉昌和工程指挥部密切配合，反复勘测研究，解决了重庆至内江段永川大滑坡以及内江至成都段黄鳝溪简阳桥等一系列工程地貌问题，沈玉昌也因此受到西南军政委员会交通部的表彰。
1951年“五一”劳动节后，骆孝根与勘测队长马元珍和10多名工友一起，戴着大红花，从上海火车站出发赶赴重庆。那天站台上锣鼓喧天，欢送的横幅悬挂在醒目位置，列车在《三杯美酒敬亲人》的乐曲声中出发，开往武汉。
他们到了武汉，又换乘长江轮船上行到重庆。武汉到重庆是上水，轮船行驶得很慢，从武汉至重庆足足坐了两天两夜船，到重庆铁路工程局报到。
大家一致感觉，修建成渝铁路的难度比浙赣铁路可大多了，测量队经过的许多地方很少有人居住，有的地方甚至连路也没有。
他们经常要扛着上百斤的测量仪器，在悬崖峭壁间测量，精心核对每个数据，制作出一张张合格的图纸。
大家知道，成渝铁路的勘测设计工作，是解放前进行的，很不完整，标准比较低，并已动工修建了一部分路基土石方及桥梁隧道工程。
勘测队经过请示中央铁道部，解放前已经完工的工程暂时还依照原来的标准，解放后基本按照铁路建筑二级标准修建，因而施工中需要变更原来设计方案的地方很多。
而且勘测人员更清楚，因为全线动工时间紧迫，不能不采取边设计边改进边施工的办法。
因而，在整个施工过程中，全线工程技术人员在改善线路设计、提高线路质量、节约工程造价、指导军工民工修路等方面，都进行了仔细的勘测研究。工程人员充分发挥了作用，保证了施工的正常进行。
1950年6月15日，西南铁路工程委员会在成都西南军区大操场举行了成渝铁路开工典礼。
邓小平在会上以高昂热情的话语，鼓励大家去进行新的战斗。他在致词最后激动万分地说：
四川人民渴望40多年的愿望，就要实现了！
邓小平号召大家发扬革命精神，一定要把成渝铁路修好，结束四川没有一寸铁路的历史。
随后，贺龙将印有“开路先锋”四个大字的红旗交到了负责建设成渝铁路的西南军区工兵部队的战士代表手中。
当天，筑路一总队高举“开路先锋”的旗帜，开赴九龙坡、油溪工地，揭开了修筑成渝铁路的序幕。
遵照邓小平的指示，修筑成渝铁路军工是开路先锋。首先，由西南军区直属部队组成军工筑路一总队，于1950年带头进入施工地段。
刘伯承、邓小平决定由西南军区副司令员李达担任主任委员，西南军政委员会秘书长孙志远和西南铁路局局长赵健民担任副主任委员。
1950年7月28日，根据修筑成渝铁路军工筑路工作会议的决定，由川东、川南、川西、川北四个军区先后组成四个军工筑路总队，陆续进入沿线工地。参加成渝铁路施工的军工部队共2.6万多人，以后增加到3万人，编为5个军工筑路总队。其中：
西南军区直属队4000人组成军工第一总队，施工地段由重庆菜园坝至江津油溪，长84公里。
川东军区6000人组成军工第二总队，施工地段由江津油溪至永川城西，长71公里。
川南军区4000人和十五军1000人组成军工第三总队，施工地段由十五军修筑永川二郎堂至单石铺，长6公里；川南部队修筑隆昌石燕桥至内江，长44公里。
川西军区和西康军区共8000人组成军工第四总队，施工地段由资中银山镇至球溪河，5700人，资阳王二溪至马草湾，2300人。
川北军区3000人组成军工第五总队，施工地段由大足邮亭铺至隆昌石燕桥，长49公里。
8月2日，西南铁路工程委员会召开成渝铁路军工筑路会议，李达在会上作了报告，着重讨论了统一组织领导、任务地段的划分、工具的准备和粮柴供给等问题。
当战士们得知：成渝铁路不仅是新中国要修建的第一条总长超过500公里的大型铁路，而且还是第一条使用国产器材修筑的铁路时，大家都感到很自豪。