宜川战役后,不论在全国、在西北,形势都已起了根本的变化。党中央坚持在陕北的任务已经胜利完成,为适应解放战争胜利发展的需要,决定离开陕北,东渡黄河转到华北。
1948年3月21日,毛泽东、周恩来、任弼时率领党中央机关及解放军总部,从米脂杨家沟出发,由吴堡县川口东渡黄河,进入山西境内。相继到达河北平山县西柏坡,与刘少奇、朱德领导的中央工委会合。
宜川解放后,黄龙山广大地区随之迅速解放。西北人民野战军进行了短促的组织整顿后,定决乘胜向南发展进攻。彭德怀立即召集参谋分析了当前的形势。
这时,宜川、瓦子街战役敌军主力被歼,阻止西北野战军南进的“重点机动防御体系被击破,渭河南北、洛河两岸,延安以南20余县的广大地区,仅有第一三五旅,整编第二旅、新编第九旅、骑兵第二旅共4个旅分散驻守铜川、耀县、三原、咸阳、临潼等地。
新拼凑的第六十一旅守备洛川,其整编第十七师守备延安孤城;黄龙山麓之黄陵、宜君、白水、蒲城、澄县、邰阳、韩城、石堡地区,仅有敌3个保安团及各县保警队守备。
敌军后方空虚,胡宗南不得不“剜肉补疮”,调回了豫西的整编第一师、第三十师、第三十六师、第六十五师、第三十八师以及汉中的第二零三师至西安附近守备,以确保西安。
不过调动军队并非一朝一夕的事情,所以还有4个师在潼关以东,一个师在空运西安中,这给西北野战军提供了一次进攻的机会。
为了扫清渭河以北分散守备之敌,截断延安、咸阳公路,继续扩大战果,扩大我军的政治影响,促使裴昌会兵团迅速回陕,更孤立延安守敌、巩固老解放区,巩固与扩大黄龙新解放区,解决我军粮食问题,彭德怀决定发起黄龙山麓战役,以便围攻洛川,控制黄龙地区。
根据部署,第一、第四纵队由张宗逊副司令员统率,3月5日晨向崾峻镇敌第七十二团攻击前进,歼灭守敌后向黄陵、宜君发展进攻,并首先夺取宜君,尔后以一部兵力控制宜君至铜川之间要点,主力即围攻黄陵歼灭守敌,准备向南阻击敌援军,向北堵击可能由洛川逃跑的敌人。
第二纵队于3月5日晨向石堡攻击前进,歼灭陕西保安第一团,相机夺取澄县、白水,并歼灭该地区反动地方武装后,集结于白水、澄县机动地区,准备歼敌援军。
第三、第六纵队,以夺取洛川为目的,3月6日晨分道前进。第三纵队经旧县镇向洛川开进,主力进至洛川城东及城北,并以一部控制交道镇,对延安之敌侦察警戒,阻击可能由延安退逃之敌;第六纵队取道洛宜公路经旧县镇以南开进。主力进至城西及城南,以一部控制洛川以南之交口河地区。
各纵队于3月9日完成围城部署后,即围攻洛川城,歼灭守敌。以上各纵队完成当前任务后,如敌援军来援,则相机歼灭之,如援军不到,则西进开辟麟游山区根据地或北上歼灭敌第十七师收复延安。
彭德怀实际上是打算通过围城打援来调动敌人主力在运动中歼灭之,并相机收复延安。
一切部署停当,3月5日、6日晨,西北野战军按预定计划开始前进。
第一、第四纵队在张宗逊率领下于3月10日向宜君攻击。宜君守敌趁西北野战军未将西门封锁之际,向西突围逃窜。西北野战军占领宜君,但仅俘敌10余名,未能将敌追歼。
3月9日,西北野战军第三、第六纵队到达了洛川城下,形成了三面包围之势。当晚即发起冲击,外围之敌逃入城内。
洛川,是胡宗南留在陕北的最后两个孤立据点之一,是联结西安与延安的中介站。
洛川,地处陕北和关中接合部海拔1000多米高的塬上。塬顶坦荡无垠,布满了纵横交错的裂纹般的沟壑,又深又陡。
胡宗南部守军杨荫寰的整编第六十一旅利用这些宽阔、深邃的沟壑修筑了大量的野战工事。洛川成为易守难攻的堡垒。
洛川守敌国民党整编第六十一旅依仗着强大的火力和地形优势,拼死顽抗。西北野战军由于缺乏攻城的重装备,数次爬城均未能奏效。敌我两军在洛川城下形成了对峙。
10日晚,我军再次发起攻击,守敌拼死顽抗,同时因我攻击部队骄傲轻敌和天雨阻碍,两次攻击未克,于是构筑工事,准备再攻。
第二纵队于8日西渡洛河,歼灭了敌地方武装400余人。9日进至蒲城附近,准备攻击蒲城。
西北野战军围攻洛川,解放黄陵、宜君,进迫蒲城,使胡宗南急令由豫西回撤之整编第一师、整编第三十四师、第三十六师、整编第三十八师等8个旅统由裴昌会指挥,组成第五兵团,由灵宝、陕州迅速回陕,以保守西安并相机增援洛川。
根据上述情况,我军除以第三、第六纵队继续积极围攻洛川,诱敌北援外,第一、第四纵队就地集结,第二纵队撤至白水县附近集结,准备歼灭可能北援之敌。
困守延安的敌整编第十七师于3月26日以独立第四八旅附陕西保安第十一团南下声援洛川,27日进至甘泉。正当我军准备乘敌继续南进,以主力歼灭该敌于运动中,敌人突然回窜延安。
由于洛川敌军凭借险要地形和坚固设防,并以政治诱骗手段和连座法残酷统治,顽强抵抗,第三纵队、第六纵队经22天的连续围攻,洛川仍久攻不克。
这时,南线的敌人蠢蠢欲动,于是西北野战军决心采取“围城打援”战略,主力西移,诱裴昌会兵团增援洛川,在运动中寻机歼灭之。
4月5日,敌裴昌会率5个师由铜川沿成延公路北进。但前而不进,行动极为谨慎,5个师猬集一团,日行15千米,夜退7000米,步步为营,齐头并进,7天才走了52千米。在这种情况下,西北野战军很难找到歼敌的良机,于是彭德怀果断结束了战役。
黄龙山麓战役,我军虽仅歼敌3000余人,但达到了扩大与巩固了黄龙分区的预期目的,使西北解放区与晋绥、晋南连成一片,解决了我军的粮食问题,使我黄龙分区与关中分区相互呼应,孤立了延安守敌,为解放延安创造了条件。
更为重要的是我军模范执行党的新区政策的实际行动,在群众中获得了极好的政治影响。粉碎了国民党长期在西北人民中的反动宣传,为西北人民革命战争继续发展和胜利创造了有利条件。同时,也支援与配合了中原战场及鄂豫陕解放区的斗争。