北山,古名龙岗山,距大足县城龙岗镇北1.5千米,海拔545.5米。北山石刻位于山巅,俗称佛湾,开凿于892年至1162年。造像崖长300米,高为7米至10米。
北山石刻龛窟密如蜂房,分为南北两段,通编为二九○号,其中第一号至第一百号为南段,第一○一号至二九○号为北段。其中造像264龛窟,阴刻图一幅,经幢8座。
北山石刻造像近万尊,主要为世俗祈佛出资雕刻。造像题材51种,以佛教密宗为主,约占总数的二分之一以上。其次有三阶教、净士宗等。这些造像题材在当时民间是佛教世俗化的主物,异于我国前期石窟。
北山造像以雕刻细腻、艺精技绝、精美典雅面著称于世,展示了9世纪末至12世纪中叶我国民间佛教信仰及石窟艺术风格的发展、变化。
9世纪末的晚唐造像题材有12种类型,以观音、地藏合龛和阿弥陀佛胁侍观音、地藏居多。造像端庄丰满,气质浑厚,衣纹细密,薄衣贴体,具有盛唐遗见。
北山石刻第二四五号观元量寿佛经变相内容丰富,层次分明,造物造像539尊,各种器物460余件,保存了多方面的形象史料,在我国石窟同类题材造像中首屈一指。
北山石刻10世纪后期至12世纪中叶的宋代造像题材广泛,达21种,尤以观音最为突出,被誉为“中国观音造像的陈列馆”。
这一时期的作品更加贴近生活,体现了宋代的审美情趣。造像具有人物个性鲜明,体态优美,比例匀称,穿戴艳丽等特点。