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走近大足石窟，首先印入眼帘的是大足石刻中的第一尊大型雕像，名字叫“毗沙门天王”。他身躯硕壮，怒目圆睁，威武逼人，似有力拔千钧之势。
毗沙门天王是佛教中的四大天王之一，随着佛教的东传被尊为护国天神，相传他有退敌神功。有趣的是这位来自印度的天神，身上竟披着我国古代武将的盔甲。这里面会不会隐藏着什么鲜为人知的故事呢？
答案还得从大足石刻中的韦君靖像中寻找，只可惜这尊韦君靖像已经模糊不清，历史只给他留下了一个少之又少的轮廓。有关他的生，他的死，都被严严实实地尘封起来。
好在在韦君靖像旁，当时的静南县令胡密给我们留下了一个重要的史碑，即韦君靖碑。
唐朝局势震荡之时，韦君靖在当地召集义军，并组建了一支强大的地方武装，为朝廷立下显赫战功。因战功卓越，韦君靖升任昌州刺史及静南军节度使，掌握昌、普、渝、合四州军权。
但此时的两川之间，“江涛未息，云陈犹横”。韦君靖感到士马虽精，然而城栅未固，在这样的背景与心态下，韦君靖乃于景福元年春正月，在北山建永昌寨，以保存实力，静观其变。
正是这座永昌军寨造就了大足最具艺术观赏性的北山石刻，也使得龙水从最初的一个农耕小乡场，发展成为家家户户打造军事武器之地，以至发展成现在的五金之乡。
史料记载：永昌寨“峥嵘12峰，周围14千米，建敌楼200余所，筑城堡2000余间，粮贮10年，顿兵数万。”从地图上看，军寨形如一头展翅的双头鹰，整个寨子由郭家坡到马脑壳2700米，边界周长1500米，军寨面积3.63平方千米。
虽然历经1000余年，但至今仍能看见双面、单面双砌寨墙，残垣断壁的寨门、城堡等遗迹。
永昌寨规模之宏大，形制之雄武，不仅为隋唐塞堡所绝无仅有的，即便盛极一时的宋代城寨也少有与之匹敌。中央军事遗址考察委员会专家在观察永昌军寨遗址后连声称赞：“精美的石刻，少见的军寨。”
正是由于永昌军寨的存在，使昌州经济在唐朝末年至宋代居全川前列，无论从经济从人文风范方面都保证了大足石刻的兴盛。
在大足人的心里，当年的永昌寨主是个英雄。他就是那个招募画师工匠，开始凿刻千手观音的韦君靖。
大足处在川东和川西地区的交接地带，居成渝两大城市之间，地理位置凸显重要。永昌军寨所处位置四周陡峭，深谷环绕，山顶呈二至三级的阶梯形，陡坡多为10米至20米高，古时称为台地。
台地形成山峦叠障的多变形势，可见其地势险要。所以，古有过巴蜀必经大足，夺大足必取永昌寨一说。
据说韦君靖熟读兵书擅长布阵，将永昌军寨间的台地布置成迷魂阵。传说韦寨主受诸葛八卦阵启发，在永昌取石布成，使军寨内藏玄机，变化万端。
过去，军寨台地内筑有敌楼100余所置于山峰及城堡之上。永昌寨墙与石磴道南侧的岩壁相对而30度的夹巷，这样的构造在军事古寨中极其罕见，可利用地形对侵入者用滚木擂石攻击。
韦君靖修建军寨是为了保存实力，静观其变。那么他又何以要开凿佛像，修建石窟呢？
永昌军寨经北山为中心筑建，北山摩崖石刻造像群就在永昌寨中心地带，其艺术之精美堪称大足石刻之首，由佛湾、观音岩、营盘坡、北塔坡等五处造像点组成，共约450个龛窟、造像近万躯。
其中，晚唐韦君靖时代造像100多龛，近千余躯，有观音、地藏、毗沙门天王、释迦佛、西方三圣、三世佛、观元量寿佛经变、千手观音等12类，均为唐朝崇尚之神灵。
根据唐朝皇帝崇尚佛教的风气、晚唐的战乱和永昌军寨的建筑水平及规模，当地有人大胆猜想，韦君靖建军寨，是为了给从长安出逃入蜀的皇帝提供“避难所”。
据《韦君靖碑》记载其“良工削墨，心匠设规”，前后修建3年多时间，才形成如此非凡的规模，而且出于长远战事考虑，军寨内还备有家田设施。永昌军寨如此大规模地囤兵积粮，难道仅仅是为了对付川东和川西的战乱？
处于封建王朝鼎盛时期的唐朝，随着佛教的传入与传播，佛教文化及石刻造像艺术登峰造极。敦煌莫高窟、云岗石窟、龙门石窟无不例外显现了盛唐时期佛教盛景。当时，全国上下大兴寺庙，广造佛像，遍地香火不断。
《韦君靖碑》立于北山石记得园，记载了唐末政治、社会动乱纷争的状况，以及韦君靖为挽救唐室，建寨开创北山石窟等史实。唐代帝王信佛已久，虽在衰退之际，即便在南逃途中，也不忘见佛拜佛见庙烧香。南逃安顿之地能没有佛像吗？
因而韦君靖大凿佛像恭迎帝王，以求自己受命于危难，降大任委以重用就不难想像了。可是，皇帝至终没有踏进永昌寨半步，便成了寨主终身憾事，但开凿100多窟精美的佛像成为子孙后代朝拜观光之地。