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1930年6月的江西南部，骄阳似火一样烧烤着大地，林间的知了声戛然而止，随着传来行军的整齐的脚步声。
原来，红四军全体指战员头顶烈日，在朱德、毛泽东率领下，由寻乌出发，向福建开进。
他们一踏上闽西的土地，便在上杭官庄击溃刚在兵变中脱离金汉鼎部的周志群新编第十四旅，占领武平、长汀县城。
当时的《红旗日报》记述道：“朱毛这次到长汀，群众的欢声如潮涌，男女老幼均持斧镰红旗欢迎，市面上顿现一番新气象。”
就在朱德和毛泽东率领红军进一步开辟和巩固赣南、闽西革命根据地，并初步形成以赣南、闽西为中心的中央革命根据地之时，实际主持中央工作的中共中央政治局常委兼宣传部部长的李立三，却被有利的革命形势冲昏了头脑。
他错误地估计形势，认为全国的革命高潮已经到来，不承认全国革命发展的不平衡性，没有看到整个力量对比仍然是敌强我弱，过高地估计革命力量。原来在党内就已存在着的“左”倾冒险主义倾向迅速地发展起来了，幻想一举夺取中心城市，取得全国胜利。
6月，中央军委致信前委，具体要求朱德和毛泽东指挥红四军“由江西会合五、六两军进攻武汉”。6月11日，中共中央政治局会议通过李立三主持起草的《新的革命高潮与一省或几省的首先胜利》的决议。
6月21日，受中共中央委派的涂振农，由上海来到长汀。这时，红四军前委和闽西特委正在长汀县城继续举行联席会议。
涂振农在联席会议上作了报告，传达李立三的许多“左”倾冒险主义部署和中央关于整编红军的决定，并严格督促执行。在这种情况下，联席会议不得不表示原则上接受中央的指示，并通过接受中央指示的决议。
根据中央指示，联席会议决定将红四军、红六军（后改称红三军）和红十二军合编为第一路军（后改称第一军团），共两万多人，由朱德任总指挥，毛泽东任政治委员。
不久，又将闽西、赣南和赣西南的红二十军和红三十五军等地方部队，归属红一军团建制。会议还根据中央指示，把原来决定向赣东游击、进攻抚州的计划，改变为集中力量，积极进攻，准备夺取九江、南昌。
联席会议虽然原则上接受了中央的指示，但朱德的心情仍然很矛盾。
首先，他根据自己多年的实践经验，对中央这个严重脱离实际的决定抱有怀疑，认为把地方部队也编入正规部队，离开苏区去进攻中心城市，“苏区就毫无防卫力量，门户洞开，任凭占领，红军因此也就丢失了革命根据地”。
另外，对中央的指示他又不能不执行。
朱德后来在同美国作家史沫特莱谈到自己当时的矛盾心情时说：“毛泽东和我对于整个方案都表示怀疑，但是我们久居山区多年，能够得到的有关国内和国际局势的情报很不全面。在这种情况下，我们不得不接受我们中央委员会的分析……中央委员会认为全国已经处在总起义的前夕，我们只好接受。”
他又说：“就我们所知，我们的部队以及其他红军部队力量既弱，装备又不好。即或我们能够攻占几座工业城市，即或有些产业工人参加战斗，但能否坚守城市的确是大可怀疑的。”
朱德还说：“除了毛泽东和我之外，很少有人反对李立三路线。我们别无选择，只有接受。”
由此可见，当时毛泽东需要处理好这样一个问题：既不能公开违抗中央，同时又要能团结争取受李立三“左”倾错误影响的干部，坚持从实际出发，使红军的战争顺利地向前发展。
鉴于这种情况，红军在进军南昌时，采取了极其谨慎的、灵活的方针。有一次，毛泽东对红四军参谋处长郭化若说：
打不了，人家又在背后推着我们去打。怎么办呢？你们是起草作战命令的，我看可以做“推”字的文章，这次行动叫推进，向南昌推进。先下命令集中，造出向南昌推进的声势，然后再搞个推进的计划，边推边看。
6月22日，毛泽东、朱德在汀州向第一路军发出由闽西出发向江西广昌集中的命令：
本路军有配合江西工农群众夺取九江、南昌，以建设江西政权之任务，拟于七月五日以前全路军开赴广昌集中。
这样，虽然传达了中央关于进攻九江、南昌的指示，但是并没有对夺取九江、南昌作出进一步的部署和说明。
长汀群众知道红军要北上，特地于6月22日举行盛大的欢送大会。总人口仅20多万的长汀县，到会群众竟达三四万。多数群众从远隔数十里的乡村而来，打着赤脚，举着红旗，有的拿着梭镖或鸟铳，提着刀棍。
会场上群情振奋，20多人在会上演说，朱毛红军同人民群众的鱼水深情充盈其中。
6月23日，朱德、毛泽东率领部队由长汀出师北上。朱德的妻子康桂秀未能随军行动。
部队行前，康桂秀与朱德闹口角：“我年轻，身体又好，不怕吃苦，不怕爬山过河，为什么要把我留下？只要一起行动，我还可照顾一下你。”
朱德看着妻子，温和地说：“军人嘛，就得服从命令。组织上确定女同志都留下，一是战斗和行军太频繁太艰难，二是现在这里还比较安定。决定要你留下，你就应该愉快地留下。在后方，宣传群众、扩大红军的任务也很重的呢！至于我，你放心好了。我是铁打的，不怕子弹。你看，打了这么多年仗，我的身上不是一点伤也没有吗？”
康桂秀留下了，但她每时每刻心里都想着前线。
她在后也忙开了：筹建妇女团，培养妇女干部，和姑娘媳妇们一起筹粮筹款，开办夜校，动员青年男子参加红军，扛枪打仗。
6月25日，朱毛率部进入江西石城县境，敌军弃城而逃，红军解放石城县城。随后，朱德、毛泽东率部到达兴国县，并在兴国县平川中学召开北上誓师大会。
各路军马纷纷聚集，红旗招展，蔚为壮观，昂扬的战歌声、洪亮的口号声此起彼落，一派临战出征的雄壮气氛笼罩着大操场。