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在众多的朱氏宗族中，以沛国朱氏一支最为尊贵显赫，也最为悠久古老。沛国朱氏的开基始祖就是朱氏肇（zhào）姓大始祖邾夷鸿之子朱秺（dù）。
战国时期，朱氏族姓默默无闻，见于典籍记载的仅有四人，他们分别是魏人朱亥和朱苍、楚人朱英和莒人朱厉附。见于族谱中记载的有楚上官大夫朱胜、丞相府参军朱章、韩魏上将军朱隆等。
到了秦汉时期，朱氏族姓发展进入高潮。曹姓朱氏后裔有大司农朱邑家族、新息侯朱浮家族、会稽太守朱买臣家族、槐里令朱云家族等；又有其他非曹姓朱氏，如微子启后裔子姓朱氏的朱穆、朱晖家族等。
以地域派别而言，有以朱浮、朱翊为代表的沛国相县朱氏；有以朱穆、朱晖、朱佑为代表的南阳宛县朱氏；有以朱云为始祖的平陵朱氏；有以朱轸、朱买臣为代表的吴郡朱氏。
此外，还有鲁地朱氏、楚国朱氏、庐陵朱氏、杜陵朱氏、会稽朱氏和汝南朱氏等宗派，各支朱氏的并兴，使朱姓发展进入高潮。
魏晋南北朝时期，沛国朱氏朱绰一支仍然是英才辈出，族姓蕃昌。后世朱绰兄弟一门三太守，使沛国朱氏名声大振。朱绰生二子龄石、超石，均为朝廷重将，以军功封侯赐爵，后来兄弟双双殉国就义，更使沛国朱氏扬名天下，流芳百世。
魏晋南北朝时期朱姓的郡望有沛国、丹阳、永城、吳郡、钱塘、义阳、太康、河南等八种。
朱姓进入唐朝后，朱姓便大大衰落，跌入低谷了，仅沛国与吴郡，由于历史悠久，世人仍然承认它的历史地位。
宋朝以后，宗族主义文化观念得到強化，宗法作用和寻根意识却加浓，人们开始追溯共同的郡望，认作本姓氏的发源地。
历史上朱姓以沛国为郡望的为最古老和著名，且长期以来都认同为朱姓的一大郡望，所以，自宋、元以后，各派朱氏子孙便纷纷放弃其他郡望，而同宗沛国，把沛国认作朱姓的统一郡望。直到后来，沛国作为朱姓的统一郡望仍得到海内外朱姓的认同。
南宋时期，形成朱姓历史上的又一次髙潮，孕育出东方文化贵族，即紫阳朱氏。作为中华文化代表的紫阳朱氏，其发源地便是宋代歙（shè）州歙县的黄墩。
黄墩朱氏始迁祖师古公朱涔（cén）共生有四子，古训、古僚、古祝、古佑。四子后裔又分居各地，形成黄墩分派的朱氏四大支，其中二子朱古僚即是婺源茶院朱氏始祖。
朱古僚，又名瓌，字舜臣，唐昭宗大顺三年，也就是891年，进士，唐元佑中，也就是904年，任制置茶院，负责巡辖浮梁、德兴、祁门、婺源等四县，征收茶赋。朱古僚全家从黄墩迁到婺源定居，开婺源朱氏一派，因其官任制置茶院使，朱氏族人便尊称他为茶院府君或茶院公，他的后裔则被称为茶院朱氏。
茶院朱氏迅速兴旺起耒，成为当地首屈一指的大姓望族。茶院朱氏的后裔分出了福建建安朱氏（朱森）、海昌朱氏（第五代朱郢）、休宁月潭朱氏（朱兴）、临溪朱氏（朱瓒）、桐乡朱氏（朱明仪）、平湖朱氏（朱鸣）、建阳朱氏（朱松）等派系。
建阳朱氏始祖朱松于宋徽宗政和八年，也就是1118年，中进士，而后调任闽建州政和县尉，也就是后来的建瓯（ōu）县，举家迁入，遂开建阳朱氏一族，朱松为入闽朱氏始祖。
绍熙二年，也就是1191年，朱松之子朱熹由漳州到建阳考亭，构筑精舍，正式定居于考亭，朱熹因此被称为“朱考亭”或“考亭先生”，他的学派被称为“考亭学派”，他家族被称为建阳考亭朱氏，他自己被尊为考亭朱氏，又称建阳朱氏的开基始祖。
朱熹的三个儿子所繁衍发派的考亭朱氏子孙，已发展成我国最庞大的宗族，人口达数百万之多，构成后来朱姓的主干。据统计，朱子后裔广布全国各个省份，其中又以华东、华中、华南地区为最集中。
考亭分支在国内主要有建安派、婺源派、武林派、邵武派、衢州派、绍兴派、宁波派、苏州派、杭州派、庐陵派、兴宁派、桐城派等44派之多。
1368年，朱元璋建立明朝，改元洪武，凤阳朱氏成了最尊显的贵族，即宗室皇族。此后，朱元璋又用了十几年时间平定了全国，一统华夏。
明朝一代，朱元璋的龙子龙孙登上皇位的有16人，封亲王的83人，封为公主的80余人。至明末，明宗室人口已达20万人以上，这是世界上繁衍最快的宗族之一。
朱秺早年随父由邾国茅邑徙隐于鲁国沛邑，后到鲁国做了个大夫级的官，后又徙居鲁国萧县西南的相邑，也就是后来的安徽濉溪县西北。从此，朱秺的后裔，便世世代代在相邑定居下来。
当年朱夷鸿逃隐于沛邑，也就是后来的江苏、山东、河南、安徽四省交界地带。沛邑一地，秦改为沛郡，兼为泗水郡的郡治。西汉时，改泗水郡为沛郡，将郡治改设在相县，称沛邑为小沛。沛郡在东汉时改称沛国，仍治相县，到了东晋，又恢复沞郡旧名，迁治今江苏萧县西北。
由于邾夷鸿逃隐沛邑于先，而朱秺徙居的相邑后来又成为沛郡、沛国的郡治，再加上汉魏之世沛国相县朱氏大兴，因而朱秺后裔便把沛国当作朱姓的发源地，隋唐之后便把沛国认作朱姓的主要郡望。大多数朱姓族人，皆称自己为沛国朱氏。