从1948年8月开始,各界民主人士大部分集中在哈尔滨,从上海和平津等地来的民主人士大多经石家庄集中到李家庄的中央城工部驻地。后来,中央城工部改为统战部,负责各界民主人士的接待工作。
到1948年11月底,来到李家庄的民主人士有胡愈之、沈兹九、吴晗、符定一、周新民、刘清杨、严信民、韩兆鹗、何俱等,以后又来了周建人、雷洁琼、翦伯赞、楚图南、田汉、安娥、杨刚、宦乡、张曼筠、周颖等。
中央就周恩来起草的《关于召开新的政治协商会议诸问题》草案和统战部起草的《新的政治协商会议筹备会组织条例》的草案,征求各界民主人士的意见。
周恩来另电东北局,要东北局组织已到哈尔滨的民主人士举行座谈,征询意见。
民主人士提出意见后,经过反复协商,11月25日,中共中央同各民主党派代表人士对召开新的政治协商会议达成了共同协议。
1949年1月31日,北平和平解放。紧接着各民主党派与无党派民主人士相继转到北平,同中共中央一起筹备召开新政协。
在当时,有一部分民主人士的思想认识上主要存在着三个问题,即:一是要不要将革命进行到底;二是新中国是实行新民主主义还是旧民主主义;三是革命胜利后,共产党还需要不需要民主党派。因此,这就要求中国共产党同他们进行民主协商,充分交换意见,沟通政策,达成共识,解除顾虑,加强团结。
中共中央十分重视这项工作。对于这些重大政治问题,一般都由毛泽东、周恩来、刘少奇等中央领导人出面同各民主党派和无党派民主人士的领导人直接商谈。
通过一段时期的协商工作,各民主党派和无党派人士,对中国共产党关于新中国成立后的基本纲领和基本政策,有了比较充分地了解,对共产党的领导增强了信任,对重大的政治问题取得了比较一致的认识。
1949年6月11日,中共中央和各民主党派、无党派民主人士在中南海举行新政治协商会议筹备会预备会议,商定参加新政协筹备会的单位为23个,共134人,并协商确定筹备会常务委员会人选。
6月15日,新政治协商会议筹备会在中南海勤政殿成立,由中国共产党和赞成“五一”口号的各民主党派、人民团体及无党派民主人士等23个单位组成,即中国共产党、中国国民党革命委员会、中国民主同盟、民主建国会、无党派民主人士、中国民主促进会、中国农工民主党、中国人民救国会、三民主义同志联合会、中国国民党民主促进会、中国致公党、中国人民解放军、中华全国总工会、解放区农民团体、产业界民主人士、文化界民主人士、民主教授、中华全国民主青年联合总会、中华全国民主妇女联合会、上海人民团体联合会、国内少数民族、海外华侨民主人士。
就在同日,新政协筹备会举行第一次全体会议,来自上述23个单位的134位代表与会,周恩来担任临时主席并致开幕词。
在这次会上,毛泽东发表讲话,他指出:
这个筹备会的任务,就是完成各项必要的准备工作,迅速召开新的政治协商会议,成立民主联合政府,以便领导全国人民,以最快的速度肃清国民党反动派的残余力量,统一全中国,有系统有步骤地在全国范围内进行政治的、经济的、文化的和国防的建设工作。全国人民希望我们这样做,我们就应当这样做。
……
最后,毛泽东以诗人的情怀,满怀信心地说:
中国人民将会看见,中国的命运一经操在人民自己的手里,中国就将如太阳升起在东方那样,以自己的辉煌的光焰普照大地,迅速地荡涤反动政府留下来的污泥浊水,治好战争的创伤,建设起一个崭新的强盛的名副其实的中华人民民主共和国。
中华人民民主共和国万岁!
民主联合政府万岁!
全国人民大团结万岁!
毛泽东的讲话赢得全场长时间的热烈掌声。
接着,由民革中央主席李济深在大会上发言,他说:
我们要筹备好一个足以代表全国各革命阶层的新政治协商会议,使之能够号召各阶层群众,号召大家团结一起,各尽其能,为肃清一切反动势力和建设新民主主义的中国而奋斗到底。
李济深还说:
筹备会的责任是很重大的,全国人民都引颈等待着美丽的结果,我们要更加振奋精神,认真地、严肃地在毛主席领导下进行我们的工作!
民盟中央常委沈钧儒在发言中说:
新的政治协商会议筹备会的成立,是表明中国人民革命已经基本上摧毁了蒋介石匪帮的反革命统治,革命的人民解放战争已经基本上奠定了全国胜利的基础。
沈钧儒还说新政协是“一种人民的大协商会议”,号召大家一定要制定出一套“完全合于革命的新民主主义政治原则的联合政府组织大纲的草案来,以便顺利地进行新民主主义的国家建设;迅速实现独立、民主、和平与富强的中华人民统一民主共和国。
郭沫若、陈叔通、陈嘉庚等也先后发表演说,表示愿意在中共中央和毛泽东同志的领导下,努力完成建设新中国的神圣使命。
6月16日,新政协筹备会听取了周恩来的报告,修改并通过了《新政治协商会议筹备会组织条例》,通过了新政协筹备会常务委员会名单,毛泽东、朱德、周恩来、李济深、张澜、沈钧儒、谭平山、章伯钧、黄炎培、马叙伦、蔡廷锴、马寅初、郭沫若等21人为常务委员。
在当天晚上,新政协筹备会常务委员会举行会议,推举毛泽东为常委会主任,周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主任。
这次会议还设立了6个小组,在常委会领导下开展工作。
第一小组,主要拟定参加新政协会议的单位名单及代表人数,组长李维汉,副组长章伯钧;
第二小组,起草新政协会议组织条例,组长谭平山,副组长周新民;
第三小组,起草共同纲领,组长周恩来,副组长许德珩;
第四小组,拟订中华人民民主共和国政府方案,组长董必武,副组长黄炎培;
第五小组,起草宣言,组长郭沫若,副组长陈绍先;
第六小组,拟订国旗、国徽和国歌方案,组长马叙伦、副组长叶剑英。