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在天安门城楼正面，除了悬挂有毛泽东画像外，还有两条巨幅标语，一副是“中华人民共和国万岁”，另一副是“中央人民政府万岁”。很多人都不知道，这17个大字其实是出自一个人之手。
当时，负责筹办开国大典的周恩来副主席和胡乔木同志决定在毛主席画像的两侧书写两副标语。但是按照中国人过春节挂春联的习俗，对联一般竖在门框两侧。而天安门是扁长的建筑，如果按一贯的习俗，将这两幅巨幅标语采用竖贴法，就会影响其美观效果。
这时，来自日本的肖野很快打破了思维定势。他采用了横幅对称的设计，红底白字白框，既醒目又没有破坏天安门的协调。这种别出心裁的设计博得了筹备委员会的赞赏。
标语的设计完成以后，担任中国人民政治协商会议筹备委员会总务处办公室主任兼会场布置科科长的钟灵，接到了书写这两条大标语的任务。
于是，钟灵憋足了劲，决心使出自己全部看家本领，在这个非同寻常的地方好好露一手。
天安门城楼的红墙那么长，标语上的每个字都要有房子这么大，两幅标语是写繁体还是简体字呢？为了照顾大多数，钟灵决定采用庄严、大方的宋繁体美术字书写这两幅标语，同时，根据城楼的尺寸，他还确定每个字高2米、宽2.2米，以及对称问题。
在书写之前，钟灵先是一步一步丈量了天安门城楼的长度。他发现天安门的九间门楼并不是一样宽窄，门楼的中间部分最大，第四和第六间稍窄，第三和第七间、第二和第八间、第九和第一间依次递减。明代的能工巧匠们充分利用人们视觉存在错觉的原理，在本来对称呆板的建筑上做了技术处理，但人们的肉眼却根本看不出来。
受到这种构思的启发，钟灵把后8个字之间的距离依次适度拉大。这样，从远处看，“中华人民共和国万岁”和“中央人民政府万岁”两幅标语虽然字数不一，但也显得很对称。
然后，钟灵又充当木工教练，指导木工按照此例锯好木板，钉成字盒，外面装上一层毛玻璃，里面安上电灯泡。这样，使得标语挂上去并且通电后，即便是夜晚从远处看，也能一清二楚。
筹备委员会原计划在天安门城楼的重檐中间悬挂国徽，但直到10月1日的前一天，国徽图案还没有确定好。于是筹委会又请钟灵书写了“中华人民共和国中央人民政府成立典礼”这17个大字悬挂在这个位置。