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长期以来，农业一直在西江千户苗寨产业结构中占据着绝对的优势地位。刀耕火种的农业生产方式虽能养活生活在这里的数千人口，人们过着自给自足的生活，但社会经济发展速度十分缓慢。
1982年，西江被省人民政府列为贵州东线民族风情旅游景点；1992年被列为省级文物保护单位；2004年被列为全省首期村镇保护和建设项目五个重点民族村镇之一；2005年11月“中国民族博物馆西江千户苗寨馆”在此挂牌，西江千户苗寨的旅游知名度不断提高，前来观光旅游的游客日益增多。
调查表明，除了本省游客以外，前来西江旅游的国内游客主要来自重庆、广东、广西、湖南、湖北、北京以及上海等地；国外游客主要来自美国、法国、日本、英国、西班牙和比利时等。
目前，西江千户苗寨已经开发出的旅游商品，主要有银饰系列、苗族服装、刺绣系列等。
西江有远近闻明的银匠村，苗族银饰全为手工制作，其工艺具有极高的水平。
西江是一个保存苗族“原始生态”文化完整的地方，是领略和认识中国苗族漫长历史与发展的首选之地。西江牯藏节、苗年，闻名四海。西江千户苗寨，一座露天博物馆，展览着一部苗族发展的史诗，成为观赏和研究苗族传统文化的大看台。