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1950年4月，新组建人民革命军事委员会成立解放军总政治部，任命罗荣桓为总政治部主任，傅钟、肖华任总政治部副主任。
解放军总政治部，是在中国共产党中央委员会、中央军事委员会领导下，负责管理全军党的工作和组织全军进行政治工作的最高统率机关。
它始建于土地革命战争，1931年2月17日，即成立了中央革命军事委员会总政治部。其后，为适应人民军队的发展壮大和战争形势的需要，在各个历史时期采用不同的组织形式和机构名称。
至解放战争时期，先后任过总政治部主任的有：毛泽东、周以栗、王稼祥、博古即秦邦宪、任弼时、刘少奇兼。
到建国后，总政治部的名称开始改为人民革命军事委员会总政治部。《共同纲领》的要求：
军队的干部配备、组织编制、各项制度、武器装备、工作计划等都将开始走向统一，需要加强集中领导，建立健全领导机构。
毛泽东也表示说：“正确的政治路线确定以后，干部就是决定的因素。”
罗荣桓牢记毛泽东的教导，新官上任三把火，他首先抓的就是配备领导干部。罗荣桓善于网罗人才，他以“德才兼备”为标准，从全军范围内择优选配总政治部的各级领导干部。
他这样做其目的是为了使领导机关能够迅速熟悉和掌握各部队的历史和现实状况，交流各部队的经验，更准确地指导部队的工作。
在罗荣桓的建议下，中央军委任命傅钟和肖华为总政治部副主任。傅钟从1938年起就担任总政治部副主任，堪称总政治部“元老级”人物。
当向肖华宣布命令时，罗荣桓慎重地把时任空军司令员的刘亚楼和政委肖华一起召到自己的家中。那时，对于中央军委的决定，肖华和刘亚楼还没有思想准备，因为他们的空军司令部才刚刚成立。
罗荣桓诚挚地表示：“国家刚刚成立，百废待举，急需人才。我的身体一直不大好，你们是知道的。即使这样，中央还给我两三副担子，一是最高检察长，一是总政治部主任，还要筹备总干部部，力不从心哟，我很想有人帮我！”
罗荣桓继续说：“肖华年轻，要你来总政，多管点事，帮我挑挑担子。亚楼呢，也只好一个人暂时把空军的担子挑起来。你们的责任都很重呢！”
肖华和刘亚楼对视一下，又望了望罗荣桓那双诚恳的眼睛，当即说：“你放心，我们一定服从军委决定，支持总政治部的工作。”
罗荣桓接着说：“总政目前要办两件事，一是先安个家。就是西皮市的那幢小楼，还有几排平房和一个小礼堂，先在那里把摊子支起来。二是把人马召集起来。先拟出个方案，看机构如何设置，人员怎样选调。方案交我和聂总看看，然后交总参下发调令。”
罗荣桓又吩咐肖华说：“总政机关的员额不要太多，必须控制在800人以内，各部处人员要少到不能再少的程度。”
肖华点点头说：“好的，我记住了！”
翌日，肖华就到西皮市走马上任了。西皮市位于天安门西南边，即现在人民大会堂的位置。
这里在解放前是洋人和阔佬出入的地方，各国的银行、俱乐部、教堂都聚集于此。而现在革命博物馆的位置，则是各国使馆区和美国兵营。
解放后，人民当家作主，外国人销声匿迹了，东边的美国兵营成了公安部队机关驻地，西边的西皮市银行公会旧址，则成了总政治部的临时办公处。在西皮市的一幢小楼里，傅钟和肖华协助罗荣桓开始紧张地重建总政治部。
他们第一步工作要做的是，研究和确定总政和全军各级政治机关组织机构的设置。
罗荣桓、傅钟、肖华等认为：政治机关除需保留并加强原有的组织部、宣传部、保卫部、联络部以外，还应根据新中国的具体需要，增设新的部门。
为了管理好政治工作干部，在罗荣桓的倡议下，总部设立了政治干部管理部，简称干部部。
为了发挥青年工作的光荣传统，将青年工作从组织部门划分出来，恢复总政青年部。为了更好地开展文娱体育活动和增加文体活动设施，将文化工作从宣传部划分出来，成立文化部。总政治部下辖二级部的部长、处长也从各野战军选调。
4月17日，罗荣桓上任一周后，给毛泽东写报告，提出了总政、总干两个部的干部配备意见。
4月20日，毛泽东复信罗荣桓：
所提总政、总干两部干部配备问题，除舒同同志在华东担任重要的工作是否能调来尚待商量外，其余均同意。具体调配，请与聂荣臻同志商办为盼。
毛泽东的批示下来以后，罗荣桓马上与傅钟和肖华负责具体落实。
肖华感慨地说：“好在我年轻，能跑腿。今天跑总参研究编制，明天又向罗总长请示汇报，还要完成在京的几位老总交办的事情。由于我兼任组织部部长，所以每来一个处以上干部，我都要亲自找来谈话。”
总政治部的二级部、处领导班子搭好以后，罗荣桓就督促大家各司其职，发挥效能。
总政治部下设：组织部、宣传部、保卫部、文化部、青年部和秘书长系统，以后增设联络部。后来，总政治部组建军队的精神文化“阵地”。
他们后来有了《八一》杂志、总政文工团、八一体工队、八一电影制片厂、《解放军报》、《解放军文艺》、《星火燎原》……这些都成为军旅百花园中的奇葩，大大提高了部队的政治修养。
毛泽东亲自点将，由罗荣桓执掌全军政治工作大权，是最明智的选择。而罗荣桓积极组织班子，“五湖四海”招贤纳士，网罗了大量人才，减轻了自己的负担，而肖华就是他的得力助手。
随着新中国的成长，总政治部的正规化机制才逐步地完善。毛泽东曾指示：
政治工作是我军的生命线。总政治部基本任务是：按照中共中央、中央军委的决议和指示，确定全军政治工作的方针和任务，指导全军各级政治机关、党团组织和政治工作人员实施党的工作和政治工作，保证党中央和中央军委的路线、方针、政策、指示在军队的贯彻执行，保证党对军队的绝对领导，保证全军在思想上、政治上同党中央保持高度一致，加强社会主义精神文明建设，不断提高部队的战斗力，保证中共中央、国务院、中央军委赋予军队的各项任务的圆满完成。
1951年12月29日，中央军委决定将各级政治机关组织部门管理的干部工作分出来，成立独立的政治干部部门，总政治部即增设政治干部管理部，负责政工干部的管理，后转归总干部部。
1954年9月28日，中共中央军事委员会成立后，将人民革命军事委员会总政治部改称中国人民解放军总政治部。
1954年10月，罗荣桓被任命为总政治部主任，傅钟、谭政、肖华、甘泗淇任副主任。
1956年12月谭政任总政治部主任，肖华、傅钟、甘泗淇为副主任。1957年10月刘志坚为副主任。
根据中央军委1956年底做出的裁减军队数量，提高质量的决定精神，1957至1958年，中央军委先后撤销了总干部部，即总干部管理部、武装力量监察部等部门，将干部工作和政治监察工作划归总政治部，青年部和组织部合并，文化部和宣传部合并。