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陈蕃（？—公元168年），字仲举。出生于汝南平舆，就是后来河南平舆北，是东汉时期的名臣，他与窦武、刘淑合称为“三君”。
陈蕃的祖父曾任河东太守。陈蕃15岁时，曾经整日住在一室内无事可做，而室内外十分肮脏，父亲的朋友同郡薛勤来看他，对陈蕃说：“小子，为什么不打扫干净迎接客人呢？”
陈蕃说：“大丈夫在世，应当扫除天下的垃圾，哪能只顾自己的一室呢？”薛勤知道他有澄清天下的志气，因而非常赞赏他。
陈蕃最初在郡里任职，被推举为孝廉，授郎中。因母亲去世，辞官居丧。服丧期满，刺史周景召他为别驾从事，因与其意见不一，弃官而去。后来被公府征辟，又被举为方正，都不到。
太尉李固上表荐举陈蕃，于是授职议郎，再升为乐安太守。当时，李膺任青州刺史，治政严猛，有威名。青州属城官吏听到消息的，都自己要求离去，只有陈蕃因为政绩清廉，独自留下。
郡人周璆，洁身自爱，前后郡守屡次招请，都不肯前往。只有陈蕃能够招他去。陈蕃称他的字，而不叫他的名，非常尊敬他。特别为他安一张床，周璆走了，就把床悬起来。
百姓赵宣葬亲却不闭墓道，自己住在里面，服丧二十多年，乡邑都称他的孝行，州郡几次礼请他，郡里把他推荐给陈蕃。
陈蕃问到赵宣的妻女，知道赵宣的五个子女，都是居丧期间生的。陈蕃于是大怒说：“圣人制礼，有品行道德的人，都得遵守；不肖的人，也应努力做到。而祭祀不须次数太多，太多了，反而不敬。你现在睡在墓中，在墓中养儿育女，欺世盗名，迷惑群众，污辱鬼神，岂有此理！”于是办了他的罪。
大将军梁冀大权在握、威震天下，当时派人送信给陈蕃，请陈蕃办私事。送信的人无法见到陈蕃，于是假托他事请见陈蕃，陈蕃发怒，将其打死，因而获罪被降为修武县令。
延熹二年，就是公元159年，陈蕃被升任为大鸿胪。适逢白马县令李云上疏直言劝谏，汉桓帝大为震怒，李云应被处死，陈蕃上书救李云，因而获罪被罢免回家。后被征为议郎，几天之后，升任光禄勋。
当时，由于封爵赏赐超过制度，皇宫内的宠臣外戚，权势很盛，陈蕃于是上疏劝谏：臣听说奉事社稷的人，一切为了社稷；奉事人君的，一切为了得到人君的欢喜。现在臣蒙陛下恩宠，位列九卿，见到陛下有处理不妥的地方而不劝谏，那就不过只是图得陛下的欢喜而已。
诸侯上象二十八宿，垂象在天，下应分土，藩屏王室，高祖约法，不是功臣不得封侯。可是，听说您追记河南尹邓万世的父亲邓遵的微小功劳，重新授给尚书令黄隽先人已断绝的爵位，内侍们通过不正当的途径得到封邑，左右的宠臣无功受赏。
授予官职不考虑实际能力，裂土分封未考核实际功勋，以至一家之内，封侯的有好几人，所以日月失度，阴阳错乱，稼禾不熟，民财不丰。臣知道封事已经进行，说了也无济于事，但衷心希望皇上到此为止。
另外近年征税，百姓十分之五六受到伤害，导致万人饥寒，生活困难。然而宫女数千，吃肉穿绮，油脂粉黛等各种开支，不可统计。俗语说：“盗不过五女门”，是因为女儿多使家里贫穷。
现在后庭宫女，难道不会拖累国家吗？所以倾宫的宫女出嫁了，天下的风气也转变了。楚女在西宫发愁生怨，把她们收在一起，而不亲近，一定要生忧愁之感，招致并隔水旱之困。
监狱是用来禁止违法乱纪的，官吏要称职治理。如果执法不公平，做官的不得人，国家的政治就要遭到损害。使天下的人都说监狱是由于民怨而兴起的，爵位是因为行贿才得到的。
不又臭又脏，哪里飞来苍蝇呢？您应采访得失，择忠从善，下诏把选举人才这类事交给尚书、三公办理，使奖赏处罚，各有主管，这难道不是值得庆幸的吗？
之后，汉桓帝采纳了陈蕃不少意见，并放出宫女五百人，只赐封黄隽为关内侯，邓万世为南乡侯。
自从陈蕃任光禄勋后，便同五官中郎将黄琬共同掌管官吏的选举，不偏袒权贵，因而被豪门子弟诬陷控告，获罪罢官回家。不久，征召为尚书仆射，转调太中大夫。
中常侍苏康、管霸等人再次被起用时，排挤诬陷忠良大臣，彼此阿谀勾结。大司农刘祐、廷尉冯绲、河南尹李膺，都因违背汉桓帝意旨而受到惩处。陈蕃借朝会之机，坚决为李膺等人申诉，请求汉桓帝宽免他们，提升他们的官爵。陈蕃反复申诉，词意恳切。但是，汉桓帝不听从，陈蕃因此流泪起身而出。
当时小宦官赵津、南阳恶霸张汜等人，奉侍宦官，仗着他们的权势作恶犯法，太原、南阳二郡太守刘瓆（zhì）、成缙（jìn）审讯他们，虽然有汉桓帝赦免他们的命令，但仍然讯问到底，处死了他们，宦官们对他们怀恨在心。
官吏秉承意旨，于是上奏汉桓帝，认为刘瓆、成缙罪当处死。而山阳太守翟超没收了中常侍侯览的财产，东海相黄浮处死了下邳县令徐宣，翟超、黄浮都受了髡钳之刑，被押往左校劳役。
陈蕃和司徒胡广、司空刘茂一同劝谏汉桓帝，请求赦免刘瓆、成缙、翟超、黄浮等人，汉桓帝对此不满，有关部门因而弹劾他们，刘矩、刘茂不敢再说什么了。
但陈蕃依然坚持独自上疏。汉桓帝看了他的奏章，更加恼怒，一点也没有采纳。朝廷中有不少人怨恨陈蕃，宦官也因此更加痛恨陈蕃，他选举出人才送上奏章，宦官立即借汉桓帝的名义斥责退回，他属下的长史以下许多官吏多被借故治罪，但因为陈蕃是当代名臣，还不敢加害他。
陈蕃的一生，始终都处在宫廷争斗时的动荡之中。作为东汉的大臣，他要么与专权的外戚争锋，要么和弄事的宦官相抗。陈蕃作为汉室重臣为朝廷乱而不亡做出了的独特贡献。这其中，陈蕃不避强权、犯颜直谏的做法最让世人感叹。
陈蕃忠君、报国、辅社稷之危，他那面君直言，不避生死的精神，体现了一位忠臣的拳拳心志，更体现出天中先贤的风范。在内忧外患的情况下，依然苦苦地支撑着，虽然最后的结果是捐躯死国，身首异处，但给后人留下的除了无尽的惋惜外，还有“大丈夫当扫除天下”而事未尽的悲壮。
东汉（公元25年—公元220年）是中国历史上继西汉之后的大一统王朝，传八世共14帝，享国195年，又称后汉，与西汉合称汉朝。
东汉在文化、科技、军事等方面亦有显著成就，文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学；科技上蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪和浑天仪；军事上迫使北匈奴西迁；佛教在此期间经白马寺传入中国。
东汉时期豪强地主势力扩张并形成门阀士族，匈奴、羌族、氐族等民族内迁，北匈奴西迁后鲜卑人占据漠北，对后世产生深远影响。
延熹九年，就是公元166年，李膺等人由于党人事件被关进监狱受审。陈蕃因而上书极力劝谏说：臣听说贤明的国君，信赖辅佐大臣；亡国之君，不愿听大臣的直话。所以商汤、周武王的成功，是因为有伊尹、吕望这样的贤臣；夏桀、商纣的昏乱，以致灭亡，是因为不得其人。
由此说来，君王是首领，臣子是股肱，同体相互为用，为好为恶。臣看到前司隶校尉李膺、太仆杜密、太尉掾（yuàn）范滂等人刚正清白，死心塌地的为了国家。
因为忠直，违反了您的意旨，横遭拷打审讯，有的被禁锢隔绝，有的或死去或流放到他们不该去的地方。堵住天下的嘴，将天下的人变成聋子瞎子，这与秦朝焚书坑儒有什么区别？
从前周武王灭了商朝，在商朝忠臣的家门树立标志，为他们培修坟墓。现在您执掌大政，首先杀害贤明忠诚的大臣，对待好人为什么这样刻薄，对待坏人为什么又那样优厚？
谗谄之人，花言巧语，似乎说得实在，使听的人迷惑，看的人迷糊。吉凶之见，在于识善，成败之机，决定于听言。人君，统管国家的大政，掌握四海之内的纲纪，举止进退不可违背先圣的法度和道德规矩。
错话出口，就会扰乱四面八方，何况用有髡刑治无罪于狱中，杀无辜于街市呢！从前夏禹巡狩苍梧，看见街上杀人，就下车哭着说：“万方有罪，在予一人！”所以夏禹很快就兴盛起来。
另外，青州、徐州炎热干旱，五谷不收，百姓背井离乡，连粗粮也不够吃。然而宫女充满后庭，国家财富为她们花费净尽，外戚私门，贪财受贿。这就是孔子所说的“俸禄与公室无关，政令出于大夫”。
从前春秋之末，周朝的德泽衰微，几十年没有见到什么灾异，这是为老天爷所抛弃了。老天爷对于汉朝，还是眷念不忘，所以加意表示变异，启发陛下。
铲除妖人孽种，关键在您加强自己的修养，臣居三公之位，担心自己责任重大，不敢空受俸禄，贪生保命，坐观汉朝天下兴亡。臣的建议如蒙采纳，即使杀了臣，身首异处，臣也不以为恨。