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星期天，舟舟和邻居小姑娘小梦在院子里玩过家家。小梦的哥哥前几天回家时给她买了很多棒棒糖，舟舟也想要小梦的棒棒糖，但他手里只有在海边拾到的贝壳。舟舟想要小梦的棒棒糖，小梦想要舟舟的贝壳，聪明的舟舟想了想，想出一个好主意—他可以用贝壳和小梦交换棒棒糖，这样两个人都能拥有自己想要的东西。
晚上回家，刚好爸爸出差回来，舟舟兴奋地把今天在院子里发生的事讲给爸爸听，爸爸听后告诉他：“你和小梦这种用自己已有物品与别人交换的行为叫作以物易物。以物易物是交易方式的一种，而交易已经属于经济活动的范畴了。”
舟舟：“以物易物也算是经济学知识吗？”
舟舟没想到，原来自己和朋友在游戏中就已经无意间打开了经济学的大门。
爸爸：“当然啦，经济学就是研究如何创造、转化和实现价值的。简单来说，经济就是人们对物资的管理和交易。在远古时代，原始人通过以物易物的方式进行交易。有的人用打猎得来的生肉换取蔬果，有的人用自己磨制好的石斧换取食物和衣服，这种可以拿来和其他人交换的东西叫作商品。
“但是这种以物易物的交易方式经常会遇到麻烦。有时自己想要的东西别人没有，有时别人想要自己的东西，但是又没有东西可以交换。就像你今天和小梦，如果小梦不想要你的贝壳，而是想要铅笔或橡皮，你们两个就没有办法进行交换了。”
舟舟听得入了迷，爸爸接着讲了一个故事继续说明道：
“某一天，有个聪明人向着太阳升起的地方走了很久，终于走到了海边，当他看到海岸上的贝壳时，突然想到一个好办法。
“这个聪明人从海边带了很多贝壳回去，按照贝壳的大小决定可以交换的物品的种类和数量。这种可以交换所有物品的贝壳，就是我国最早出现的货币。”
钱是货币的俗称。钱可以用来交换，我们可以用钱去市场上买东西，用钱换取我们需要的生活物资；钱还可以用来储值，当商人卖出商品获得钱之后，他们可以选择用钱继续进货，也可以选择把钱存起来，留着以后再用；钱有时还是计量单位，我们常说某某工艺品价值上万，就是用钱来计算工艺品的价值。
中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。贝是中国最早的货币，商朝以贝作为货币。在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都与“贝”有关，例如：“赚”“赔”“贵”“贱”。
舟舟：“哈哈！这样住在海边的人岂不是赚翻了？！”
爸爸：“没错，不过随着工业的发展，后来又出现了其他形式的货币，比如珍珠、丝绸、布匹、铜贝、铜钱等，这些货币的主要特征都是不容易获得而且保存时间长。”
“你知道为什么货币需要这两种特征吗？想一想为什么人民币上需要防伪标志呢？你都知道哪些人民币的防伪标志？”
除贝壳以外，在其他国家的历史上还出现过很多奇奇怪怪的货币。例如在太平洋的雅浦岛上，那里的人们使用一种高达3.5米的巨型石盘作为庆典使用货币。使用时，岛民用木棍穿进石盘中间的圆孔里，推着它滚动起来，一直滚到需要的地方。是不是很有趣呢？
