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每当发生灾难时，儿童电视节目主持人弗雷德·罗杰斯就会说：“寻找施助者，你总能找到帮助你的人。”在新冠肺炎大流行期间，几乎不需要寻找就能发现施助者，他们无处不在。我有幸遇到了他们中的一些人，并了解了更多。
在2020年的5个月里，希尔帕希里·A.S.作为印度班加罗尔的一名核酸检测人员，每天都要穿戴好防护服、护目镜、乳胶手套和口罩。然后，她会走进一个有两个洞的小隔间，持续数小时为排着长队的病人进行鼻拭子检测（见图1-4）。在这5个月里，她为了保护家人，没有和他们见面，只是通过视频电话联系。 [2]
图1-4 希尔帕希里·A.S.穿戴防护装备，在印度班加罗尔的一个岗亭采集样本
塔邦·塞莱克是南非索韦托的2 000名志愿者之一，参与了一项牛津大学开发的新冠肺炎疫苗有效性的研究。他的国家面临着巨大的风险：截至2020年9月，有60多万例确诊病例，有13 000多例死亡病例。塔邦从一个朋友那里听说了这项试验，并挺身而出，为在非洲和其他地区终结新冠肺炎出力。
西坎德·比曾久从卡拉奇回到了他的家乡俾路支省。俾路支省是巴基斯坦西南部一个干旱多山的地区，那里70%的人口生活在贫困中。他成立了一个名为“俾路支省青年抗新冠”的组织，该组织培训了150多名年轻人，以帮助当地民众。他们用当地语言举办抗新冠肺炎宣传活动，还建立了阅览室，并捐赠了数十万册图书。他们已经为7 000个家庭提供了医疗设备，为18 000个家庭提供了食品。
艾瑟尔·布兰奇是纳瓦霍族保留地的一员，也是该地的前总检察长，她离开她的律师事务所，帮助组建了纳瓦霍和霍皮家庭新冠肺炎救济基金，该组织向整个纳瓦霍和霍皮民族有需要的人提供水、食物和其他必需品。她和她的同事们已经筹集了数百万美元（其中一些是通过2020年众筹平台GoFundMe的五大活动之一），并组织了数百名青年志愿者，帮助了两个民族的数万个家庭。
在这场危机中，为帮助他人而牺牲自己的故事可以写满一整本书。在世界各地，医务人员冒着生命危险为患者治病：世界卫生组织的数据显示，截至2021年5月，已有超过11.5万人在照顾新冠肺炎患者时丧生。
急救员和一线工作人员不断挺身而出，恪尽职守。邻里间互帮互助，并为居家隔离的人购买生活用品。人们遵守戴口罩的规定，尽可能地待在家里。科学家们夜以继日地工作，绞尽脑汁来阻止病毒传播，拯救生命。政治家们根据数据和证据做出决策，尽管这些决策并不总是尽如人意。
当然，不是每个人都做了正确的事。一些人拒绝佩戴口罩或接种疫苗。一些政客否认了疾病的严重性，停止了限制其传播的尝试，甚至暗示疫苗中有邪恶的东西。我们不可能忽视他们的选择对数百万人的影响，没有什么比这更能证明那些政治的陈词滥调了：选举有后果，领导很重要。