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我不喜欢纠结于失败，但有些失败太过惨重，不容忽视。尽管有一些正面的例子，但大多数国家在应对新冠肺炎时至少有一些方面处理不力。我在这里指出美国，因为我很了解它的情况，并且它本可以做得更好，但它绝不是唯一一个犯了很多错误的国家。
白宫在2020年做出的反应是失败的。总统和他的高级助手低估了大流行，并向公众提出了荒谬的建议。令人难以置信的是，联邦机构拒绝共享数据。
美国疾控中心主任是受政治压力任命的政治人物，并且疾控中心给出的一些公共指导显然受到了政治影响，这一点当然也没有帮助。更糟糕的是，2020年疾控中心的负责人没有接受过流行病学的培训。美国疾控中心的前主任们至今仍因他们出色的工作而被人们铭记，如比尔·福奇和汤姆·弗里登，他们是在疾控中心度过了大部分或全部职业生涯的专家。想象一下，一个从未经历过作战模拟的将军突然要指挥一场战争。
然而，最严重的失败之一是美国从来没有正确地进行检测：检测的人数远远不够，反馈结果的时间很长。如果你携带了病毒，但在接下来的7天内毫不知情，意味着你已经有一周的时间潜在地传染了其他人。对我来说，最匪夷所思的问题是：美国政府从来没有最大限度地提高检测能力，也没有确立一个集中的方法来确定那些应该优先得到快速检测结果的人，并记录所有的检测结果，而这一切原本很容易实现。即使新冠肺炎大流行已经两年，随着奥密克戎变异株的迅速蔓延，许多人甚至在出现症状后仍无法接受检测。
在2020年的最初几个月，任何担心感染新冠病毒的美国人本应该能够访问官方网站，获得一些关于症状和风险因素（如年龄和地域）的解答，并确认他们可以在哪里进行检测。或者，如果检测供应有限，网站可能会判定他们的情况不够紧急，并通知他们何时可以进行检测。
该网站不仅应该确保检测试剂盒得到最有效的使用——用于最有可能检测出阳性的人，而且应为政府提供更多的信息——告知政府在该国某些地区很少有人有意愿接受检测，有了这些数据，政府可以将更多的资源用于在这些地区宣传和扩大检测。如果人们的检测结果呈阳性或处于高风险状态，该网站还可以为他们提供参与临床试验的即时资格，而且后期还有助于确保疫苗被送给可能患重症或死亡风险最高的群体。在非大流行时期，该网站应该用来防治其他传染病。
任何一家有实力的软件公司都可以在短时间内建立起这样的网站
，但是各州和各城市任由自己的设备运行，整个过程非常混乱，就像“西部荒野”。我记得有一次与白宫和疾控中心的工作人员进行了特别激烈的通话，我对他们拒绝采取这一基本步骤的做法批评得相当不客气。时至今日，我仍不明白他们为什么不让世界上最具创新精神的国家使用现代通信技术来对抗一种致命的疾病。