未雨绸缪，大有裨益

我最喜欢的网站是一个追踪世界各地疾病和健康问题的数据库，我知道这听起来有些不可思议。该网站名为“全球疾病负担” ，它所包含的信息详细程度令人吃惊（2019年的版本追踪了204个国家和地区的286种死亡原因和369种疾病和伤害）。如果你对人类的寿命有多长、什么使他们生病以及这些东西如何随时间变化感兴趣，这个网站可以提供最全面的信息。我每次都能花几个小时看这些数据。

该网站由位于我家乡西雅图的华盛顿大学的健康测量与评价研究所（IHME）发布。从它的名字，你可能已经猜到，健康测量与评价研究所专注于衡量世界各地的健康状况。它还利用计算机建模，试图建立因果关系：哪些因素可以解释为什么某些国家病例会增多或减少，预测结果又是怎样的。

自2020年年初以来，我不断向健康测量与评价研究所的团队提出有关新冠肺炎的问题，我希望找出那些成功应对新冠肺炎的国家有什么共同点，以及它们采取了什么正确的举措。一旦我们确定了这些问题的答案，我们就会了解最佳范例，并能够鼓励其他国家效仿。

那么，我们要做的第一件事就是定义成功，但这并不像想象中的那么简单。你不能只看某个国家新冠肺炎患者的病死率。现实中，老年人死于新冠肺炎的可能性更大，这会影响病死率，所以人口老龄化严重的国家的情况看起来更糟糕几乎不可避免。（有一个国家做得非常好，那就是日本，尽管它面临全球最严重的老龄化问题。在所有国家中，日本民众对戴口罩规定的遵守程度最高，这有助于解释它的部分成功，但其他因素可能也在发挥作用。）

在衡量成功与否时，你真正需要的是一个能够反映疾病总体影响的数字。医院因救治新冠肺炎患者而超负荷运转，错过突发心脏病的患者的最佳急救时间，这类死者应该和死于新冠肺炎的人一样被计算在内。

有一种方法正是这样统计的，它被称为超额死亡，涵盖因疾病的连锁反应而死亡的人，以及直接死于新冠肺炎的人（见图1-1）。（这是按人口计算的超额死亡人数，以便考虑到一个国家的人口规模。）超额死亡人数越少，说明应对得越好。事实上，一些国家的超额死亡人数是负数，这是因为它们死于新冠肺炎的人数相对较少，交通事故和其他致命事故也因民众遵守“居家令”而减少。

截至2021年年底，美国的超额死亡率超过每百万人3 200人，与巴西和伊朗的情况大致相同。相比之下，加拿大的超额死亡率约为每百万人650人，而俄罗斯的超额死亡率则远远超过每百万人7 000人。

许多超额死亡人数少（接近零或负值）的国家——澳大利亚、越南、新西兰和韩国——在新冠肺炎大流行早期做好了三件事。它们迅速对大部分人口进行了检测，隔离了检测结果呈阳性的人或其接触者，并开展了一项计划，以发现、追踪和管控可能跨越国境的病例（见图1-2）。

遗憾的是，早期的成功很难维持。在越南，接种新冠肺炎疫苗的人相对较少：一方面是因为疫苗供应有限，另一方面归因于当该国在控制病毒方面做得如此出色时，接种疫苗似乎并不那么紧迫。因此，当传染性更强的德尔塔变异株出现时，越南只有相对较少的人有免疫力，这个国家受到了重创。越南的超额死亡率从2021年7月的每百万人略高于500人上升到12月的每百万人近1 500人 （尽管比率升高，越南的情况仍然好于美国）。总的来说，及早采取措施，情况会更好。

此外，健康测量与评价研究所的数据表明，一个国家抗击新冠肺炎的成败与其民众对政府的信任程度大致相关。 ^[1] 这很容易理解，因为如果你对政府有信心，你就更有可能遵循其防控新冠肺炎的指导方针。然而，对政府的信任是通过民意调查来衡量的，如果你生活在一个特别专制的政权下，你可能不会轻易地将自己对政府的真实看法告诉民意调查员。无论如何，这一发现并不容易转化为可以迅速采纳实施的实用建议。在民众和政府之间建立信任需要多年艰苦不懈地工作。

换个角度看问题，同样可以鉴别有效的方法：找到某些方面的范例，并研究他们是如何做的，这样其他人可以效仿。一个名为“全球卫生典范”的组织正在做这件事，他们建立了一些有趣的联系。

例如，在其他条件相同的情况下，卫生系统总体运作良好的国家更有可能对新冠肺炎做出积极的反应。如果你有一个强大的公共卫生网络，配备训练有素的工作人员，得到社区居民的信任，有求必应，等等，你就能更好地抗击一种新疾病。这表明，任何大流行预防计划都需要涵盖帮助中低收入国家改善其卫生系统等内容。我们将在第八章及第九章中再次讨论这一问题。

另一个例子是：数据表明，跨境运输有很大的可能造成病毒跨国传播。哪些国家在这方面管理得当呢？在新冠肺炎大流行初期，乌干达要求对所有进入该国的卡车司机进行核酸检测，东非地区随后也采取了同样的措施。但是，由于检测过程缓慢，而且检测工具短缺，这项政策在边境造成了长达4天的大堵车——传播率也因卡车司机聚集在一起等待而上升（见图1-3）。

乌干达和它的邻国做了几件事来打破这一僵局，包括派遣移动检测实验室到边境口岸，创建一个电子系统来跟踪和分享检测结果，并要求卡车司机在他们出发的国家而不是在边境接受检测。很快，交通恢复正常，病例数量得到控制。

要点：新冠肺炎大流行早期，如果你能够检测本国大部分人口，隔离阳性病例和他们的接触者，并应对来自国外的潜在病例，你将很有可能将病例数控制在可控范围内。如果你不迅速采取这些措施，那么只能靠极端的措施防止大规模的感染和死亡。