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我第一次看到汪汪时，还以为它是条狼呢。它个头很大，耳朵像狼一样支棱着，而且长着一身狼一样的灰毛，只有卷起的尾巴才使它暴露出狗的特点来。我当时年纪小，并不知道只有狗的尾巴才长成这种样子，而狼的尾巴像一根下垂的木棍。
奶奶告诉我，汪汪是一只狼狗，它的父母是西伯利亚狗，而祖父是狼。后来奶奶又跟我讲汪汪是多么聪明，是一个多么忠诚而善良的朋友。全家人打猎都离不开它，家人把它视为宝贝。从奶奶的嘴里，我得知了它一生的故事。
我的父亲是一个西伯利亚猎人，以猎捕野兽为业。
一个冬日，他在苔原上行走时，突然听到一个人的呻吟声。父亲走进传出呻吟声的灌木丛，看见那里的雪地上躺着一只驼鹿。驼鹿已经死去。而灌木丛后边躺着一个人，他浑身颤抖，挣扎着要站起来，却体力不支，没能成功。呻吟声就是他发出来的。
父亲扶起他，带他回到自己的小毡房。父亲和祖母一直把这个受伤的人护理到痊愈。
这个人是曼西族的，也以捕猎为生。曼西族人生活在西伯利亚的乌拉尔地区。他们高大伟岸，有着鹰钩鼻，个个都是好猎手，熟悉各种动物的习性。这个人因一时急躁，差点儿丢了性命。
原来事情是这样的。他打中了一只驼鹿，驼鹿倒在地上，浑身抖动了一下就不动了。他急忙走上前去，却没注意到鹿耳还紧贴着脑袋。突然，鹿爬起来，用前腿狠狠一蹬。他被蹬得像一段木头一样飞过灌木丛，落到雪地上。强劲的鹿蹄蹬断了他的两根肋骨。
临别时，这位叫西多尔卡的曼西人对父亲说：“你救了我的命，我该怎么报答你呢？一个月后你来找我吧。我有一条狼血统的母狗，它快要下崽了。你可以从中选上一只。它会成为你忠实的朋友。你也要像朋友一样待它。有了它，你打起猎来会更得心应手。”
一个月后，父亲找到了他。他的母狗生了六只幼崽。它们还没睁开眼睛，在帐房的角落里蠕动着。它们的颜色大都是黑的或花的，只有一只是灰的。
“现在就去看狗吧！”西多尔卡把六只小狗抱到他大皮袄的前襟上，打开门，放到门外的地上。帐房的门没有关上。
小狗们在雪地上挣扎着，尖叫着。狗妈妈要向它们冲去，可西多尔卡已经把它拴在门内，它只能隔着门呼唤自己的孩子了。
只见那条灰色的小狗很快就出现在门槛边上，然后立刻翻过门槛，晃晃悠悠地径直朝妈妈走去——要知道，它的眼睛还没睁开呢！
几分钟后，第二条小狗才找到妈妈。继而，剩下的狗也陆续回到妈妈身边。狗妈妈舔净它们身上的雪屑，把它们塞到自己温暖的、毛茸茸的肚子下面。
西多尔卡关上了帐房门。
“我看好啦，”父亲说，“就要第一个找到狗妈妈的那只。”
西多尔卡从狗妈妈的肚子下面取出那条灰色的小狗，交给了父亲。
父亲和奶奶用奶瓶喂这只小狗。它非常厉害，自从长出牙后，它遇到什么咬什么。不过父亲总是由着它，不仅没打过它，也没训过它一句难听的话。
汪汪长大后，开始满村子追鸡撵猫，父亲只是招呼一声：“汪汪，回来！快回来！”
汪汪被叫回后，父亲就心平气和地劝导它：“小汪汪呀，这样不好，我们不能这么做，懂吗？不要这样。”
聪明的小家伙真的懂了，它把尾巴夹起来，两眼愧疚地斜视着。父亲对奶奶说：“我们不能对汪汪动手。在它的心目中，主人是最好的朋友。打上一次，它就会怀恨在心。我们要实行言教。”
汪汪长大了。父亲带它去打猎时遇到了难题：怎么教会它追赶松鸡和松鼠呢？
汪汪是怎么做的呢？当它嗅到地面上的松鸡时，总会惊动猎物，松鸡就飞到树枝上，上蹿下跳地辱骂它，嘲笑它，它们知道它爬不到树上去。
而好的猎狗会伏在那里，死死地盯住松鸡，不时地叫上两声，告诉主人它找到并稳住了猎物。这时松鸡就只顾防范它，而猎人就乘机偷偷靠近开枪。
这种猎狗叫捡荒工，只能帮主人收捡被打落的松鸡、松鼠之类的小猎物。
而父亲想把汪汪训练成捕兽犬，专门对付大型野兽。而捕兽犬是不拘小节的。否则的话会怎样呢？猎人去打驼鹿或熊，而苔原上又有松鸡和松鼠，猎狗只会冲着这些小猎物乱叫，却把大型野兽都吓跑了！
所有这些都是奶奶讲给我听的。这些知识我应该知道，因为我将来也要当猎手。奶奶还答应给我买支猎枪，现在正攒钱呢。
父亲想让汪汪成为捕大型野兽的能手，而它却总在琢磨怎么去捕捉松鼠、松鸡。父亲只好采取措施了。他把打下的松鼠、松鸡绑到汪汪的背上。这样一来，汪汪无论跑到哪儿都会闻到它们的气味，想摆脱也摆脱不了。
不久，汪汪就闻腻了这种气味，以后在苔原上再遇到松鼠和松鸡，就不去追逐了。
三年之后，汪汪成了一个出色的猎手。它总是跑在前头，巧妙地稳住在苔原上奔跑的驼鹿。它还会把一两头北方野鹿驱赶出群并咬伤，径直拖到主人面前。它很强壮，有一次竟把一头扑面而来的母狼活活咬死。
父亲终于可以带它去打熊了。
他们找到了这种大兽的脚印。熊在被雨水浸透的地面上踩下的深坑，叫人看了就不寒而栗。汪汪的毛也立了起来，不过它还是勇猛地向前冲去，很快就赶上正迈着悠闲步子回山的熊。
父亲看见汪汪抓住熊的毛茸茸的大腿打滴溜，熊立刻扭过头咬它，它敏捷地跳开了。
但熊刚要再迈步，汪汪就又向它冲去。
父亲跑来匆忙开了一枪，熊只受了轻伤。它暴跳着向父亲猛扑过来。父亲还没来得及开第二枪，他的枪就被熊打飞了。眨眼间，父亲已被熊胖重的身子压倒在地上。他想，这次是死定了，不成想，熊突然从他的身上滚下来，又高高地向上抬起前腿。
父亲赶忙站起身。
只见汪汪骑在熊的背上，紧紧地咬住熊的一只耳朵。
世上还真没见过这种能与强大的熊一对一打斗的狗，即便最勇猛的猎狗也只敢从背后包抄这种猛兽。
值得庆幸的是，父亲得以从地上捡起枪，赶在熊向汪汪反击之前射出子弹。熊轰然倒下，死了。
那个曼西猎人的预言没错：忠诚的汪汪把父亲从死亡线上救回来，而汪汪的忠实朋友——父亲也救了汪汪一命。
家里发生了白发人送黑发人的悲剧。汪汪也没能把父亲从死神手里夺回来。
一次，父亲去找树。当时刮着大风。奶奶说那就叫风暴。被砍断的树被吹倒在父亲没有意想到的方向。他还没来得及跳开，就被压死了。
奶奶亲手把父亲的尸体从树下拉出来，安葬在苔原上。家里只剩下奶奶孤零零地过日子。
这是很久以前的事了。
苔原一望无际。入冬了，河水结冰了，河面上的小船不见了踪影。如果步行的话，走上很久也看不到人影。小屋里储存的野食也被吃完了，那还是父亲生前打下的。
奶奶也会使用猎枪，本来也可以自己去打野食，可是父亲的枪早已被那棵万恶的树压烂了。
怎么办？
幸好有一个猎人来到奶奶的小屋。
奶奶高兴地说：“善良的人啊，把我带出这片密林吧，我会万分感激你的。”
猎人对奶奶说：“可以，老大娘，我带你出去，不过你要把你的狗送给我作为酬谢。”
他要的就是汪汪。那时，这条出色的狗已是美名远扬了。据说，方圆一百公里的猎人都知道它。
奶奶蹙起眉头说：“不行，我不能拿狗做交易。它是我过世儿子的忠实朋友，现在也是我在世上最要好的朋友。你要什么我都舍得给，唯独朋友不能送人。”
猎人仍坚持要狗。
“老人家，你已走投无路，迟早要把它送出去的。”
“哼，你要是个没良心的人，我就不跟你废话了。”奶奶说，“请把老太太丢下受罪，自己走开吧。”
那个人怒从心头起。
“既然你不给，”他说，“那我就把它强行拉走。”“你敢！”奶奶回应道。
奶奶拿起了斧头。
恶人一无所获地走开了。
奶奶说，我们这些人是硬骨头，是西伯利亚的勇士。
然而，西伯利亚毕竟不是都市里的休闲胜地。这里林木密布，沼泽纵横，山峰耸立，大雪没腰，暴风肆虐。怎么去打野食呢？
当年，父亲打到驼鹿或熊后，立刻把肉清除干净，割下一小块装入口袋，供在外边打猎时食用，而大块兽肉和毛皮则被存入仓房。
猎兽的人在林中建造了一些这样的仓房。兽肉放在光滑的原木上，野兽是爬不上去的。兽肉就这样保存下来，以备不时之需。要知道，狩猎并不是次次都有收获，而且还有许多日子是无法打猎的。
父亲曾告诉奶奶，他在林中建了三个仓房，里面存满了兽肉，有驼鹿肉、鹿肉和熊肉，可是到哪儿去找那些仓房呢？这成了一个大问题。
奶奶还是想出了办法。她紧紧地束好腰，把斧子插进腰带，踏上滑雪板，还拉了个小雪橇。
“喂，乖汪汪，”奶奶对狗说，“全看你的了。你在前面带路，咱们去找主人储存兽肉的地方！”
汪汪摇了摇尾巴，便向林子跑去。它边跑还边回头看，看奶奶是不是跟上了它。
汪汪真聪明，径直把奶奶领到了仓房前！
奶奶把兽肉全部搬到小雪橇上拖回了家，之后，又把第二个、第三个仓房里的兽肉倒腾回来。有了这些肉食，整个冬天人和狗都没挨饿，甚至吃得饱饱的。
春天到了，河中的冰消融了。奶奶把父亲留下的兽皮装上独木舟，又采了些野菜，沿河而下，到六十公里外的村庄去卖。
奶奶在那里遇到了好心人。他们在生活上帮助她，村长还拨给她一个小房子。
后来，奶奶联系上了我的妈妈。那时我妈妈正在城里读书，年幼的我也跟着她。奶奶得知妈妈正患重病，就连忙乘火车前去探望。可她没来得及见上儿媳一面，我的妈妈在她到来之前就去世了。
于是，奶奶就孤零零地守着我这个幼儿过日子。
奶奶在城郊的铁路居民点安了家。自然，汪汪仍形影不离地陪伴着她。
母亲去世时我才四岁，奶奶把我带到她的家里。当时，我还不谙世事。奶奶常对我说，我这个淘气鬼真不听话，太不好带啦！我也确实够难带的。后来，奶奶不得不去工作，只好把我一个人撇在家里，因为附近没有幼儿园，奶奶也雇不起保姆。
这次又是汪汪救了奶奶的急。
奶奶无奈地决定让汪汪当我的监护人。
她叫来我和汪汪，要我俩坐在长凳上。
“你们俩听着，”奶奶说，“汪汪，我把这个小家伙交给你照管。不要让他在我外出上班时调皮捣蛋。听懂了吗？”
汪汪回答了一声“汪”。
当然，它不过就是无谓地叫了一声。每当我们向它提问时，它总是这样作答。无论你问任何问题，它都“汪”上一声。
奶奶又对我说：“你听，它答应了。它什么都懂。你呢，要像听我的话一样听它的话。”
她接着对汪汪说：“汪汪，我回来后，你要向我汇报，这个小家伙干了什么坏事。听懂了吗？”
汪汪当然又答应了一声“汪”。
这可把我这个“小男子汉”吓了个半死，要知道，我当时还以为它是一条狼呢。
我嘟嘟囔囔地说：“奶奶，我怕它……你行行好吧，别把我一个人留给它！”
“小男子汉，完全不用怕它。”奶奶沉下脸说，“汪汪又善良又老实。你摸摸它。”
我只好用颤抖的手摸了摸它的头。
“好！你只要不胡闹，它就会善待你。你还可以跟它一起玩。你向它抛一根木棍，它就会叼给你。”她又严厉地补充道，“你别想在它面前捣蛋，它会向我报告的，到那时你就没好果子吃了。”
哎哟，当奶奶关上房门，家里只留下我和与我面对面的“大灰狼”时，该多么恐怖。那个情景让我这个小孩子终生难忘。
我呆呆地坐在凳子上，吓得大气也不敢出。谁能知道一条“狼”的心思呢？
汪汪早就在凳子上坐烦了，它把前爪抬到窗台上，站起身目送奶奶走出家门。
之后它又挺起身，在屋子里踱起步来。它走近放在墙角的食槽，见里头没了食，就向我走来。
坐在凳子上的我吓了一大跳，它是不是要把我吞掉……
可它来到我的面前跪下，伸出它那硕大的头。
噢，不要紧，这只善良的“狼”没想吃我。我不再害怕，轻轻地把手放在它的脑门上。
它倒是挺温顺的。
我小心翼翼地学着奶奶的样子抚摸起它来。我的手向下移动着，摸到了它的嘴巴，它用湿漉漉的舌头舔了一下我的手。
我从凳子上下来，往外一看，奶奶正在窗外盯着我呢，只见她眯眯地笑了。她打了个手势，要我打开一扇通风窗。
我趴在窗台上，打开通风窗。奶奶问：“怎么，它是可怕的狼吗？”
“不是，我的好奶奶。”
“那就好了，你们在一起待着吧！午休时我就来看你们，我工作的地方离家不远。”
就这样，我慢慢和汪汪混熟了。不过当着它我可不敢淘气，生怕它向奶奶告我的状。
不久之后，我已确信它不是狼，它成了我的好伙伴。我不但抚摸它，还推搡它，拽它的尾巴，甚至骑到它的背上，骑着它在屋里转悠——它成了我的坐骑。即使这样，它也不生我的气，不叫一声屈。
当然，在它的监管下，我的表现也不总是那么好。奶奶不在家时，我更是肆无忌惮地变着法儿发坏，经常从五斗橱中偷拿一些水果或一两勺果酱。
不过我总是公平地与汪汪分享偷来的美食，比如如果是两块糖或两个小面包圈，那么我就拿给它一块或一个。它也不客气，拿上就吃。
我们吃完后，我就会请求它：“好汪汪呀，你不要告诉奶奶。你倒是没什么，因为奶奶从来不捅你一指头，而我呢……你也知道，她就爱揍我。”
汪汪回答一声“汪”。
奶奶下班回来，汪汪必定把前爪搭在她的肩上，把嘴附在她的耳朵边嘀咕些什么。
那时我就猜想，它是在向奶奶汇报我的表现。其实，那是它在舔奶奶的耳朵——是它向奶奶问好的习惯动作。
奶奶却装出一副听汪汪汇报的样子。
于是我就害怕起来：它可别管不住自己的嘴巴，泄露了什么。
奶奶扫了房间一眼，见还挺整齐，就对我说：“嗯，好孙子，汪汪说你今天表现不错。”
于是我完全放心了，心想，汪汪处处维护着我，当着它的面可以恣意妄为了。
有一次，我发现了一盒火柴，那是奶奶丢在搁板上的。于是我决定在房间里点上一小堆篝火，然后就可以在篝火旁观赏黄色的、红色的火苗，可以玩躲猫猫，可以烤火，可以跳舞，可以在当劈柴的圆木上蹦跳，可以把烧着的木棍当枪玩——它既能“噼噼啪啪”地发声，又能冒出烟来！
点燃的小煤块很好看，它通体金黄，上面有蓝色的火舌。我见到火的时候脑海中常常会出现幻觉，好像火海中飞着火鸟、长着尾巴的小鬼或什么怪物。
我知道，奶奶最怕的就是我一个人在家时玩火引起火灾。她上班前总是把火柴随身带走。当她看见我去拿火柴时，就打我的手，像训狗一样喝道“不许拿”。而这次，她稀里糊涂地把火柴忘在了搁板上。
墙角有一个盛废纸和木片的垃圾箱。我把它拖到房间中央，把里面的废品倒在地板上，再把这些点火的好材料码好。之后，我便在搁板旁放上凳子，踩上去拿火柴。
我刚抓到火柴盒——盒里的火柴棍还沙沙作响呢——就听到后边响起咆哮声。我回头一看，是汪汪！它站在那里，脖子上的毛立起来，完全不是往日的模样。更出奇的是，它呲着一口可怕的狼牙。
我害怕极了，一骨碌滚下凳子。火柴从我手中掉下来，撒了一地。
我站定以后，揉了揉摔痛的膝盖，和气地问：“汪汪啊，你怎么啦？你不要胡思乱想，我只取一根火柴，剩下的都给奶奶留下。我只想点着篝火呀！”
汪汪默默地叫着，立起的毛倒了下去，龇牙的嘴合了起来。
然而当我再次取火柴时，它又向我露出狼一样的嘴脸，又是龇牙，又是咧嘴。
我急忙远远地躲到墙角里。
这时，汪汪把头放在前脚上，趴下了，又是一副好端端的和善模样。
我只好妥协，对它说，我不点篝火了，但我要把散落的火柴收起来放回原处，不然奶奶发现了会发脾气的……我亲切地用各种爱称叫它，安抚它。
汪汪快活地看着我，还摇着尾巴。然而只要我一碰火柴，它就露出凶相，眼里放出绿光，嘴巴也抬了起来。
就这样，一直到奶奶回家，我也没能把火柴收拾起来。
自然可以想见，为此我受到奶奶怎样的惩罚——哎哟，她让我一直站到了深夜。
“我要你一次就记住，汪汪是很懂事的。友情归友情，监管归监管。”奶奶教训我说，“既然对你说了不行，你就不要去做，不然汪汪会把你供出来的。”
其实，这是汪汪的一种条件反射：每当我去碰火柴时，奶奶总会说“不行”。这句禁令它已经很熟悉了。
这个道理现在说来是如此的简单明了，而当时我还小，完全不懂，于是就认为，汪汪是在替奶奶制止我，它监视我是怕我点燃了房屋。
从此以后，我被它吓得再也不敢做什么坏事了——别说做了，就是想也不敢想。