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搜寻失踪人员——恐怖之夜——地狱“美洲”——野公鸡——雨燕归去
漆黑的雨夜，没有一个小哥伦布去睡觉。沃夫卡比任何人都要激动，他坐立不安，在屋子里来回踱步，像一只被困在笼子里的野兽。他时不时地蹿进雨中，沿着路向湖边跑。塔里·金推测，咪、西和科尔卡在普罗尔瓦
湖岸边的森林里过夜。而沃夫卡反复念叨：“我感觉咪一定遇到什么不幸的事了，怪不得这个湖有这么一个不吉利的名字。”
窗外刚刚露出一点点曙光，小哥伦布们就全体出动，去寻找失踪的小伙伴们。他们决定直接到普罗尔瓦湖边的别列若克村去寻找，沿途还要仔细搜寻湖边的密林。
雨停了，但脚下仍旧全是水洼，泥泞不堪，尤其是走到森林深处时。他们还决定，让帕夫沿着道路先行一步，时不时地喊上几声。其余六个人全部在林子里搜索，为了不让彼此走丢，每过一段时间就吹几声口哨。“总管妈妈”
留在家里，照看小胡獾和所有雏鸟。
沃夫卡穿越密林时劲头十足，每当面前的树林或者灌木丛变得稀疏，他脑中就会浮现灾难一样的场景，他不敢想象他的小伙伴到底发生了什么。
左右相邻的小伙伴发出了山雀一样的口哨声，沃夫卡同样回复了他们。前面的灌木丛中突然传来一阵树枝的断裂声，他被吓得猛地一哆嗦。过了好一会儿，他才反应过来，这是林子里经常出现的一种大型野鸡——雷鸟。对沃夫卡来说，曙光曚昽中，它神秘又可怕，就像神话故事里的妖怪一样。
突然，沃夫卡停了下来，他隐约听见了什么声音，似乎有人在叫喊，又好像是呻吟声。但是他也弄不明白这个声音从何而来，于是他停下来仔细听了起来。
又听到了！好像是谁在用嘶哑的声音叫喊，又仿佛在说：“……对！脸……就在那里！”
沃夫卡继续挪动脚步，虽然前面什么也看不到，但他还是朝茂密的云杉林冲去。他甚至没有看清前面的大洞，脚下一滑，就失足掉了进去。
他完全被摔晕了，甚至暂时失去了知觉。掉下去的那一瞬间，他都没有反应过来自己身处什么地方。
沃夫卡的脖子疼得不行，他艰难地转过脑袋，看见科尔卡直挺挺地站在那儿。
“这是哪里？”他微微转头，刚开始发问，就看到西在另一边坐着，咪的脑袋枕在她的膝盖上。
“咪怎么了？”沃夫卡跳了起来，大声喊道。
“没事，没事！”咪自己回答说，“就是一条腿受了点儿小伤。”
“快呼救啊！”科尔卡说，“我把嗓子都喊哑了。”
这时候沃夫卡才反应过来他们正在找人的事，拼尽全力大声喊了起来：“来人啊！来人啊！塔里·金！安达！拉！帕夫！”
不一会儿，上面响起了小姑娘的说话声：“当心！这儿有个坑！”
过了几分钟，他们就听到塔里·金的声音：“哎呀！他们在下面！你们怎么躲到这里来了？感觉怎么样？”
“我们在研究地狱‘美洲’呢！”沃夫卡高兴地回答，“不过，咪的一条腿脱臼了。这地方足足有六米深！”
小哥伦布们费了好大劲才把这几个倒霉的家伙从深坑里拉出来，还给咪做了一副担架，大力士安达和沃夫卡把她抬回了住处。
回到住处，科尔卡给大家讲了事情的经过：“我们只在湖上耽搁了一小会儿，黄昏时分就已经进到林子里了。咪走在前面，到那个地方，她突然低声叫喊起来。我就朝她跑去，没错，然后我也跟着掉进了那个该死的洞里。出于同志般的革命友情，西也在我们之后掉了进去。
“那里太黑了，伸手不见五指。当眼睛适应了黑暗，我们环顾周围，发现两边都是狭长的通道。我们一下子就明白了：我们掉进了一个地下通道里！我本来想去考察一下，看看那些通道到底通往哪里——弯着腰就能过去。可这两个小姑娘求我别离开她们，说她们害怕。那个坑很深，而且坑壁又湿又滑，要想把可怜的咪从那该死的坑里弄出来，真是太难了。我对你们也没抱什么希望，大晚上的，你们到哪里去找？天亮以前就别想了，再说你们能不能找到我们，也是个大问题。
“好消息是，我有一整盒火柴。我点着了一根，不过又赶紧灭了它，因为我们周围的环境简直糟糕透了。到处都是骨头架子，是的，虽然都很小，但和这些东西在一起还是让人感觉不舒服，即使是少年自然界研究员也不例外。我知道，洞壁那么湿滑，那些野兔、青蛙、蟾蜍、蛇等小动物，只要一掉进去就别想再出去了！
“于是，我们只有在里面苦苦地坐着，黑咕隆咚的，什么也干不了，各种想法就开始从脑袋里冒出来。我们一直琢磨，是谁挖了这条通道，他的目的是什么？西说，应该是游击队员挖的，他们可能在这里躲避法西斯分子。咪想起了自己曾经读过的一个童话故事：一个水怪把自己湖泊里的鱼全部输给了另一个水怪，所以不得不在自己的湖和另一个湖之间打一条通道，用来转移湖里的鱼。
“刚说完，西突然发出了一声尖叫：
“‘啊！有眼睛！那里！那里，快看！’
“事实上，我也看到了，那么可怕的眼睛，在黑暗中闪着寒光，刺得我皮肤生疼。一开始那双眼睛闪着绿光，然后是红光，最后消失在黑暗中。
“‘这是水怪在窥视我们！’西声音颤抖地小声说道。
“我对她说：‘你别吭声！’
“接着，那双眼睛又出现了，唉，只可惜我当时没带猎枪！我当然会觉得那是一只狼，只要对着它轰隆来一枪，就完事了。小姑娘们则吓得发抖，紧紧地靠着我，我能做些什么？赤手空拳去和它搏斗？很明显，它在监视我们。
“这时候我想到：野兽非常害怕人类的叫喊声，对了！我可以吓唬它一下！
“我把这个主意悄声告诉小姑娘们，然后开始大声吆喝：‘哇——哒——哒——哒！！！’
“小姑娘们也跟着尖叫起来，她们都快把我震聋了。”
“你不也叫得和打雷一样，把嗓子都喊哑了。”西说。
“这会儿是哑了，但当时只顾着高兴了，因为那么一喊，那双眼睛果然就消失了。”
“还不是一样的，过了一会儿它又出现了！”西不服输地说。
“它呀，”科尔卡继续说，“可能根本就跑不掉，说不定，那里就是通道的尽头，或者干脆就被堵死了。
“总之，我不想再大喊大叫了，而是改为点火柴。只要眼睛一出现，我就点燃一根火柴。最后，火柴也用光了。幸好现在是夏天，夜晚不是那么长，上面总算亮起了曙光，我们听到沃夫卡的声音，咪一下子就听出了他的声音。”
西证实道，科尔卡所说的基本属实，她承认：“唉，实际上我们饱受惊吓，同学们，你们想想，那双闪闪发光的眼睛吓得我心脏都快跳出来了。和一头不知名的野兽一起待在地下通道里，这样还能活下来的人，我从来没听说过啊。”
安达、沃夫卡和科尔卡决定今天一定要弄个明白。但是每个人都有一些紧急的工作，勘察地底这只神秘动物的计划只能暂时缓一缓了。
8月5日狩猎季开始了，沃夫卡和科尔卡每天都会带回一些黑琴鸡、野鸭、鹬之类的小动物。小哥伦布们对他们带回来的每只鸟都做了详细研究，对它们的每一支羽毛都做了记录：登记大小和重量。它们的肉被小哥伦布们煮着吃了，漂亮的羽毛被他们夹进“鸟类记录本”中，西给它们贴上细长的标签。小哥伦布们有一条严格的规定：即使是为了科学研究或者食物而不得不剥夺这些美丽动物的肉体，也要留下关于它们的美好记忆。凡是珍稀鸟类的皮毛，都要剥下来，并塞上棉花或者其他柔软的麻纤维，做成标本。
对黑琴鸡实施的“布谷鸟计划”终于有了结果。用普通的鸡蛋调换掉黑琴鸡蛋的第二天，小姑娘们发现这只黑琴鸡并没在窝里，那些黄褐色的蛋都冷冰冰的。这说明，这窝蛋已经被遗弃了。窝里还散落着一些白色的蛋壳，但是孵出的小鸡去了哪里，他们却不得而知。难道是因为自己的蛋没有孵化，这只母黑琴鸡生气了，故意把白色的蛋啄破了？剩下的四颗蛋，小哥伦布们都看过了，是孵不出雏鸟的。
一天早上，科尔卡突然从林子里跑出来，告诉大家：“我去了挨着密林的草地边上，就是种着燕麦的那块地。根据草上的露珠，我发现黑琴鸡曾去过那里。它们从燕麦地经过时，碰掉了上面的露珠。我大喊一声，果然有一只黑琴鸡飞了起来！它后面还跟着一只小傻瓜，它简直太好笑了，不是黄色的，而是带有杂色花斑的小鸡！于是，我放下猎枪，寻思这是啥东西。
“黑琴鸡都飞走好远了，这只小怪物却飞上了树枝，停在半树高的地方。它跟我离得很近，我不用望远镜都能认出来，它就是那只小鸡！咱们母鸡的孩子！这简直太神奇了！
“这时候，黑琴鸡温柔地召唤它：‘啡唔！啡唔！咯——咯——咯！’它这才从树上下来，飞走了。它飞得太好了，就跟自己是一只真正的黑琴鸡一样！你们说，是不是它的后妈教它怎样飞行的？它飞到另一棵树上，在树枝后面躲起来，和我玩起了捉迷藏。这只小公鸡成了猎人眼中一只真正的野禽了。我倒是听说过几次家鸡变成野禽的事情，但这是我第一次亲眼见到。要是这样，看来我们可以用‘布谷鸟计划’培育野鸡的新品种，用来改良家鸡。”
当小哥伦布们都坐在高大的云杉树下吃早餐的时候，科尔卡一口气说完了这些。几只小鸟都长大了，小哥伦布们将它们散养着。一到饭点，小鸟就朝小哥伦布们聚集过来，飞到他们肩上，跳上桌子，捡面包屑吃。
胡獾宝宝听话地坐在拉的脚边，等着不知会不会从桌子上掉下来的美食。
转眼到了8月21日，每年的这个日子，是这里最后一批雨燕飞离的日子。塔里·金提前一周就把雨燕飞离的时间告诉了大家，现在小哥伦布们都相信了。这种飞得很快的鸟，严格地执行着自己的时间表，尽管它们不用走得如此匆忙，因为空中还有很多猎物——苍蝇和蚊子。燕子和爱在夜间活动的夜莺也吃苍蝇，它们都还没有离开。
小哥伦布们也该动身回城了，9月1日，他们就要开学，再过一个星期，哥伦布俱乐部的成员将要返回列宁格勒市。
他们决定，在启程的前一天，全体小伙伴都到普罗尔瓦湖边集合，在某个岛上度过一整天。