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学敏、明哲，你们好！在先秦哲学里，最重要的四个派别是儒、墨、道、法。我们已经介绍过儒、墨、道三家，现在应该来谈谈法家了。
先秦法家最具代表性的人物是韩非子，但是在探讨他的学说之前，我们还得先提提儒家的荀子，主要是因为以下两点：
第一，秦始皇用严刑峻法来治国，给后人留下了不好的印象。韩非子和李斯都是荀子的学生，前者为秦始皇提供了以法治国的理论基础，后者实际代秦始皇执行了以法治国的政策。人们算起这笔历史的账，常归咎于荀子，说他“教坏了学生”，但这笔账能这么算吗？荀子和韩非子究竟是什么样的师生关系？韩非子从荀子那里到底吸收了哪些养分？这中间有些关系是需要理一理的。
第二，荀子最著名的主张是“性恶说”，认为人们只要顺着本性去做，就会为恶。这和孟子的“性善说”恰恰反其道而行。儒家思想从孔子开始，经过孟子，一路走到荀子，难道是走上了一条歪斜的路？为什么那么多人不喜欢荀子的说法？难不成它真的是一个错误的主张？这个问题值得我们好好研究研究。
听了这两个理由，大家也许已经隐约感觉到，在先秦哲学发展的脉络里，荀子好像处在一个枢纽的位置。
一点儿都没错。对内，也是对上，荀子和面对时代剧烈变化的儒家有所关联；对外，也是对下，荀子和在乱世里日益茁壮的法家有所关联。尽管荀子在历史上遭受的批评相当多，但若略过荀子，先秦哲学的拼图就会少掉关键性的一块。
我们现在就来了解一下荀子的生平。
荀子，名况，汉代人避汉宣帝讳，称其为“孙卿”，其中的“卿”是一种尊称。
荀子是战国后期赵国人。他的生卒年有好几种说法，很难确定，综合各家的说法，他的生年最早可以推到公元前340年，卒年最晚可以推到公元前213年。现在一般认定的荀子生年是公元前313年前后，而他的卒年是公元前238年。不论如何，他离孟子的年代不算太远，因为孟子是公元前305年才过世的。
关于荀子的生卒年，说法为何不统一呢？主要是因为西汉司马迁在《史记》中说荀子年五十才到齐国游学，而后来有不少人认为荀子是十五岁去齐国游学的，这两种说法就差了三十五岁。
荀子在齐国驻留的地方，是孟子也待过的稷下学宫。
当年，孟子为了齐国入侵燕国的事，和齐宣王产生了芥蒂，最终离开齐国。荀子在齐国时，国君换成了齐湣王，而齐国对外扩张的政策依然没变。荀子和学宫里的另外几位学者都曾为此劝谏过齐湣王，但都没什么效果。齐湣王的野心，最终招来其他几个国家的忌惮。
燕国为了报齐国先前入侵的大仇，和赵、韩、魏、秦等国结盟。公元前284年，乐毅率领五国联军攻打齐国，先后攻下齐国的七十多座城池。齐湣王死于内乱。荀子被迫离开齐国，前往楚国。
若非田单在公元前279年吹起反攻的号角，齐国早就灭亡了！
明哲一听史老师提起田单，忍不住叫道：“老师，这段历史我知道。田单实在厉害，用反间计让燕王换下乐毅，改派骑劫。这个骑劫将军是个笨蛋。田单一使出火牛阵的怪招，就把他打得稀里哗啦！”
稷下学宫
战国时期的稷下学宫，是齐国官办的一所高等学术中心，位于临淄的稷门附近，相传始建于齐桓公时期，请注意是战国时期的田氏齐桓公，而不是春秋时期的姜氏齐桓公。
创设稷下学宫是为了招贤纳士，为国家储备人才。齐桓公之后的齐威王和齐宣王，更是不问学术派别、思想观点和政治倾向等，只要是人才就招，学宫因此形成百家争鸣的局面，激荡出思想的火花。淳于髡、孟子、驺衍、苛子、慎到……先秦许多有名的思想家都曾在这里待过，而稷下学宫所编纂的几部著作，如《管子》和《晏子春秋》等，也都成了经典。
根据史料的记载，齐宣王在位时，学宫里相当于大学教授的“稷下先生”有70多人，跟着他们学习的“学士”则以数百甚至千人计。这是稷下学宫的鼎盛时期。到了齐湣王后期，稷下学宫渐趋衰颓，终至没落。由建立到结束，稷下学宫存约150年。
史老师笑着对明哲说：“这段历史其实挺出名的。今天的学生若不知道这段历史，反而奇怪了！”
田单复国后，齐襄王继任为齐国的国君。荀子回到齐国，参与稷下学宫的重建工作。那个时候，由于学宫里的老一辈学者多已不在，学识和德行都不错的荀子就成了众望所归的人物，号称“最为老师”，意思是最受尊重的先生。
在那期间，荀子三度成为“祭酒”。“祭酒”是学官名，原意是指祭祀或宴会时，由年高望重者一人举酒领祭，这是一种荣誉。
公元前262年到公元前260年，秦、赵两国发生了长平之战，这场大战改变了战国时期的历史。长平之战发生前，荀子应秦国的邀请到秦国去，后来又离开秦国到赵国去。在这两个国家，荀子分别见过秦昭王和赵孝成王，跟他们谈过治国之道。
长平之战发生后，公元前255年，楚国的春申君带兵灭了鲁国，命荀子出任兰陵县的县令。荀子就一边从政，一边著书。直到春申君在公元前238年被杀，荀子才从这个位子上退下来，不久便过世了。
介绍过荀子的一生，我们再简单谈一谈荀子的著作。
荀子所写的文章，从先秦一直传到了汉代。西汉的刘向查过皇室的藏书，发现荀子的著作共有三百二十二篇，不过重复的很多。刘向把那些重复的篇章删掉，精简为三十二篇，题名为《孙卿新书》。到了唐代，有个名叫杨倞（liàng）的文人重新调整了《孙卿新书》的篇次，还为它作注，改书名为《荀卿子》，这就是我们现在所看到的《荀子》的通行版本。说起《荀子》这三十二篇的性质，大致可分成十类：
一、阐述自然观的。如《天论》。
二、阐述人性论的。如《性恶》。
三、阐述伦理思想的。如《礼论》《乐论》《修身》《荣辱》等。荀子在这方面的论述比较多。
四、阐述治国之道的。如《富国》《君道》《臣道》《君子》等。荀子在这方面的论述也比较多。
五、阐述教育思想的。如《劝学》。
六、阐述军事思想的。如《议兵》。
七、阐述认识论的。如《解蔽》。
八、阐述逻辑思想的。如《正名》。
九、对当时各种学说的代表人物及其思想进行概括评判的。如《非十二子》。
十、其他。如《成相》篇用民间文学的形式来表达政治思想，《非相》篇批评相术。《赋》篇也表达政治思想，还是中国文学史上最早的一篇以“赋”作为篇名的文章。至于书末的《宥坐》到《尧问》等五篇，有可能不是荀子亲自著作的，而是其弟子写的。
从篇章布局来看，《荀子》的内涵还是挺丰富的。接下来，我们会从几个重要的方面来探讨荀子的学说，尽管无法巨细靡遗地全面介绍，还是希望能让大家对荀子的思想有个大概的认识。
