下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们刚刚提到《三字经》里很有名的两句话，其实开头的两句话更有名，那就是“人之初，性本善”和“性相近，习相远”。
明哲说：“老师，这个我也知道，第一句是孟子说的，第二句是孔子说的，我们讲《论语》的时候提过。”
史老师笑道：“‘性相近，习相远’的确是孔子说过的话，但‘人之初，性本善’是不是出自孟子，还有待商榷。”
明哲愣了一下，问：“什么？孟子不是提倡‘性善说’吗？我们学校老师说，孟子一向主张‘人性本善’。”
“是的，一般人是这么理解的，而这也是问题所在。”史老师解释道，“如果把‘人性本善’这句话改成‘人性向善’，那就很贴近孟子的说法了。”
学敏好奇地问：“‘人性本善’和‘人性向善’只差一个字，两者到底有什么不同呢？”
史老师回答：“当然有很大的不同。人性本善，是说人性本来就是善的；人性向善，是说人性是向善发展的。如果认定人性本善，那么一个人不需要什么作为也可以是善的；如果认定人性向善，那么一个人必须经过后天的努力才有可能成为善的。”
学敏感慨地说：“更换一个字，意思就差那么远。以前我们光是背《三字经》，想不到它的第一句话就有这么大的学问。”接着，学敏又问：“老师，那么孟子是不是认为人性一开始并没有善恶之分呢？”
史老师回答：“话也不能这么说。事实上，针对人性善恶的问题，孟子和一个名叫告子的人辩论过，对他的学生公都子也有一番教导。关于这些精彩的对话，等下一堂课我们再仔细谈。我们现在要谈的，你们应该会更感兴趣，那就是孟子很会辩论，却说自己是不得已才辩论的。”
听了这话，明哲果然来劲儿，接话说：“这种话我也会说——我很会吃饭，但我是不得已才吃饭的。再来一句——我很会睡觉，但我是不得已才睡觉的。”他的“模仿造句”惹得大家发笑。史老师叮嘱他：“你在作业上可不能这么写！”
笑过之后，史老师便正式开讲了。
孟子晚孔子很多年出生，没法成为孔子的门徒，但经常以孔子的“私淑弟子”自居。 ① 这里所说的“私淑”，是指一个人没有得到某个人的亲自教导，但非常仰慕那个人，因此私下把他当作老师，向他学习，也愿意传播他的学问。
孟子把孔子的学说学得很好，还融入许多自己独特的体会。他也是在中年以后四处推广儒家思想，且遭遇一如孔子，没有得到各国国君的重用。孟子晚年返回家乡，打算留下一些东西给后世。《孟子》这本书，孟子本人就参与了创作，但最终由他的学生万章和公孙丑等完成。共七篇，每篇又分上下。
从《孟子》这部书的记载来看，孟子跟很多人都斗过嘴，而且战绩不错，在道理上大多辩赢了。说不定我们可以给他一个封号，称他“斗嘴王”。
周公旦是周文王的儿子、周武王的弟弟，也就是周成王的叔叔。文王在世时，周公就极为孝顺，武王即位后，周公尽心尽力辅助武王讨伐商纣、执掌政事。周武王去世时，周成王还小，周公继续辅佐成王。周公很重视延揽人才，如果有人来拜见，他就算正在吃饭，也会立刻把口中的食物吐掉，去接见访客，以免错失贤才。“周公吐哺”，后常用于形容在位者礼贤下士。
明哲说：“哈哈，这个封号我喜欢。我想，他的‘嘴功’应该比电影中的类似角色还要厉害。”
别看孟子这么爱斗嘴，他可是肩负着时代使命的。有一次，孟子的学生公都子问他：“外头的人都说您喜欢辩论，敢问这是为什么？”
孟子回答：“我哪里是喜欢辩论？我是不得已的！”接着，他开始述说自己好辩的理由：
尧舜的时代，洪水泛滥，大禹治好了水患，让人民得以安居。尧舜死后，圣人之道衰微，出了好几位暴君。周公襄助周武王，消灭商纣，又平定内乱，让天下人大为高兴。但世道再度衰微，荒谬的学说盛行，残暴的行为频生，臣子杀害君主、儿子杀害父亲的事情时有发生。孔子感到忧心忡忡，于是编写了史书《春秋》，用来告诫世人。
从那个时代起，圣王不再出现，诸侯变得更放肆，士人乱发议论，杨朱和墨翟的学说大为流行。
杨朱主张一切为自己，不把国君看在眼里；墨翟主张没有差别的兼爱，淡化父母的存在。国君代表着国家的体制，父母维系着伦理。作为一个人，故意忽略这两者，那跟禽兽有什么不一样？
孟子对此很忧心，说：“杨朱和墨翟的说法不消灭，孔子的道理就无法彰显，荒谬的学说就会欺骗百姓，阻碍仁义的实践。这就好比是率领野兽来吃人，而人与人也会相食。”为此，孟子才挺身而出，捍卫古代圣人的道理，迎战杨朱和墨翟的学说。
孟子曾经概括性地总结自己的时代使命：“我想端正人心，消灭邪说，批判偏颇的行为，驱逐荒谬的言论，用这样的方式来继承大禹、周公和孔子三位圣人的事业。能用言辞来反对杨、墨主张的，那就是圣人的追随者！” ②