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接着，我们来谈谈庄子。
庄子本名叫庄周，是战国时期宋国蒙地的人，这个地方大约在现今的河南商丘，也有人说是安徽蒙城。
庄子曾在蒙地担任过漆园吏，后来离职，过着安贫乐道的生活，直到终老。一般认为庄子生于公元前369年，卒于公元前286年，共活了八十三岁；也有人认为庄子生于公元前365年，卒于公元前290年，共活了七十五岁。这两种说法差别不大。庄子和孟子差不多生活在同一时期，有趣的是，他们在自己的著作里都没有提到对方。
在道教里，庄子的地位也很高。他被唐玄宗封为南华真人，他的著作《庄子》也被尊为《南华真经》。
学敏疑惑地问：“老师，孟子和庄子在那个时代是各自代表儒家和道家的思想家，他们怎么会互相都没提到对方呢？难道他们不知道对方的存在？”
明哲补充说：“是啊！我也觉得奇怪！孟子是一个那么爱斗嘴的人，但凡跟他的学说不符的，他多少都会说两句，甚至骂得很凶，怎么偏偏就漏掉了庄子这号人物呢？”
史老师回答说：“你们问得好！这的确是个值得探讨的问题。宋代的朱熹针对这个问题曾给出一些答案，说：第一，庄子当时只在小范围内传播自己的思想，知名度有限。相对来说，杨朱在当时的影响力大，更值得孟子关注。第二，孟子只在北方活动，而庄子是楚国人，只在南方活动。这两个人从来没接触过，彼此都没听过对方。”
“咦？”学敏问，“老师刚刚不是说庄子是宋国人吗？怎么这会儿变成了楚国人？”
史老师说：“是啊，这便是朱熹搞错的地方了！正因为前提没有弄对，朱熹给的第二个答案也跟着错了。庄子是宋国人，而孟子去过宋国，就算孟子没有当面见过庄子，至少也听过别人提起他吧！更何况他们还有一个共同的朋友，名叫匡章。孟子后来又去魏国大梁见了梁惠王，而当时在魏国当丞相的正是和庄子交情很深的朋友惠施，两个人常常凑在一块儿，辩东辩西。惠施也喜欢探究道理，见到孟子，能不提提那个老是和他辩论的好友庄子吗？反过来说，庄子一向关注儒、墨两家的学说，怎么会不知道当时有个到处游说君主实施仁政的孟子呢？”
学敏说：“看来他们两个应该是知道对方的，只是没见过面而已。那么朱熹给的第一个答案呢？是不是也不可靠？”
史老师说：“是的，这个答案也有问题。庄子在当时的名气的确不比孟子，但也并非完全没有名声。”
接着，史老师讲了《庄子》中记载的一件事——
有一天，庄子在河边钓鱼，见到楚威王派来的两名大夫。原来是楚威王想请庄子去楚国担任重要的官职。
庄子拿着钓竿，头也不回，说：“我听说楚国有只神龟，已经死去三千年了。楚王把它装在竹箱里，用布巾盖着，藏在庙堂之上。这只龟是宁可死了之后留下骨骸让人珍藏，还是宁可活着，拖着条尾巴在泥巴里爬呢？”
杨朱，也被称为“杨子”“阳子居”或“阳生”，他是战国时期的思想家，强调贵己保生的思想，在先秦和汉代的许多典籍中都提过他的名字。杨朱也被视为早期道家思想重要的奠基者，但杨朱学说后来没有流传下来，只是散见于各家的典籍中。
《孟子》中曾说：“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不归杨，则归墨。”这句话说明两家学说属于当时的显学，甚至暗示两方也有相互对立的意思。后世在比较道家和墨家的差异时，常引《孟子》中的这句话为例证。
墨子的“兼爱”思想提倡个人要为社会奉献，超越私利，甚至要舍身行道，这和孟子口中那个“为我”的杨朱形成强烈对比。杨朱不会去做“拔一毛而利天下”的事情，在他心中，天下兴衰与自己的存亡并没有休戚与共的关系。杨朱更重视的是自我生命的保全。这个观念影响了庄子，从《庄子》的部分篇章可以得知，庄子也在探求个体生命跟世界的关系，从贵己、养形开始，最终想要抵达忘形逍遥的境界。
两名大夫说：“宁可活着，拖着条尾巴在泥巴里爬。”
庄子说：“那就请你们回去吧！我还想拖着条尾巴在泥巴里爬呢！” ③
这就是成语“曳尾涂中”“泥涂曳尾”的典故，意指一个人宁可贫困却悠闲自在，也不愿拥有富贵却受到极大的束缚，甚至为此付出性命。
有人认为这件事是庄子或他的弟子编造出来的，根本不是事实。这是很有可能的。
所谓寓言，是指用来劝谕或讽刺的故事。《庄子》中多的是寓言，约占全书的十分之九。“曳尾涂中”这个故事，很可能就是一个编出来的寓言。
然而类似的主题在《庄子》这本书里一而再、再而三地出现，这就不禁让人怀疑这样的寓言可能不是乱编的。它下笔的确夸张了些，但应该有现实的依据，也许在暗示庄子不是没有机会或没有能力当官，而是他不愿意。倘若一个人没有一点儿名声流传在外，谁会无缘无故地请他去当官呢？
更重要的一点是，名气大小固然有可能影响两个哲学家互动的意愿，但这不是必然的。不是名气大的哲学家就一定会瞧不起名气小的哲学家，然后在自己的书里故意不提他。所以说，朱熹给的第一个答案也难以成立。
明哲说：“老师，我同意你的分析。不过从你说的这件事来看，这个庄子可真怪呀！别人巴不得想要的，他却连看也不看一眼。”
学敏笑着说：“我以前读过庄子的一些故事，当时，我就觉得庄子是个‘怪叔叔’。”
史老师说：“庄子为什么会这么特立独行呢？用老子的一段话来形容倒也合适―众人都很有作为，只有我顽固又鄙陋。我要的与别人不同，重视的是那养育万物的‘道’ ④ 。”
学敏问：“回到我们的问题，连大学者朱熹给的两个答案都错了，那这个问题是不是就无解了？”
史老师说：“后世陆续有学者研究这个问题，但都没有将其真正地解决。例如有人说，庄子和孟子‘道不同不相为谋’，就算有机会碰头，也会刻意避开。有人说，杨朱在当时被看成是和老庄一路的，而且是带头的人，孟子只挑带头的攻击，没去理会其他的同路人；同样地，庄子对于儒家的批评，也只集中在‘大咖’如孔子、颜回等人身上，姑且放过了已经不知是儒家第几代徒孙的孟子。但这些说法都不尽理想。其他说法我就不多列举了。”
从上面的讨论中，我们大致也了解了庄子的一些生平。庄子一如老子，思想博大精深，生活经历却很简单。他们关心的是人的精神世界，至于名和利，两个人都看得很淡。对于这样的哲学家，我们总得好好地去探讨他们到底说了什么，才不至于错过一场心灵的盛宴。
庄子的思想是通过《庄子》这本书来表达的，但这本书的作者不止庄子一个人。
这本书分为内篇、外篇和杂篇三大部分，共收录文章三十三篇—这是西晋的郭象修订的注本。据说在汉代到晋代，《庄子》曾有五十二篇的版本。
在这三十三篇里，内篇的七篇确定是庄子本人所写的，它们沿着老子的思想轨迹来发挥，但有庄子个人很大的创新，前后也维持了一定的整体性。至于外篇的十五篇和杂篇的十一篇，大抵是庄子的弟子和后学所作的，可能也掺杂了庄子本人所写的一些片段。
我们现在对初学者讲《庄子》，首要任务是带他们领略内篇七篇的内涵。
事实上，这七篇的内容可没那么容易就能理解。老师在这一期的课程里会讲得简单些，就一些重要的哲学概念进行分析。有需要的时候，我们也会拿外篇和杂篇的其他篇章来加以补充。
庄子是个讲故事的高手，常用寓言形式来表达自己的哲学思想。光是听庄子讲那些很有意思的故事，大家应该就很过瘾了！