下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们再来读读老子说的另一段话，看他是怎么解释道的：“有个东西浑然一体，在天地形成前就已经存在。这个东西寂静无声、空虚无形，独立长存而不衰竭，循环运行而不止息，可以作为天地万物的根源。我不知道它的名字，勉强称它为‘道’，再勉强给它取个名字叫作‘大’。” ⑤
这段话大家应该不会觉得陌生，因为它有大半内容重复了我们先前讲过的。
这段话中值得注意的是，道的存在由于不随事物的变化而变化，因此才能“独立长存而不衰竭”，那么它又是怎么循环运行才能够永不止息的呢？
想要解决这个问题，我们还得借助《老子》的第四十章。这一章有句话这么说：“反者道之动。”意思是：道的运动，表现在“反”。这个“反”具有两层意思，一是相反，二是返回。
先说第一点。老子认为万事万物没有什么是绝对的，在生成之初必然都有一个相对的反面，例如“高”是相对“低”来说的，“难”是相对“易”来说的，类似的例子很多，不一一列举。
人们对于事物的价值判断，也会无可避免地流露出它的相对性，例如当我们提起“美”的时候，其实也假设了“丑”的存在；提起“善”的时候，其实也假设了“不善”的存在。
事物的发展具有这样一种规律，往往会从这一面走到相反的那一面，两者互相有所转化。就像我们在生活中遇到的有些事，起初好好的，后来却出现不好的结果。
明哲点点头，说：“在我身上就曾发生过这种事。记得有一次，爸妈带我去吃自助式大餐。看到那些食物都很好吃，我一时嘴馋，多吃了一些，没想到回家后就拉肚子了。”
学敏说：“我遇到的事情是由坏变好。有一次，我不小心丢了三十多块钱，心里很难过。爸爸为了安慰我，竟给了我一百块。”
明哲听到学敏这么说，笑了起来：“这不应了‘塞翁失马，焉知非福’这句话吗？”
史老师说：“是的，‘塞翁失马，焉知非福’这个故事，就是对老子‘相反相成’之道的一个演绎。”
老子说过一句名言：“灾祸啊，福分就紧挨在它的旁边；幸福呢，祸患就藏在它里面。” ⑥ 这句话后来演变成“祸福相生”“祸福相倚”“祸福倚伏”等成语，意思都是在说祸福互为因果，好的事情不是绝对的好，坏的事情也有可能会往好的方向发展。
明哲问：“事情的好坏都没有一定的标准，老子的这种说法会不会弄得大家不知道怎么过日子呢？”
史老师说：“老子说的可是世事无常，他并没有要大家因此就糊里糊涂地过日子，反而要让大家清楚地认识到‘物极必反’的道理，凡事宁可多留点儿空间也不要太满。关于世上的事物，有时候我们把它减少了，它反而增加；
有时候我们把它增加了，它反而减少。 ⑦ 这就像你爱一个人，如果这份爱太过沉重，则不仅会造成对方的心理负担，也会让你自己感到疲惫不堪。还有，俗话说‘食不过饱’，美食固然可口，吃太多也会伤肠胃。”
明哲笑着说：“老师，你最后一句话骂到我了。我记住了，以后遇到美食，我绝不敢再贪吃！”
《老子·五十八章》提到：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”这些话不只在说人生无常，同时也指出人生的起伏是个动态的连续发展过程。
在老子的观念里，任何祸福吉凶（进步或退后）都不是外来的单一事件。好和坏往往是接踵而至的。祸在当下对人造成不幸，不代表这个事件的属性和之后引发的事件都是不幸的。
祸和福的意义跟当下的情境最为相关。抛开对福跟祸的价值判断，我们就能理解“祸福”和“阴阳”“有无”一样，其实也是一组相对的关系。
再说第二点。道能使事物有所变化，本身却不随事物的变化而起变化，诚如老子所说的：“道体虚空，但作用无穷。它是如此渊深，就像万物的根本……它是如此沉静，好似若有若无的存在。” ⑧
这句话正点出了道的奥妙所在，原来道的本质是虚空而沉静的，却不是一无所有，更不是一潭死水。它所蕴含的能量可大了，是借着各种不同的作用来显示自己的本体。
日夜交替，年复一年；春去秋来，寒暑易节；花开花谢，叶落归根……老子观察万物的现象，认识到事物在蓬勃发展后，总要回归本原。他把这返回本原的行动叫作“静”，而这个带有动态意味的“静”也就是回复到本来的状态，说得直白一些就是“沉静下来”。
所有的事物终究得回复到本来的状态，这是恒常不变的道理。能够洞悉这个常理的人，处世就会明智；不了解这个常理的人，处世就会轻举妄动，以致惹出灾祸。 ⑨
是的，事物总得返回本原，才有下一轮的发展，才会继续往前推进，而不是凝滞在那里。
太阳要是一直都高高地挂在天上，哪里会有日夜的交替？一年里要是没有季节的更换，冷热如何区别？要是花朵自远古以来都只开不谢，那么这个世界早就被各种不同的花朵所占领，包括人类在内的其他物种说不定也会因此而失去生存的空间。
事物的返回本原，其实便意味着道的循环运行，而这种循环不是机械式的单调重复，因为每次循环都会有新的内容注入。今天升起的太阳，不是昨天的太阳。今年来到的秋天，跟去年的秋天不会是一样的。花朵开开谢谢，但每朵新开的花都会有新的姿态，不同于那些已经凋谢的花。
请大家想象一下，这是一个多么绵延不绝而又无所不包的过程！这也难怪老子要把“道”又称为“大”。事实上，老子在提到这点的时候，自己就做了解释，说这个道体：“广大无边而周流不息，周流不息而伸展遥远，伸展遥远而返回本原。” ⑩
听了老子的这段话，大家是不是进一步了解了道的循环运行为什么是永不止息的呢？
在这里，我想问大家一个问题：综合上面所说，假如我们要把这个永远都在却又变动不止的道加以图像化，那么它应该是个什么样的模型呢？
明哲说：“我想，应该是个圆吧！”
学敏说：“我觉得这个说法有问题。圆只能表现出道的循环运行，却不能表现出道的相反相成。”
明哲仔细想了想，“对哦！说它是个圆，好像只对了一半。”
史老师笑了笑，说：“学敏说得对，的确要把相反相成和循环运行都考虑进来，这个模型才能成立。”
接着，史老师从一张纸的一边剪出一个长条，拿着它问学敏和明哲：“你们说，这张纸条有几个面？”
明哲笑着说：“老师，你这么问是在拿我的智商开玩笑吗？当然是正反两个面！”
史老师将纸条的一端扭转了一百八十度，涂上胶水，将它与纸条的另一端粘在一起，又问：“那么，纸条现在有几个面？”
明哲一看史老师手中展示的“作品”，惊喜地叫起来：“啊！我知道，这叫作莫比乌斯环，我们学校的老师教过。这张纸条在扭转接合两端之后，现在只剩下一面了！”
史老师说：“其实，与其说它只剩下一面，不如说它将原本的正反两面融合成为一体。再者，假设有个人从环中的一个点开始沿着表面跑，他会跑到原本的反面去，然后回到这一面的原点。如果这个人还要继续跑，那么他一直都会在这个环中反反复复地转，永远离不开这个环。我认为用莫比乌斯环这个模型，恰恰能表现出道的相反相成和循环运行。”
明哲说：“哇！想不到莫比乌斯环居然能够说明老子所说的道，这真是太奇妙了！”
史老师说：“是的，道家所说的道是相当奇妙的。在接下来的课程里，我会带大家更加深入地认识它！”
