在法国著名的雷诺汽车厂,至今仍完好地保存着一张编号为82409A的工卡。工卡上清晰地记着,邓希贤(Teng Hei Hien),中国人,1904年7月12日(农历)生于四川,住比扬古尔市(Billancourt)特拉维西尔街27号(27,rue Traversière)。熟练工种工人,分配在76号车间,磨件单位工价一法朗五生丁。工卡的左下角,贴着邓小平的一张一寸免冠照片,上面印着82409A的编号。
这张工卡,忠实地记录了邓小平在法国的一段勤工俭学的生活。
1920年9月11日,怀着爱国的热忱和救国的渴望,邓小平和重庆留法勤工俭学预备学校的八十多名同学在上海登上了法国邮船“盎特莱蓬”号,开始了他们到万里以外的世界去学本领,求真理的征程。
这一天狂风四作,大雨滂沱,但年轻的学子们激情似火。透过雨幕中愈发显得苍茫的大海,他们心中充满对未来的美好憧憬。
但现实却是充满艰难曲折的。这班学子饱经长达三十九天、三万余里的海上颠簸,终于在1920年10月19日踏上向往已久的法兰西土地时,迎接他们的却是一战结束后席卷整个欧洲大陆的一片萧条景象。法国也不例外,通货膨胀,许多工厂相继倒闭关门,失业人数剧增。在这种情况下,用勤工来俭学的计划顿成泡影。邓小平和许多同学只能走上一条靠打工来求生存的艰难道路。
1921年4月2日,邓小平和几名川籍同学经介绍在克鲁梭的施耐德工厂找到了一份临时工作,开始了他在法国长达四年多时间的“勤工”生涯。
施耐德工厂是当时法国最大的军工厂,包括铁道、机械、造炮、冶铁、建筑、翻砂、电气等部门,邓小平被分配在轧钢车间当轧钢工。这项工作劳动强度很大,工人在摄氏四十多度的车间里,需不停地用长把铁钳铗着几十公斤重的钢条疾跑。每周工作长达五十多个小时,常常还要加夜班,一不小心十分容易被炽热的钢条烫伤、刺伤。这对年仅十六岁、身体尚在发育的邓小平来说,苦不堪言。但使他更难忍受的是资本家的压榨和欺凌。每天一上工,工头就在身后监督催促。稍有延误,马上招来工头的辱骂叱责。工厂给中国学生的工钱压得极低,每天只有十个法郎。这点钱连吃饭也成问题,邓小平他们常常中午只能就着自来水吃几片面包来充饥。一个月后,邓小平离开了这家工厂。结账下来,他不仅分文未得,还倒赔了一百多个法郎。
首次勤工俭学的尝试,尽管时间不长,但对久居学堂、第一次踏入社会的邓小平而言,触动很大,获益良多。他不仅对什么是现代化的大机器生产和产业工人有了初步的认识,而且开始接触到了资本主义社会黑暗的一面,亲身体验到工人阶级受剥削受压迫的悲惨境遇。过去在心中无限憧憬的这片美丽富饶、标榜自由平等博爱的西方世界,其斑斓色彩逐渐黯然退去。“生活的痛苦,资本家走狗——工头的辱骂,使我直接的或间接受到了很大的影响,最初对资本主义社会的罪恶略有感觉。”若干年后,对这一段生活和感受邓小平是这样进行总结的。尤为重要的是,在这里他还接触并结识了在华工和勤工俭学学生中开展工作的中共党员赵世炎等人。这一切都为他日后走上革命道路产生了不可估量的影响。
在经过一段靠领取每天五个法郎救济金的更加艰难的日子后,1922年2月14日邓小平在蒙达尼的哈金森工厂找到了一份较为稳定的工作。哈金森规模较大,有数千工人,据说是当时欧洲唯一的橡胶厂,专门生产各类橡胶制品。邓小平被分配在制鞋车间制作防雨用的套鞋。哈金森工厂的厂房据说是由举世闻名的埃菲尔铁塔设计者古斯塔夫·埃菲尔设计的。当邓小平被领进明亮高大的车间时,扑进眼帘的是正在紧张劳动的黄皮肤、白皮肤、棕色皮肤的各色工人。其中大部分是女工和童工。原来,此时法国经济已出现转机,哈金森工厂在经历了一段紧缩后,已开始大量招收工人,恢复生产。中国留法勤工俭学的学生和来自印度、越南、白俄、智利、波兰等地的许多外籍工人纷纷应召而来。跟施耐德工厂拉钢条的工作相比,这里的制鞋车间属轻体力劳动,主要是将鞋底、鞋垫和鞋帮套在木模上,然后用胶水将它们和里衬粘连起来。但这项工作节奏很快,要求眼明手巧,动作干净利索。邓小平很快适应了这里的工作,别人一天做十来双鞋,他通常一天能完成二十多双。
但邓小平求学的初衷始终未改。在哈金森攒下一点钱后,他便辞去了制鞋车间的工作,来到夏狄戎求学。但由于学校所收费用太高,他这次依然没能如愿。至此,他试图通过勤工来达到俭学的梦想终告彻底幻灭。
求学不成,邓小平只好继续打工。在经过一段周折后,他进入了位于巴黎附近比扬古拉尔市的雷诺汽车工厂。雷诺汽车工厂是有着一万多工人的著名大型企业,来自中国的黄皮肤、黑眼睛的勤工俭学学生和华工最多时曾达到六百多人。他被分配在钳工车间当钳工学徒。这项工作主要是借助锉、钻、铰刀、老虎钳等手工工具对机器进行装配以及机器零部件的修整工作。这是到法国勤工俭学几年来,他所从事的唯一一项带技术性的工作,可以接触到部分图纸和简单的工艺技术。
这时的邓小平,较几年前刚到法国时已成熟了许多。通过几年来现代大企业生产的磨炼和体验,他对资本主义社会有了进一步的认识,法语也变得自如流畅多了。这几年艰苦的勤工俭学生活,使他在生活、思想、意志、品德方面都得到了极好的磨炼。