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1948年2月下旬，邓小平率大别山留守部队挥师北上，准备与刘伯承率领的部队会师，这就必须通过潢固公路。
潢固公路西起潢川县，东至固始县，是河南省东南部的交通要道。国民党军队为了切断刘邓大军的南北联系，在这条公路驻重兵设防，以近两个师的兵力进行重点封锁，日夜巡逻。为了顺利突破敌军的封锁线，邓小平和李达参谋长命令夏云超率警卫团侦察敌情，弄清楚潢固公路敌军的布防情况，重点是要弄清敌军的活动规律，在此基础上，派出警戒，以保证大部队能以最快的速度、最安全的方式通过封锁线。
夏云超接到命令后，认真分析敌情，东边固始县的守敌有白崇禧嫡系一个师的兵力，威胁比较大，而西面潢川县的守敌只有一个团的兵力和一些地方武装，兵力较弱。在此基础上，夏云超根据邓小平、李达的指示，在潢固公路的东边派一个营的兵力负责侦察、警戒和监视固始方面的敌人，在潢固公路西边只派一个连的兵力负责侦察、警戒、监视潢川方面的敌人。任务布置完毕后，夏云超率警卫团在拂晓时分开始行动，很快就来到了潢固公路附近。为了准确了解敌情以决定下一阶段行动，夏云超命令警卫团等先遣部队就地休息侍命，同时派骑兵通讯员到负责监视固始方面敌军的二营那里去了解情况，以便为大部队的行动提供准确的情报。
骑兵通讯员刚走不久就又回来了，夏云超赶紧上前去探听，得知邓小平要他马上去汇报情况。夏云超还未来得及细问通讯员的有关情况就匆匆忙忙向指挥所奔去。
当夏云超满头大汗赶到指挥所时，邓小平一见面就问夏云超，为什么先遣部队停下不走了？夏云超不知邓小平为啥要问这个问题，心里特别紧张，他向邓小平如实汇报说：“因为敌情还不大明确，需要从我负责警戒我的部队安全的同志那里了解具体敌情以后才能开始行动。”邓小平听了之后，默不作声，显然他在思考先遣部队停止前进所带来的问题。他问夏云超：“去负责监视固始县敌军动静的二营那里了解情况需要多长时间？”夏云超答道，“需要一个小时的时间。”
听完夏云超的述说后，邓小平非常生气，他十分严肃地问夏云超，“你为啥给敌人一个钟头？你说为啥给敌人一个钟头？”很显然，邓小平把夏云超这一指挥上的失职看作一场重大的贻误军机的举动，站在邓小平身旁的李达参谋长向邓小平解释道：“是我叫夏云超去把情况弄清楚的。”邓小平接过话茬，高声责问李达：“你为啥给敌人一个钟头时间？”
李达参谋长明白邓小平说话的重要性，他命令夏云超率部队立即迅速前进。在前进的过程中，不时从负责监视潢固公路敌情的警卫团那里了解敌军的动向。在邓小平果断指挥下，野战军直属部队基本上已通过公路。到中午时分，我军全部顺利通过了潢固公路敌军封锁线。
由于邓小平发现问题及时，指挥果断，使我军顺利通过潢固公路敌军封锁线，既争取了时间，又收到了出敌不意的功效。在通过潢固公路的过程中，如果犹豫不决，给敌人一个钟头的时间，我军就很有可能会遭到不应有的损失。