下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
胡适随二哥去到上海，进入了上海的梅溪学堂读书，还被分到了最低的班级第五班。在学校里，胡适穿着蓝呢的夹袍，绛色呢大袖马掛，讲一口绩溪土话。很多小学生没有见过这样的打扮，他们好奇地围过来看胡适。胡适被大家看的面红耳赤，满脸通红。在大家的眼光中，胡适感觉到自己很土气，一副标准乡下人的样子。
教书的沈先生问胡适做过文章没有，胡适说没有做过。
沈先生就让他写篇小作文，胡适点头同意了。沈先生想出了“孝弟说”三个字。胡适回到座位上后，勉强地写出了100多个字，交给沈先生看。沈先生看完作文后，对胡适说：“拿着书包，跟我来。”胡适接着收拾好书包跟着沈先生走了出去。沈先生牵着胡适的手，拐了几个弯，走到底楼的前厅。前厅上的东面是头班，西面是二班。到了二班的教室，沈先生对二班教员顾先生说了很多话。然后让胡适坐在末一排。胡适明白了，原来老师把自己安排到了二班的教室，胡适一下子从五班升到了二班。
胡适正在兴奋中，没想到他抬头看到黑板上的字就傻眼了。这一天正好是星期四，是写作文的日子。教室的黑板上写着两个题目。论题：原日本之所由强；经义题：古之为关也将以御暴，今之为关也将以为暴。胡适不知道什么是“经义”，更没有做过“经义”，便思考“论题”。但他不知道日本在哪里，更不知道“原日本之所由强”是什么意思。在乡下学习，他从来没有接触过这些内容，也没有人和他谈过这些话题。胡适刚来，和先生不熟悉，他不敢问老师。因为不认识同学，所以也不好问同学。就在他不知所措时，学堂的茶房走到厅上来，和顾先生说了几句话，给了他一张纸条。看完纸条后，顾先生对胡适说，你的家中有要紧事，派了人过来领你回家，你的卷子可以带回去做，下星期四再交。胡适听完后，连忙把作文的题目抄上，然后飞也似地逃出课堂。他跑到学校的门房里，二哥店里的伙计看见胡适跑出来，连忙告诉他，你三哥病危，赶快回去吧。胡适的二哥在汉口还没有回来，店里管事的着急了，叫伙计领胡适回去。胡适一听三哥快不行了，忙和伙计一起飞奔到店里，看见三哥虚弱地躺在床上，管事的正在三哥的床边照顾他。
弥留之际的三哥，看见胡适走进来，微微地一笑，他的眼里流露出亲切溺爱的目光。三哥对胡适说，糜，你非常聪明，从小资质就很高，要好好用功学习，千万别贪玩，更不要荒废时间。听了这话，胡适的眼泪哗哗的流下来，三哥都病成这样了，还关心自己的学习。他连忙保证会用功学习，争取学有所成。三哥听完，欣慰地笑起来。他的呼吸越来越困难，越来越微弱。三哥想坐起来，但却浑身乏力，动弹不得。胡适轻轻地托起三哥的头，让他尽量保持舒服的位置，几小时后，三哥去世了，那年他才28岁。三哥走后，店里的管家，当天就派人去武汉报丧。接到了消息，二哥马上从汉口启程，第三天，就赶到了上海。看到兄弟的遗体，二哥非常伤心，大哭了一场。但因为天气越来越热，二哥回来当天就把三哥的丧事抓紧办完了。晚上，处理完三哥的丧事，兄弟两人开始聊天。二哥关心地问胡适在学校的生活怎么样，老师都讲了哪些知识。听了这话，胡适就像遇到了大救星，他连忙说：“先生给我们出了一个作文，题目是原日本之所由强。这是什么意思？我从来都没有听说过这个内容。”
听了胡适的话，二哥拿起从武汉带回来的一篮子书递给胡适，对他说：“你的话提醒了我，我差点忘了，篮子里的书是给你带的，这些都是新派的书。”
说着，二哥把篮子递给胡适，胡适看见篮子里装了很多书，这些书有《明治维新三十年史》《新民丛报汇编》等胡适从没有看过的书。他非常高兴，拿出书如饥似渴地读起来，这是胡适第一次接触梁启超等人的书。这些书对胡适产生了很大的影响，他知道了世界上有一个小国，诚恳地向西方学习，在短短几十年的时间里，神话般地成为世界上的强国，在医学文学和绘画等领域都达到一流的水平。渐渐地胡适对域外的世界产生了强烈的兴趣。
读完书后，胡适明白了很多道理。他花了几天的时间，绞尽脑汁，勉强凑了一篇论说交了上去，算是完成了作业。由于胡适的文学功底深厚，天资聪明，没过几个月，胡适又跳到头班学习去了。也因此胡适在学校里，渐渐地有了名气，成了老师心目中的优等生。这件事对胡适的影响不小，他的自信心越来越强。胡适在梅溪学堂如饥似渴地学习知识，努力接受新知识、新文化、新思想的教育。他从一个乡村的来的少爷蜕变成了大上海城市中的有为知识青年。
胡适进梅溪学堂后不长的时间，《时报》出版了，这个报纸影响很大。当时，日俄的战争初起，全国人心震动，几家老报纸没有跟上形势，还是做长篇的古文论说。《时报》紧跟形势，刊登了各种消息。胡适带了一些新书去学校，大家看了胡适带来的书，受到触动，几个人常在一起议论维新一类的话题。一天，王言借来了两本邹容的《革命军》，几个同学互相传看。胡适和同学们读到邹容在牢中不屈不挠的事，非常感动。他们反复读这本书爱不释手。但借来的书，肯定要还。所以王言提议，大家轮流协助，把书全部抄下来。听了这话，胡适和郑仲诚立即赞成。他们说干就干，晚上，舍监查完夜后，大家轮流起床，点上一根蜡烛，很快就把《革命军》这本书抄完了。
没多久，上海黄浦滩发生了一件轰动的事，宁波木匠周生有不幸被一位酗酒的俄国水手用斧头砍伤至死，这种事故在上海这个华洋混居的大城市里并不少见。但周生有死后一两个月的时间内，成了上海各大报纸的头条新闻。这件事的影响很大，上海的公共次序一度陷于危险之中，每天几乎都有将要暴动的消息在各大媒体转播。
看到这个消息，胡适气愤地说：“上海道祖护沙俄侵略者，我们写信把袁树勋狠狠地骂一顿！”
胡适的这个提议得到大家的积极响应，郑仲诚听后非常兴奋，准备动手写信。王言说：“我建议，咱们用匿名信写，不要让他查出笔迹来。大家受到邹容的《革命军》影响，满腔热血，很快就写了一封慷慨激昂的信。”
胡适，王言，郑仲诚，张在贞等四个学生都是学校的优秀学生，他们的成绩很好，临近毕业，学校准备送这四个学生去上海道衙门考试。在学校学习的这段时间里，胡适听到很多事，看了很多维新的书，思想上经历了激烈的变动，他自命为新人物。
胡适对王言和郑仲诚说他不打算考试了。听了胡适的话，王言、郑仲诚说他们也不打算参加官厅的考试了。但让他们担心的是，他们都不去，要是张在贞去怎么办？
王言说：“不用管他，我想，如果我们都不去，他一个人肯定也不会去的。”
胡适担心地说：“我担心学校不会放过我们的。”
郑仲诚想了想说：“既然我们都不去考试了，那还不如我们在考试前，离开学堂。”
几个学生说干就干，接着就离开了学校。几天后，梅溪学堂准备送他们到上海道衙门参加考试，却没有想到连他们的影子都没找到。