下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
东北土匪横行，眼下吉林、黑龙江两省的土匪尤其猖獗，不仅扰乱社会治安，还强抢百姓，百姓怨声载道、苦不堪言，盗匪仍不满足，开始对铁路下手，张作霖下令让张学良带领卫队旅前去剿匪。
在开拔之前，张学良告诫士兵说：“此次前去请大家一定要恪守军纪，听从指挥，不得干任何作奸犯科之事。如有查实，一律按军法处置。”
张学良和郭松龄制定了剿抚并用的方针，招抚一千多人，并且编为山林警备队，一同参与剿匪。每次打仗前，张学良和郭松龄都身先士卒，带领士兵勇往直前，他们顺利剿灭土匪的根据地佳木斯，杀了土匪头子。百姓无不称快，夹道欢迎进驻佳木斯的东北军。
张学良入城后，看到很多百姓家里被掠夺一空，流落街头，于是申办银行，接济这些民众，还设立劳工介绍所，解决他们的生计问题，并创办了平民夜校。很快，佳木斯城内治安恢复，百姓又回到正常的生活。
整治期间，郭松龄带了一个连长过来说道：“此人进城后，大肆掠夺财物，理应按军法处置。”
那个连长辩解说：“我拿的这些都是土匪遗留下的。”
张学良说道：“土匪遗留下的也不能私自索取，立即将此人就地正法。”
这位连长直接就在全军面前被击毙，之后张学良又听说两个翻译官到妓院白吃白嫖，于是下令把这两个翻译官绑到妓院的院子里就地枪决。
这一次的剿匪任务圆满成功，再加上军中军纪严明，张学良不仅建立起在军中的威信，在百姓当中也获得很高的声望。剿匪结束后，他被晋升为陆军少将军衔，跟着他的郭松龄也因剿匪有功，晋升为少将。张作霖又编了一个第八混成旅，与原来的第三混成旅统称为“三八旅”，由郭松龄担任旅长。
张学良带领军队回奉天不久，就奉父亲的命令，随同张作相以及几位东北高级军官到日本观看军事演习。
在日本期间，张学良受到了最高规格的礼遇，与他相貌相似的日本皇太子还授予他一枚二等瑞宝勋章，这样的勋章一般只授予日本皇室要人以及对国家有大功的人。皇太子的这个举动，无疑是想拉拢张学良，以实现日本在东北领土上的野心。
张学良观看了日本官兵的演习，还参观了兵工厂、武器库和军舰，他不仅大开眼界，还感受到日本如此安排，就是想要震慑他，为以后侵略东北做铺垫。
参观的最后一天，日本政府特意邀请张学良参观甲午战争中日本从中国掠取的战利品。张学良虽然表面不为所动，但内心里压着一团怒火。陪同他参观的日本官员挑衅地问道：“不知上帅看了这些有何感想？”
张学良不卑不亢地说道：“胜败乃兵家常事，今天的中国已经不是甲午战争时期的中国了，你们能做到的，中国同样能做到，你们做不到的，中国也能做到，请拭目以待。”
随行的日本官员不甘心，接着问道：“中国的留学生留美或者留英的，都对留学国家有着很深厚的感情，唯独留学日本的，为什么会如此反抗呢？”
张学良不客气地说道：“那是因为你们日本不把中国当国家看，你们日本人不把中国人当人看。”
在场的日本官员对张学良这一席话大感意外，他们没想到这位年轻的少帅会如此强硬且坦率，一时之间心情特别复杂。
日本的这次参观，让张学良气愤于日本人帝国主义的无情侵略，同时也发愤要把东北军练成可以与日本军队抗衡的一支强兵劲旅。
回国后，张学良的练兵计划还没有开展，第一次奉直大战就爆发了。
袁世凯死后，北洋军没有了统一的领导，分裂成奉系、直系、皖系等派系，各派林立，都在争夺中央政权。此时，中央政权由奉系的张作霖与直系的吴佩孚共同控制，张作霖推举梁士诒为内阁总理，梁士诒上台后，克扣直系军饷，吴佩孚怀恨在心，伺机报复。
此时，传出梁士诒要与日本人签订借款一千万元合约的消息，吴佩孚借此机会联名直系军阀发表全国通电反对，称梁士诒“卖国”“媚外”，张作霖回电反击称：对直系的挑衅，不惜血战到底！于是奉直两系爆发了激烈冲突，大战一触即发。
张作霖亲任总司令，部署了东西两路军。西线由张景惠统领，东线由张作相统领，下有张学良所带领的三八旅。
吴佩孚把大部分兵力都调到东路攻打张学良，并叫嚣道：“我打痛了张学良，看你张作霖出不出来。”
战争打得异常激烈，指挥作战时，张学良命手下的人为自己准备了一口棺材，司令部移到哪里，棺材就抬到哪里。这是他效仿三国时庞德战关羽的办法，抬着棺材督战。战况不利时，他亲自奔赴第一线，对前线的士兵说：“我张学良就守在这里，与大家共存亡。”
士兵们士气大振，但担心他的安危，对他喊道：“旅长，你快回司令部去！”
张学良坚持说：“我要跟大家待在一起，共同进退。”
又有士兵说道：“旅长，你快点回去。如果我们都被打死了，那就没有办法了，但是假如我们还有一个人在，阵地就还在。”
张学良在士兵的坚持下，回到司令部。这一战，奉军大败直军，夺回胜芳，缴获很多大炮和弹药。
战争也由此变得更为激烈，张学良坚持要再到一线去，书记官刘鸣九拦住他说：“你是我们最高指挥官，担负着指挥全局的责任，万万不能前去赴险。”在部下的一再坚持下，张学良留在司令部指挥战役。
但这时在奉天城内，都传言张学良身负重伤，甚至下落不明。张作霖方寸大乱，破口大骂，直到刘鸣九回来汇报军情，张作霖才知张学良安然无恙。
奉军的东线军队把直军打得接连溃败，形势一片大好，然而西线的张景惠在战争开始没多久就全军倒戈，西线全线溃败。东线军心受损，再加上吴佩孚把西线的军队全部调到东线，实力大增，奉军实力悬殊，难以抵抗，士兵伤亡惨重。张作霖下令停止战争，全军撤退。
张学良九死一生，回到家里见到父亲，说道：“爸，儿子把你的队伍完整地带回来了。”
张作霖看到从战场上归来的儿子，不禁泪湿了眼眶说道：“好，不愧是我张作霖的儿子，西线部队都垮了，只有你们坚持下来了。”
这次奉直大战当中，奉军损失惨重，只有张学良所带领的军队在战争当中有所斩获。凭着这一仗，张学良巩固了自己在东北军中的地位，被视为张作霖合格的接班人。
几天后，张作霖把他叫到自己的办公室，说道：“小六子，我和你来商量一件事。这一仗我们输得太惨了，十几万人的队伍，七天就全搭了进去。要是没有你和郭松龄的队伍，恐怕撤退都成问题。”
张学良安慰父亲说：“爸，胜败乃兵家常事。”
张作霖听到这个，摆了摆手说道：“你不用安慰我，我知道问题在哪儿，那些个老家伙带领的军队暮气太重，平常人模狗样的，一到打仗就都抓瞎了，眼下到非改不可的时候了。改革东北军，还需要你和郭松龄多费心。”
张学良想了想说道：“爸，除了整编现有的队伍以外，我觉得最紧要的还是要多培养军事人才，同时加强空军和海军的建设。”
张作霖听完想了想说道：“行，就按你说的办！我马上成立东北陆军整理处，就由你来负责整理军队。”
张学良整顿军队时，把在讲武堂认识的那些成绩优良又有才干的同学全部都委以重任，使得东北军不管在军纪还是作战能力上，都增强很多。
此外，张学良作为东北航空处总办，又专门从国外聘请了十几名教官，又从陆军当中选拔一百多名能力出众的学员，让他们学习驾驶飞机技术，还派人到法国航空学校学习。经过几年的筹建，东北空军拥有一百三十多架飞机，都是花重金从国外购买，还建立了自己的航空学校，东北空军一时间成为全国之最。
然而张学良一直没学会飞行，他在组建空军之初就要求教官教他开飞机，教官给出各种各样的理由拒绝，但最根本的理由就是大家都觉得他是大帅的儿子，万一出事儿，谁都承担不了责任。
后来在张学良的一再恳求下，航空处教育长万显章开始教他飞行，他学得很快，胆子又大，很快就独自把飞机开上了天。
东北军整顿完成后，准备发起第二次奉直大战，一雪前耻。